稍微耽搁几天，棉絮就可能被风吹落，被雨打湿，品质就下降了。
每到那个时候，不仅三河谷地的所有人力都要动员起来，官府还会从永宁湾其他拓殖分区征调农人来做短工，就连工厂、作坊、矿山都要暂时停工，把人力全投到棉田里。
“爹，你看那是不是大哥？”沈水根指着东边的方向喊道。
沈全福抬头望去，只见一个年轻的身影正朝着田埂跑来，正是长子沈水生。
沈水生跑得气喘吁吁，脸上却带着抑制不住的兴奋。
“你这孩子，一上午不见人影，实验田的活计比自家还紧要？”沈全福板起脸，很是不满地说道。
沈水生顾不得擦汗，兴奋地说道：“爹，我去东边的屯殖区实验田了！你猜我看到了什么？那边在用马拉的棉花播种机！……可厉害了！”
“马拉播种机？”沈全福闻言，愣住了。
“对！”沈水生激动地比划着，“那机器有个储种箱，后面带着开沟器，用马拉着走，能自动把种子撒到沟里，还能顺便覆土、镇压，一气呵成。”
“那操作机器的农技官说，机器上还有可调式的种子计量装置，能根据土壤肥力调整播种密度，一台机器一天少说能播三十多亩地，顶得上咱们十几个人干活！”
“真有这么神？”沈全福一脸的怀疑，“那播种能匀实？不会伤籽？”
“我看得真真切切！”沈水生比划着，“我亲眼看见的，那机器走得又稳又快，播出来的种子一行一行的，间距都一样，比咱们人工播还齐整。”
“那农技官说，这机器就是为了棉花播种设计的，用机器代替人力，就能把更多的地种起来。”
沈全福心里一动，连忙问道：“那这机器咱们能用上吗？”
“咱们肯定买不起，那机器造价可不便宜，最少得……几百上千块！”沈水生说道，“不过乡长说了，可以让村里的合作社召集大家集资购买，或者向信贷社申请低息贷款采购，然后大家伙轮流使用。”
“嘿，这样一来，咱们以后春播速度就能大大加快了，还能节省不少人力。”
“互助社集资，信贷社借款……这法子倒周全。”沈全福点头称是。
周围的农人早已围拢，七嘴八舌地议论开来。
周围的农人也都围拢过来，一个个脸上都露出了期待的神色。
“要是真能用上机器，我那二十多亩地就不用休耕了，可以一起都种上。”
“是啊，有这玩意，说不定还能腾出时间去作坊干点活，去林子里砍些树，多挣点零花钱。”
“嘿，要是能再弄出采摘棉花的机器，那就再好不过了。每年拾棉花，我这老腰都快折了。”
沈水生闻言，大笑起来：“老桩哥，你这有点异想天开了！这棉花开着是一朵一朵，成熟期还不一样，得一朵一朵地摘，机器哪能像人的手这么灵活？”
“再说了，棉絮那么软，机器一把揪过来，说不定就弄坏了。我觉得吧，搞出采摘机的难度很大，至少咱们这一辈人是弄不出来。”
被叫做老桩的农人听了，忍不住叹了口气：“嗯，水生这话说的倒也是。这棉花种植，从头到尾就没个省劲的环节。”
“出苗后要间苗定苗，株距得控制好，多一株少一株都不行；生长期间要不停地除草、中耕，不然杂草会抢养分；到了后期还要打顶整枝，控制棉株的高度，让养分都集中到棉桃上。哪一样都得靠人工仔细操作。”
“可不是嘛。”旁边的老农附和道，“去年我家的棉田，有七八亩就因为没及时打顶，棉株长得老高，结果棉桃结得又小又少，产量差了一大截。”
中午时分，太阳升到了头顶，气温也高了起来。
农人们陆续停下手中的活，在田埂边的树荫下吃午饭。
妇人们从带来的竹篮里拿出提前做好的麦饼、馒头、咸菜，还有一壶水，围坐在一起，狼吞虎咽地吃了起来。
沈全福一边啃着馒头，一边望着已播了小半的棉田，心里充满了希望。
虽然种植棉花很是辛苦，劳力也时常不足，但有官府的扶持，有农技官的指导，还有这些不断冒出的新机器，他相信日子一定会越来越好。
“爹，你知道吗？”沈水生嘴里塞满了食物，“上午那会，我听那些农技官在说，咱们三河谷地出的棉花，如今能供给国内棉纺工坊近三成的用量。余下得大头，还得从西夷那里进口的。”
“要是咱们的种植面积再扩大，产量再提高，估摸着以后就不用依赖进口了。”
沈全福怔了一下：“咱们种的棉花，竟能撑起国内的棉纺厂？”
“那当然！”沈水生笑着说道，“渝州城的纺纱厂、织布厂，还有北方那些的厂子，可都等着咱们的棉花呢！咱们种的棉花越多，品质越好，工厂就能生产出更多的布匹、衣服，不仅能满足咱们自己用，还能卖给西夷，甚至卖给大明。”
“卖给西夷有可能，但要卖给大明……”沈全福摇了摇头。
“松江棉布，衣被天下”，可不是一个夸张的说法，而是实实在在的一个现象。
更遑论，整个大明的棉布产量，那是一个极为庞大的规模，怎么可能会购买远隔万里之遥的新洲棉？
不过，新洲棉花种植和棉纺织业的发展也是极快的，从无到有，从小变大，也不过数年时间。
沈全福他想起刚来新洲时，这里到处都是荒野，只有零星的移民据点。
短短四年时间，三河谷地就建起了一座座村庄、一个个码头，棉田连成片，工厂机器轰鸣。
这一切，都是靠着移民们的双手，靠着新华官府的正确引导，一点点建设起来的。
随着越来越多的移民到来，随着越来越多的农业机器推广使用，三河谷地的棉花种植业一定会越来越发达，新华的棉纺织工业也一定会越来越兴旺。
这片被他们用汗水浇灌的土地，终将成为新洲大陆上最富庶、最繁荣的地方，成为他们安居乐业的美好家园。
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