1647年11月2日，皇家宫殿（原黎塞留府邸）。
黎塞留生前斥巨资建造的这座府邸，在红衣主教去世五年后依然保持着令人敬畏的威严。
长达四十二米的主画廊中，两侧墙壁挂满了鲁本斯、范·戴克等弗拉芒大师的杰作，画框上的金箔在数百支蜡烛的光晕中闪烁。
波斯地毯厚实得能淹没鞋跟，走在上面几乎听不到脚步声。
天花板上，奥林匹斯诸神与法兰西历代英雄在画师笔下交融，金色的云彩仿佛要从画框中流淌下来。
此刻，在府邸二层会议厅里，一场正式的外交会谈正在进行。
马扎然坐在主位，他今天没有穿枢机主教的法衣，而是选择了一身简洁的深蓝色丝绒礼服，裁剪得体，只在领口别着一枚小巧的金质十字架。
在他对面，新华访欧大使哈维端坐着，深蓝色的新华式立领礼服在烛光下泛着柔和的光泽。
副使林阿福坐在他右侧，面前的桌上摊开一本厚厚的记事本。
医官葛天方与几名使团随员坐在后排的靠墙椅子上，他的装束依然朴素，但在今天这个场合，那份从容反而显得格外突出。
“哈维大使，”马扎然开口，声音在安静的房间里格外清晰，“在我正式开启今天的会谈前，请允许我再次代表法兰西王室及政府，对你们挽救国王陛下的生命表示最深切的感谢。”
“这不仅是对王室的恩情，更是对法兰西王国稳定的拯救。在巴黎，在我们的宫廷里，每个人都在谈论这个奇迹。”
他顿了顿，身体微微前倾：“因此，我想直截了当地问：你们想要什么回报？黄金？贸易特权？还是……某种政治承诺？”
这番话开门见山，毫不掩饰交易的意味，坦率得让在场的几位法国官员都微微侧目。
在场的法国官员们，财政大臣米歇尔·帕蒂耶尔、外交国务秘书德·利昂库尔、军事国务秘书塞巴斯蒂安·德洛姆均等人皆抬头望了过来，等待着东方客人的回答。
哈维保持着得体的微笑，双手轻轻交叠放在桌上。
“枢机主教大人，”他缓缓开口，“新洲华夏共和国寻求的不是回报，而是友谊与合作。我们为国王陛下诊治，因为这是人道之举，任何一个文明国家都会这么做。”
“在我们新华人价值观里，生命无分国界，每个人都值得被拯救。医生救治病人，不需要考虑病人的国籍、信仰或地位。这，是我们文明的底线。”
这番话说得不卑不亢，既回应了马扎然的直白提问，又巧妙地拔高了新华人的品质和情操。
米歇尔·帕蒂耶尔的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝赞赏。
德·利昂库尔的眉头舒展开来。
就连一直紧绷着脸的德洛姆，脸颊上的那道伤疤也似乎柔和了些许。
哈维顿了顿，认真地看着马扎然：“如果枢机主教大人坚持要问我们‘想要什么’，那么我可以坦诚相告，新洲华夏共和国真正寻求的，是友谊与理解。”
“是希望法兰西王国能真正了解我们，一个在新洲大陆西海岸崛起的共和国，一个愿意与所有国家平等交往、和平贸易的新伙伴。”
他看了看在座的其他法国官员，继续说道：“我们不求施舍，不乞求特权。我们只希望，在未来的某一天，当法兰西的商船抵达新洲的港口，当新洲的商品出现在巴黎的市场，当两国的学者坐在一起交流知识时，人们会说：‘看，这是两个伟大文明之间的对话，而不是施恩者与被施恩者的交易。’”
这番话说完，会议室里陷入了一阵沉默之中。
米歇尔·帕蒂耶尔脸上若有所思，他在评估这位新华大使话中的诚意。
“但友谊需要具体的表达，不是吗？”马扎然身体靠回椅背，十指相对，微笑着说道：“我注意到你们施用的药物……非常特别，也非常神奇。”
“你们是如何做到的？在欧洲，即便是最好的医生都对……伤口感染束手无策。”
话音一落，房间里所有人的目光都聚焦到葛天方身上。
葛天方只是微微欠身，脸上充满了骄傲和满足：“枢机主教大人，这种神奇的药物，是我们新华无数医疗研究者花费数十年心血，通过无数次的实验，才最终获得的成果。”
“它对多种危险的疾病都有奇效，包括伤口感染、脓肿、肺炎、猩红热、炭疽……甚至是一些难以医治的梅毒、淋病。”
“而国王陛下的伤口感染，正好在这种‘特效药’的治疗范围内。”
“哦，太神奇了。”马扎然微微点头，“这样的药物……可以大批量购买吗？或者，法兰西是否能够学习制造方法？”
哈维和林阿福立时交换了一个眼神。
沉吟片刻，哈维露出为难的表情：“枢机主教大人，非常抱歉。这种‘特效药’的生产过程极其复杂，需要特定的材料、严格控制的制取环境，以及极为精密的提取设备。”
“即使在我们国家，它的产量也十分有限，往往只能满足最关键的需求。但制造技术的分享……这涉及到我国核心的商业利益和长期投入的研究成果，目前无法对外公布。”
马扎然点了点头，神色平静。
他早就料到会是这样的回答，这样的救命神药，怎么可能轻易分享？
就像威尼斯人将玻璃制造技术视为国宝，就像荷兰人严守光学镜片的秘密。
在这个时代，独享的技术就财富。