“嘟……”
1646年8月20日，在邵武（今埃斯奎莫尔特市镇）军港，一声低沉而悠长的汽笛声，撕裂了午后港口的喧嚣。
紧接着，岸上围观的人群中爆发出的热烈的欢呼声。
在无数双眼睛的注视下，一艘线条修长、桅杆高耸、船尾却矗立着一根粗大烟囱的巨舰，正缓缓驶离船坞，滑入深蓝色的海水之中。
须臾间，水面上便被螺旋桨搅起一道白色浪痕，坚定地推开平静的海面。
烟囱顶端，起初是几缕试探性的灰烟，随即化作一道粗壮浓黑的烟柱，笔直地刺向湛蓝的天空。
这就是新华特种造船厂倾力打造的首艘千吨级机帆移民船，满载排水量一千二百吨，蒸汽与风帆混合动力，标志着新华的远洋运输能力迈上了一个全新台阶。
自此，太平洋航线上的移民运输，将不再完全受制于季风与洋流的束缚，理论上可以实现全年不间断的投送。
这对于渴望用人口填满广袤新洲国土的新华而言，其战略意义不言而喻。
观礼台上，决策委员会常务委员、军政委员会副主席魏应滨将目光收回，转头看向身旁的决策委员会副主席兼科工委员会主任张若松。
“老张，什么时候，也给我们海军添置几艘这样的机帆战舰？”
张若松扶了扶眼镜，笑了：“你们海军？老魏，眼下这太平洋地区，你们有像样的对手吗？有必要这个时候跟民用船抢刚刚起步的机帆船产能？”
“如何没有敌人？”魏应滨认真地说道：“南洋的荷兰东印度公司，雄踞闽粤海域的郑芝龙，还有不时流窜至太平洋西岸的欧洲海盗，这不都是我们的潜在敌人吗？”
“呵呵……，老魏你别糊弄我。”张若松摇摇头，“荷兰东印度公司的战船多是商船改装的，战力未必高到哪里去；郑芝龙虽然人多船多，但没几艘像样的远洋战船；至于从大西洋偷摸过来的欧洲海盗，在你们海军专业战舰面前，估计走不了几个回合。”
“就凭你们手里的那二十几艘‘海燕级’巡航舰，足以应付这些所谓的潜在对手，哪里还需要添置机帆战舰？”
魏应滨坚持道：“话不能这么说，万一哪天欧洲某个海上大国派出一支强大的舰队杀入太平洋地区，靠我们目前那些纯风帆战舰，未必能获得绝对战场优势。”
“若是能有一支机帆舰队，进可追击，退可转进，不受风向钳制，这战术选择可就大了去了！”
“哪个欧洲强国会蠢到把主力舰队万里迢迢派到没有补给基地的太平洋来送死？”张若松不以为然地摆摆手，“老魏，你该不会……动了去大西洋插一脚的心思？”
“大西洋？”魏应滨失笑，“眼下我们新华的根基全在太平洋沿岸，去大西洋做什么？我只是在想，你们科工部能不能先搞一艘实验性质的机帆战舰，哪怕小一点，先把技术路子摸熟，为海军未来的升级储备点东西。”
“要知道，技术这东西，临时抱佛脚可来不及。”
张若松沉吟片刻，点了点头：“嗯，你这个思路，倒是有道理，技术储备确实宜早不宜迟。不过……”
他话锋一转，“特种造船厂的产能现在满负荷运转，都扑在移民船和必要的沿海短驳货船上。这样吧，待船厂二期扩建完成，产能上来，我们一定优先考虑海军的需求，在适当的时候，启动机帆舰的建造项目。”
“适当的时候……”魏应滨闻言，不由苦笑一声。
这么一说，谁知道要等到猴年马月了。
沉默片刻，他转移了话题：“对了，这么多年过去了，你们科工部的人才和技术储备也有一定规模了，是不是该搞出一些黑科技了？”
“黑科技？”张若松挑眉，“你指的是……”
“通讯。”魏应滨稍稍压低了些声音，“最好是能实现即时联系的通讯技术。嗯……比如，无线电。
“无线电？”张若松露出了惊愕的表情，“老魏，你没开玩笑吧？有线电报我们都还没铺开，你这就想一步登天，直接跳到无线电？这中间差的……可不是一星半点！”
“有何不可？”魏应滨笑着应道，“相应的无线电理论，我们有，实物参照，被封存的‘破浪号’上也有，人才方面，估计也不缺，持续推进了二十多年的教育，培养的中高级人才也有大几千吧？”
“抽调相应的人员，组建一个技术项目组，就像‘铁马’项目那样，集中力量，攻关克难，一两年时间，怎么着也能搞出来了。”
张若松看着这位老战友脸上那副“理所当然”的表情，不禁摇头苦笑：“老魏呀，你把无线电这东西，想得未免也太简单了。”
“是，理论我们有，实物参照也有，人才也积累了几千规模。但理论和实物之间，隔着的是材料学、精密加工工艺、系统工程实现和无数次试错迭代的漫漫长路。”
“跳过有线电报直接搞无线电，不是‘一步登天’，而是‘一步跳过深渊’，难度超乎你的想象！”
他顿了顿，眼见那艘机帆船已经顺利驶出港湾，开始在海面上加速，留下一道长长的烟迹。
观礼的人群渐渐散去，只剩下海鸥的鸣叫和海浪拍打堤岸的声音。
张若松指了指港口不远处一座新建的砖石建筑，那是港口调度中心。
“走，去那边坐坐，我跟你详细说说这‘有线’和‘无线’之间的天堑。”
在一群护卫的簇拥下，两人离开观礼台，步入调度中心二楼的一间小会议室。
窗外是忙碌的港口景色，室内则颇为安静，勤务兵送上两杯清茶后便退了出去。
张若松抿了一口茶，开始梳理思绪：“老魏，你想搞无线电，无非是看中它不用拉线，部署灵活，尤其适合海上舰船和难以架线的偏远拓殖点。”
“这个想法很好，但咱们得先立足现实。让我们先看看，以新华当前的工业底子，搞哪个更现实。先说这有线电报……”
说着，他取来纸笔，然后在纸上画了一道长长的直线，“你看，有线电报的核心，说白了就是‘通电流’和‘断电流’的技术。”