巳时二刻。
嘉禾屿（今厦门）。
守御千户所厅堂内，气氛沉闷而压抑。
郑芝龙端坐于主位，沉静如渊，右手几根手指轻轻地叩击着椅子扶手，脑中急速地转动着。
堂中诸将屏息肃立，无人敢出一声。
就在一刻钟前，来自安平港的哨船带来了围头湾的消息：新洲人杀来了。
一时间，震动不已。
郑芝龙当即召集所有的水陆两师将领，商议对策。
在简单通报了围头湾的情况后，他便坐那张交椅上，陷入深思之中。
他面上不见惊，也不见怒，只是眉头不经意间跳动一下，旋即恢复如常。
没有人能从这张脸上读出他在想什么。
只有他自己知道，听到消息那一瞬间，心里仿佛有什么东西往下一沉。
不是恐惧，不是慌乱，而是一种极度的意外。
他算错了。
还有十天便是正旦新年。
他算定新洲人也是汉人，也要过节，也要祭灶、守岁、饮屠苏酒。
战事若起，必在元宵之后。
那时郑氏分散在铜山、定海、湄洲、南日诸岛的船队已尽数归拢，安平、金门、中左所三地泊船可逾五百余艘，火炮亦可再增铸十数门。
届时新洲人若来，他便有十足把握将其尽数留下。
新洲人不来，他便亲率舟师北上，踏平双屿港，并顺势扫荡新洲人在大明沿海的所有商站、据点、补给港。
可没想到，新洲人居然没等过完年节。
非但没等，还偏偏挑了他离开安平、驻节中左所的当口，一头闯进了围头湾，堵在了安平的家门口。
是有细作泄露了他的行程？
还是新洲人根本不在乎他身在何处？
更不在乎郑氏的五万水陆两师、两千战船、水寨遍及大明东南海疆的煌煌大势？
又或者，他们自始便未将郑氏放在眼里。
这个念头如一根尖刺，狠狠扎入郑芝龙心尖，又被他生生拔了出去。
新洲人安敢如此？
“大哥！”郑芝豹按耐不住，抱拳行礼，大声说道：“新洲人倾巢而来，安平危殆！四哥虽有彩哥儿、施福诸将辅佐，然新洲战舰犀利，若应对稍有不慎，恐有兵危之险。”
他深吸一口气：“弟请命，率中左所现有战船，即刻驰援围头湾。”
“五将军，不可冒进。”福建水师总领林察出言打断。
他是郑芝龙麾下水师总统领，年逾五旬，跟随郑芝龙历经大小海战百余仗，是郑氏水师中资历最深、经验最丰的老将。
他缓步上前，向郑芝龙拱手一礼，转向郑芝豹，语气平和地问道：“敢问五将军，中左所现有战船几何？”
郑芝豹一怔，旋即道：“哨船三十、快船二十、八桨船二十六，福船……福船十二艘，广船八艘、鸟船五艘。”
“火炮几何？”
“红夷大炮十五门，佛郎机二十六门，发熕、碗口、铜将军合计约七十余门。”
林察微微点头：“以五将军之见，此等兵力，可堪与新洲那几艘三层炮甲板巨舰正面交锋？”
“……”郑芝豹语塞。
林察转向郑芝龙，续道：“都督，新洲战舰非寻常海匪、西夷可比。两艘巨舰，各六十余门堪比红夷大炮的舰船重炮，一次侧舷齐射，可倾泻铁弹逾千斤。”
“我中左所这二十余艘主力战船，若正面接敌，唯恐一轮炮火之下，便折损过半。”
他叹了口气，语调沉缓：“昔年，料罗湾一役，我以十数倍兵力围歼红毛夷十三艘夹板船，尚苦战终日，折损各式战船三十余、纵火船近百艘，兵员千余。”
“如今新洲巨舰倍之，战法尤精。此战，我军万不可轻敌，贸然出击。”
“那便坐视新洲逞凶围头湾，围堵安平港？”郑芝豹不满地反问道。
“五将军，非不往援，而是要谨慎以对。”林察道，“当务之急，是整编兵力，统一号令。”
他转回身，向郑芝龙抱拳：“都督，末将建议：即刻集结中左所、金门两地全部战船，会师于金门岛水寨。”
“两地兵力合二为一，战船可逾百六十艘，主力炮船约五十余。虽仍不及新洲舰队之精悍，然以数量相抗，足可一战。”
“整编毕，统一旗号、号令，自料罗湾北口西进，从侧后掩杀新洲舰队。与此同时，安平港内水师主力自正面迎击，前后夹击，四面合围。”
“届时，新洲舰队纵有三头六臂，亦插翅难飞。”
郑芝豹沉默良久，点点头：“大哥，林总统此策……稳妥。”
堂中诸将也纷纷附议。
郑芝龙仍没有说话。
他的目光越过众人，落在窗外那片灰濛濛的天际。
海风穿过半敞的窗棂，拂动作案上的数面令旗，发出细细的展卷声。
他心中在计算。
他郑芝龙纵横海疆二十余年，什么样的风浪没见过？
新洲人纵使再强，终究是劳师远征，孤军深入。
安平城坚港深，背靠大陆腹地，根本不怕任何封锁围堵。
而且，围头湾是郑氏的家门口，每一道潮汐、每一处暗沙、每一道海流，都刻在郑氏将领的心底。
他在计算时间。
中左所至金门，顺风顺水前往，约一个时辰。
金门水寨有陈晖所部六十余艘战船，其中福船十四、广船十、乌尾船八。
两地兵力汇合，可堪正面对决的中大型战船（百吨以上）逾五十余艘，各类火炮两百余门。
不过，合兵之后，需重新编队，分派旗号、号令、信炮、联络之法。
百船之众，号令不一是水战大忌。
这一编整，至少需要两个时辰。
编组完毕，自金门西进至围头湾口，又需一个多时辰。
四个多时辰。
那可就是夜幕初临了。
安平，能撑撑到傍晚吗？
四弟鸿逵……
他想起临行前，四弟立在于码头，拱手应下“谨记”时的神情。
那张白净的脸上没有惧色，只有一贯的恭谨与沉稳。
四弟跟了他二十年，办粮饷、理庶务、接洽文官，从无纰漏。
可四弟从未独领过这等规模的海上决战。
新洲人若逼得太紧，若轰击石井港、金井港，若焚毁沿湾水寨、驻泊商船、杀戮船主……
四弟，压得住吗？
他会不会率领水师主力，贸然出港一击？
不过，林察说得对，仓促往援，号令混沌，阵型杂乱，反为敌所乘。
他深吸一口气，眼神慢慢坚定。
“传令……”
他终于开口，看向侍立左右的郑氏水陆两师将领。
“集结中左所现有全部战船，即刻起锚，前往金门。”