苍龙武馆里的喧声，还在一阵阵往外荡。
叶霄转身往外走，步子不快，身后的人群却自然而然地往两边分开。
没人再拦，也没人再喊，像是直到这时候，众人才真正意识到，刚才场上站着的，已经不是当初那个苍龙内门。
有人眼眶还是红的。
有人胸口起伏得厉害，到现在那口憋了太久的闷气都还没彻底吐顺。
也有人只是站在原地，盯着那道背影，半天说不出一个字。
敬、惧、服、震。
全混在一起，最后只剩一片压着的静。
薛婵站在人群前头，看着叶霄一步步往外走，指尖下意识紧了一下，终究还是没叫住他。
她原本以为，今天苍龙是要被人踩进泥里。
甚至连最坏的局面，她都在心里想过一遍。
可谁也没想到，最后回来撑住这口气的，竟是叶霄。
而且不是勉强撑住。
是狠狠干回去。
薛无诸站在后头，眼神比先前还复杂。
庆幸、后悔、感激，全都有。
更重要的是，他心里清楚，从今天开始，苍龙和叶霄之间，已经不可能再按从前那种关系去算了。
场边，有学员低低叫了一声：
“叶师兄……”
这一声一出来，旁边不少人嘴唇都跟着动了动。
可最后，还是没人再大声喊出来。
不是不想。
而是到了这一步，很多话再喊，反而轻了。
叶霄没回头。
他穿过武馆里那条自动让出来的路，径直出了门。
风从武馆区外卷进来，把演武场里残留的热气一点点吹散。街上还有不少人正低声议论，见他出来，声音都会本能压下去几分，有人忙不迭让路，也有人忍不住多看两眼。
今天这两场打完，叶霄这个名字，已经在整个武馆区掀起了风。
可等他穿过武馆区，往河街方向走去，那些议论和视线，也就慢慢被他甩在了身后。
河街这边挨着星辰堂的盘口，人来人往，气味也杂。
药味、血腥气、旧木头的潮味，还有河边常年散不干净的水腥味，混成一股发冷的风，从巷口一直往里灌。
堂口外头，两个守门汉子远远看见他，立刻收了原本有些懒散的站相。
“堂主。”
“堂主。”
声音都压得不高，却透着一股掩不住的敬意。
叶霄点了下头，脚下没停，直接往里走。
可刚走到前院口，他脚步便微微一顿。
墙角阴影里，正蹲着一道熟悉的人影。
那人听见动静，先是条件反射般缩了一下，随即才赶紧站起身，低低叫了一声：
“霄哥。”
叶霄偏头看去。
林砚正站在那儿。
他还是瘦，肩背也还是习惯性微微收着，可和从前比起来，已经稳了不少。身上的旧衣虽然洗得发白，却不再破得挂风；脸色也没从前那么灰，至少不像随时要倒。
最明显的，还是那双眼。
依旧谨慎，依旧会先看四周。
可那股一遇事就发虚发散的慌，已经收住了很多。
叶霄看了他一眼：
“你怎么在这儿？”
林砚咧了咧嘴，笑得还有点拘：
“我本来没想进来，就在外头晃了两圈，想着等你一趟。”
“这两天风不太对，我心里没底。”
说到这里，他又往身后瞟了一眼，声音压得更低：
“而且今天，不是我一个人来的。”
叶霄顺着他的目光看去。
前院外头，还站着一道纤细身影。
阿霜。
她大概是没好直接往堂里进，只在外头等着。直到这会儿看叶霄停下，才跟着走近了些。
和当初被从窄街里拖走时相比，她现在已经好了太多。
脸上的指印和腕上的勒痕早没了。
可人还是偏瘦，站在风里，肩背还是会下意识收着，像那场事虽然过去了，人却还没彻底从里面走出来。
她先看了叶霄一眼，才轻轻叫了一声：
“叶霄。”
叶霄点了下头。
阿霜低声道：
“林砚说，最好还是来这一趟。”
“我本来还说，他一个人嘴碎就够了，不用把我也拽上。”
林砚顿时有点急：
“我那不是嘴碎，我那是……”
阿霜瞥了他一眼，声音不高：
“是怕得睡不着觉。”
林砚一下噎住，脸都有点发热：
“我那是谨慎。”
这一来一回，倒把那股压着的紧绷冲淡了几分。
叶霄看着两人，目光平平：
“出什么事了？”
林砚脸上的那点窘一下收了回去，喉结滚了一下，低声道：
“风不对。”
“这两天，已经有人开始顺着你以前的路，往回摸了。”
叶霄眼神微微一沉：
“怎么摸的？”
林砚见他问得细，反倒定了点神，低声道：
“不是大张旗鼓那种，是绕着问旧事。”
“问你以前从哪条巷子出来，小时候跟谁混过，最落魄的时候在哪一片熬过，身边还剩下哪些旧人，附近有没有熟人。”
“问得都不急，像是闲聊。可越是这样，越不对。”
说到这里，他又快速补了一句：
“而且不是一拨人。”
“有的是装短工的，有的是装卖杂货的，还有个像是来修门的，在哑巷外头转了半天，没进门，只一直看。”
阿霜这时也低声开口：
“昨天下午，我家门外也有人停过。”
“没敲门，也没说话。”
“我娘听见门外一直有动静，吓得一声都不敢出。后来等脚步远了，才敢把窗纸掀开一角。”
她抿了抿唇，声音更轻了些：
“不是街坊的动静。”
“街坊从门口过，不会停那么久。”
“那脚步在门外听着的时候，我娘手都在抖。”
林砚立刻点头：
“我那边也是。”
前院里一下安静了些。
风从院外卷进来，把檐下那盏旧灯吹得轻轻一晃。
有人已经顺着旧巷、旧人、旧门，把手伸过来了。
而且比叶霄原先料想的，还要更快一些。
林砚看着他的脸色，小声问：
“霄哥，是不是你最近冒得太快，已经有人想翻你以前那些底，看看能不能从旧人旧事上狠狠干你？”
叶霄沉默了两息，才淡淡开口：
“翻底不稀奇。”
“往上走得快了，总会有人想先摸清楚，你以前都留过什么旧账、旧人、旧软肋。”
林砚脸色还是不太好看：
“那我们是不是……给你添麻烦了？”
阿霜也下意识抬起头，手指攥着袖口，攥得有些紧。
叶霄看着他们两个，神色终于动了一下：
“麻烦？”
“你们是不是忘了，最开始我快饿死在墙根底下的时候，是谁给我递过吃的，又是谁从小替我望风？”
林砚一怔。
阿霜眼睫也轻轻一颤。
叶霄声音不重，却很稳：
“最开始，我也只想活下来。”
“为了能多喘一口气，能让我娘和小雪多撑一天，就算赚了。”
“可后来我慢慢明白，如果只想着活，别人就只会想着怎么更方便踩你。”
他看着两人，语气依旧平静：
“如今我开始往上走了。”
“但往上走，不是为了换个地方活得像个人，再回头装不认识以前的人。”
“那样的路，走得再高也没意思。”
前院一静。