9月12日，始兴城的初秋已经有了几分凉意。
新华决策委员会主席官邸的书房里，黄昏的光线透过玻璃窗，将室内染上一层温暖的金色。
孟胜新放下手中的炭笔，摘下眼镜，用指腹揉了揉眉心。
窗外的枫树在暮色中开始染上金黄，风吹过时，几片早凋的叶子打着旋儿飘落。
站在他对面的年轻人微微垂首，身形笔挺，肩背绷得很紧。
那是紧张，也是一种决心。
“你确定要去？”孟胜新的声音在寂静的房间里显得格外清晰。
“是的，父亲。”孟浩深抬起头，眼神坚定，“我已经想清楚了。”
孟胜新没有立刻回应，他缓缓转头看向坐在窗边绣架旁的妻子。
她双手交叉，放在膝上，细密的眉宇间透着一丝忧虑。
“从新洲到欧洲，”孟胜新重新看向这位继子，语气变得认真起来，“海路万里，风浪滔天，还要绕过极为凶险的麦哲伦海峡，然后再穿越整个大西洋，抵达欧陆，估计耗时超过四个月。”
“而且这一去，最快也要一年半载才能返航，甚至两三年也说不定。而且，欧洲那边烽火不断，局势甚是复杂……”
“我不怕。”孟浩深坚定地说道。
孟胜新微微眯起眼睛：“为何非去不可？你在外交事务部做得很好，陈部长上个月还在部务会议上专门表扬了你那份《关于欧陆诸国邦交形势的分析报告》，说‘条理清晰，见解独到，可为制定对欧方略之参考’。”
“留在始兴城，按部就班地积累资历，以你的能力，晋升之路自然顺畅。为什么非要冒险加入访欧使团，将自己置于险地之中？”
书房里立时安静下来。
孟浩深深吸一口气，又缓缓吐出。
“因为，我不想按部就班地积累资历。”他的声音有些发紧，“我不想每次走进外交事务部时，都有人在我背后窃窃私语，‘看，那是孟主席的儿子’。”
“我也不想每次会议上发言，都看到同僚眼中一闪而过的质疑，‘他能写出这样的报告，是不是因为能接触到我们接触不到的资料，或者受到父亲的指导？’”
他顿了顿，双手在身侧握紧成拳：“父亲，我去年从管理学院毕业，以综合考核成绩第四名考进外交部。可入职第一天，就有人‘无意间’提起，那年外交部只招了四个人。”
“上个月我提出设立欧洲各国外交情报分析处的建议，王副司长在会后拍着我的肩膀说：‘年轻人有想法是好的，不过还是要脚踏实地，先从基础工作做起’。”
“他们露出的那个眼神……我读得懂。”
孟胜新闻言，嘴角泛起一丝复杂的笑意。
窗外的天色又暗了些，妻子宋月容取来火柴，将桌上的鲸油灯点亮。
暖黄色的光晕在书房里扩散开来，将三个人的影子投在墙壁上，拉得很长。
“所以，你要用这种方式证明自己？”孟胜新问，“用一场万里远行，去堵那些人的嘴？”
“不是堵他们的嘴。”孟浩深摇头，“是堵我自己的心。父亲，你常常教导我们，新华不是大明，这里不讲门第，不看出身，只看能力与贡献。”
“可如果连我自己都活在这个身份的光环下，我又怎么配得上这个新时代？”
这番话让宋月容终于忍不住了。
她站起身，走到儿子面前，眼眶已经红了：“深儿，你知道欧洲现在是什么样子吗？那里的战争都快打了三十年，到处都是一片废墟。各国之间也是勾心斗角，宗教仇杀不断……”
“我们新华除了与西班牙人有外交联系，与其他各国皆无任何接触，此番使团前往，承担着外交破冰的艰巨任务，你一个刚刚入职年余的年轻人，又能起到什么作用？万一……”
“母亲。”孟浩深握住她的手，言辞恳切，“少时你尝尝教导孩儿要有鸿鹄之志，要向父亲一样做出一番大事。”
“我八岁那年，父亲教我读《汉书》，读到班超投笔从戎，出使西域以三十六人平定鄯善、于阗，将汉家旗帜插在了广袤的西部边陲。那时，孩儿问过一个问题，班定远为何舍弃安稳的文吏工作，要去那么远、那么危险的的地方？”
“父亲说，大丈夫志在四方，当为国家开疆拓土，为生民谋福祉。”
他再次深吸了一口气，郑重地说道：“现在，孩儿也想做一回班定远，不为个人功名，不为封侯拜相，而为新华探路。欧陆诸国虽乱，但其必有所长，必有可取之处。”
“使团此去，是要建立邦交，考察形势，带回讯息。受父亲悉心教导，再有学堂中所学，我能说些许拉丁语，能略读西葡文书，熟悉欧洲各国情势和诸多宗教矛盾”
“这些，外交部里年轻一辈中能做到的人不多，我自认是合适的人选之一。”
“……”宋月容的眼泪终于滚落下来，“可是，你要是出了什么事……”
“月容。”孟胜新起身，走到妻子身边，抚慰地拍了拍她的手，随即看向儿子。
这个孩子，虽不是他亲生，但向来视为己出，并一贯于悉心培养。
从一个怯生生拉着他的衣角的五岁稚童，长成如今这般颇有担当的大好青年。
他感到很是欣慰。
更重要的是，他身上已具有某种特质，不满足于安逸，不甘心依靠荫庇，而是要靠自己的努力去闯，去证明，去赢得属于他自己的尊重。
这，才是我新华下一代该有的样子，也是新华未来的希望。
“好！”孟胜新缓缓开口，“我会向你们陈部长打个招呼，将你列入访欧使团成员之中。”
孟浩深顿时面露喜色：“谢父亲。”
“去吧。”孟胜新拍拍他的肩，“好好准备一下出访所需要的资料，到了欧洲勿要露了怯，失了胆，但也切不可傲慢自大。记住，你代表的不是个人，而是整个新华。”
“是，父亲。”
看着儿子退出书房，轻轻带上门，孟胜新长舒一口气，坐回椅子上。
宋月容走到丈夫身边，轻声问：“你……你真让他去？”
“让他随团出访欧洲，未尝不是一次绝佳的历练。”孟胜新握住妻子的手。
“可是，那很危险。”宋月容的声音低了下去。
“危险的事情，总要有人去做。若是，他因为是我孟胜新的儿子，而刻意回避推脱，选择一条安逸稳妥的路，那我新华所营建的公平环境岂不是一个笑话。”
“如果连我们自己的孩子都不敢放手，都不敢让他凭自己的本事去闯，我们又凭什么要求千千万万新华子弟相信，在这里，出身不重要，努力才有用？”