在前往里维拉宫的马车上，哈维与林阿福同乘一车。
车轮碾过里斯本起伏的石板路面，发出有节奏的嘎吱声。
“气氛比预想的更……热烈。”林阿福透过车窗观察着街道两旁围观的人群，“看来葡萄牙人对我们有着极高的期待。”
哈维微微点头：“为了抗击西班牙，维持目前难得的独立地位，里斯本宫廷愿意尝试任何可能性，也会抓住任何一根稻草。”
“他们在巴西伯南布哥与尼德兰人打得不可开交，但在欧洲大陆，却因为有西班牙这个共同的敌人，竟然有着非常紧密的贸易关系，或者说……是某种殷切的希望。”
“法国人一意在尼德兰和意大利扩张，根本不愿意派兵支援葡萄牙本土战事，但葡萄牙人依旧痴心不改，不断在欧洲和国内高调宣传与法国之间的军事同盟关系。”
“就连不怎么搭理他们的英格兰人，就因为获得了对方的外交承认，葡萄牙人就对英格兰开放了部分巴西市场作为回报。你想，我们不远万里，跨越两洋，主动上门对他们进行正式外交访问，如何不让他们为之欣喜若狂？”
“当然，他们需要的不是礼节性的外交承认，而是实实在在的支持。但我们要记住委员会给的底线：可以谈武器贸易，也可以谈商业合作，但军事同盟要谨慎。”
“因为，我们还没有做好卷入欧洲战争的准备。”
“嗯，这个道理我明白。”林阿福点头，“隔着整个新洲大陆和大西洋，我们也无力牵扯到欧洲各国之间的纷争之中。”
“从巴西获得的消息来看，葡萄牙人对我们的罐头、钢铁、砂糖都很感兴趣，尤其是武器……韩仲麟说，有几个葡萄牙海军军官甚至提出要从我们新华采购‘海燕级’巡航舰，用于对抗西班牙人和尼德兰人的海上威胁。”
“那最好不过。”哈维望向窗外起伏的里斯本山城，“数十年的战争早已将欧洲各国打得千疮百孔，经济民生凋敝至极，工业生产也是极为颓废，这正是我们的机会。”
“若是，我们能籍此打开贸易缺口，哪怕初期只是以销售我们的武器和战舰为主也能极大地刺激国内相关产业的发展。”
马车驶过最后一道巍峨的拱形城门，进入了圣乔治城堡的核心区域。
这座摩尔人建造、葡萄牙王室扩建的城堡雄踞山巅，俯瞰整个里斯本城区与太加斯湾。
城墙上，王家卫队持戟而立，王旗在城堡主塔顶端飘扬。
接见被安排在里维拉宫的东翼大厅。
哈维一行新华使节在典礼官的引导下，穿过长廊，步入宏伟的王座厅。
厅内两侧站满了手持权杖的廷臣和身穿铠甲的卫兵，若昂四世端坐于华盖下的御座上。
这位年过四旬的葡萄牙国王身材高大，身穿深红色天鹅绒长袍，佩戴布拉干萨家族的徽章，面带微笑，注视着缓缓走入大厅的新华使节。
哈维与林阿福走到御座前十几步外停下，深深鞠了一躬，然后挺身长立，面色沉静的看向若昂四世。
这一举动，让原本肃穆的大厅内瞬间掠过一阵轻微的骚动。
廷臣们交换着惊愕的眼神，几位老派贵族甚至微微皱起了眉头。
这就……结束了？
按照欧洲传统的宫廷礼仪，外国使节在觐见一国君王时，除了三次深鞠躬（一般是在门口一次，大厅中央一次，御座前一次）外，还要单膝跪地，低头恭敬地亲吻国王伸出的右手手背。
可这两位新华使节自进门后，一直到御座前，就鞠了一次躬，然后便这般大剌剌地站直了腰，直视若昂四世陛下。
嘶，新华人有些不懂礼貌呀！
要知道，只有葡萄牙最为重要的盟友法国大使，才会被国王陛下特批“免除下跪”，改为站立吻手。
“欢迎你们，远道而来的朋友。”若昂四世对此并没有过多纠结，而是站起身来，亲切地致以欢迎辞，“里斯本的海风与阳光，因诸位的到来而更显明媚。”
“尊敬的国王陛下。”哈维上前半步，微微一躬，双手递上新华国书，“新洲华夏****决策委员会及全体国民，向你及伟大的葡萄牙王国致以最诚挚的问候。”
“我们跨越重洋而来，正是为了续写并加深我们两国之间早已存在的传统友谊。海洋虽阔，却不应成为阻隔，而应成为联结彼此、共谋发展的通途。”
若昂四世接过国书，并未立即打开，而是将它平放在膝上，双手轻抚缎面。
这个细微的动作让在场的葡萄牙大臣们不由交换了眼神，国王陛下在以此表达对这份来自万里之外的文书的珍视。
“大使阁下，对于你们的到来，我和我的臣民们皆抱以最真挚的感谢。”若昂四世微微点了点头，“在这样一个时刻，来自远方的友谊之声，格外珍贵。”
“国王陛下，”哈维直起身来，说道，“新华与葡萄牙虽远隔重洋，但早在我国初创时期，便有幸通过壕镜的葡萄牙友人，建立了最初的贸易与人员往来。这段跨越太平洋的联系，虽因距离遥远而时断时续，却从未彻底断绝。”
他略微侧身，示意使团随员呈上一个杉木匣。
匣盖开启的瞬间，厅内响起一阵压抑的惊叹--里面整齐排列着二十枚铸造精美地金币。
金币一面是新华的一颗耀眼的五星徽记，另一面则精巧地浮雕着两艘并肩航行的帆船，一艘是典型的欧洲卡拉克式样，另一艘则是线条流畅的新华飞剪船样式。
“这是我们新华为纪念贵我双方首次对新华贸易航行而特制的纪念币。”哈维取出一枚，金币在他掌心泛着柔和的光泽，“当时，一艘葡萄牙商船‘东方希望号’满载着我国急需的移民和大量物资，远渡重洋抵达新华。”
“作为回礼，我们提供了皮毛、钢条和白银。这笔交易规模虽然不大，却是新葡两国友谊的起点。”
他将匣子递给侍从，侍从恭敬地呈给国王。
若昂四世接过后，取出一枚金币，指尖细细摩挲着上面微凸的纹路，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
那是什么时候？
整个葡萄牙王国尚处在西班牙王室统治之下，而新洲却从那一刻悄然崛起。
弹指一挥间，二十多年过去了，新洲在太平洋东岸逐渐发展壮大，已成为该地区不可忽视的力量，不仅垄断了跨太平洋贸易，还两次击败强大的西班牙，巩固了他们的独立和自由。
而葡萄牙王国呢？
我们仍在为摆脱西班牙人的统治而抗争着，面对十倍国力的差距，局势始终风雨缥缈，随时都会被西班牙人的暴政所吞噬。