光海君之子、年仅四岁的新王李鏞正在寝殿午睡，乳母听到外间骚动，匆忙抱起幼主。
摄政的王大妃朴氏从佛堂疾步而出，念珠还捏在手中，连问三声“当真”。
当她确认消息属实后，竟双膝一软，跪倒在佛像前，泪流满面，连声念“佛祖保佑”。
最震惊的莫过于满朝文武。
李倧的流亡朝廷，一直以来都是汉城最大的心病。
这个被赶下王位却又死不投降的君主，像一根刺扎在所有人的心头。
一年半来，汉城朝廷除了京畿道外，几乎政令不至其他七道。
全罗道观察使以“春耕秋收”为由，贡赋一拖再拖；忠清道声称“道路被乱民所阻”，调兵命令极尽敷衍；江原道更是阳奉阴违，送来的税米掺杂沙石，征兵册上全是老弱病残。
庆尚北道成了李倧的反叛基地，而平安、黄海两道，早已被东江镇所控制，沈世魁在平壤开府设衙，征税征粮，俨然割据一方。
咸镜道更是早已落入了叛明降将孔有德之手。
这个凶名在外的“孔阎王”，在甲山、惠山等地筑城屯兵，对江原道步步渗透，对朝鲜朝廷的诏令根本视若无睹。
要知道，光海君在重新入主景福宫后，为了稳住局面，做了多少屈辱之事：任命孔有德为东北督统使、镇东大将军，赐蟒袍玉带，极尽笼络；默认沈世魁以“北方招讨使”之名暂摄平安道诸事，甚至允许东江军在义州、安州、平壤设卡收税，美其名曰“协防军需”……
而这一切妥协、这一切屈辱，都因为李倧还在，朝廷需要稳定国内局势，需要拉拢“必要”的盟友。
只要这个曾经的朝鲜君王一日不死，一日还在安东发号施令，汉城朝廷就一日无法真正安定。
那些观望的、骑墙的、心怀异志的，都还在等待最终的结果。
可谁能想到，变数来得如此突然，如此……荒唐。
据塘报详述，新洲人为策应汉城局势，确保新王顺利登基，派出偏师在延日县狼川江口登陆，做出抄袭安东后路的态势。
这本是佯攻，意在牵制李倧，使其不敢举兵西征。
新洲方面甚至没指望这支偏师真能立什么大功，四百余火枪手，三百倭人佣兵，几门炮，这样的兵力，想要杀穿一百八十里险要关隘，击破安东城根本不可能。
谁知李倧闻讯后，竟如惊弓之鸟，命大元帅金自点率八千“大军”东出迎敌。
然而，任谁也没想到的事情发生了。
金自点，这位追随李倧从汉城一路南逃的老臣，这位在安东誓师时高呼“讨贼”的叛军统帅，这位被李倧亲口封为“东道都统使”、赐尚方宝剑的心腹，在延日县近郊，突然宣布“顺应天命，归附汉城正朔”。
随即，金自点下令全军掉头，并派人联络那支新洲军队--这时才知，所谓“两千新洲军”只有八百的兵力。
两军会合后，金自点亲自为向导，领新洲军连夜奔袭安东。
十月二十二日黎明，当安东守军还在睡梦中时，联军在内应的帮助下轻松杀入城内。
李倧在行宫中被擒时，只穿着一件白色单衣，连乌纱翼善冠都来不及戴。
据说他看见金自点顶盔掼甲、手持利刃走进寝殿时，先是愕然，随即仰天大笑，笑至泪流满面，最后吐出一口鲜血，昏死过去。
随同被俘的还有伪朝左议政崔鸣吉、兵曹判书李应之等三十余名流亡大臣。
崔鸣吉在被缚时破口大骂，称金自点“背主求荣，猪狗不如，他日必遭天谴”，随即挣脱束缚，猛力撞向宫墙，血溅三尺，当场气绝。
而金自点只是面无表情地看着，待崔鸣吉尸身倒地，才淡淡道：“崔公忠烈，可惜忠错了人。”
获知这个消息后，整个朝鲜惊得目瞪口呆。
金自点何人？
李倧伪朝元老，是李倧夺位时的从龙功臣，官至大元帅，封府院君，赐免死铁券。
去年四月汉城陷落，他护着李倧南逃，一路辗转至安东，被委以军事全权。
在安东这一年半，他整军经武，征粮募兵，是流亡朝廷实际上的支柱。
这样的人，怎么可能临阵反水？
怎么可能亲手将自己的君王、将自己效忠了二十余年的主君出卖？
然而，金自点不但做了，而且做得干净利落，不留余地。
事后，这位老臣痛哭流涕，哽咽一句：“为朝鲜社稷计，臣……不得不为。”
好一个“不得不为”！
对此，有人唾骂鄙夷，称他是“朝鲜第一叛臣”，当寸磔市曹。
有人理解他审时度势，是“弃暗投明”。
但更多的人是在私下揣测，临阵反水之时，他跟新洲人达成了什么交易？
要不然，数日前，新洲使臣为何强烈建议朝廷“赦免金自点既往之罪”，继续保留他府院君的爵位，并任命他为庆尚北道观察使，安东大都护府留守，暂署地方诸般事务？
这哪里是建议，分明是强势的保荐与安排。
朴潢念及此处，心中万般苦楚。
今日，他代表朝鲜王国与新洲人正式签署《新朝友好合作条梳》，以履行当年光海君曾经为夺国复位而许下的承诺，代价已然沉重。
却不想，文书墨迹未干，对方便再度将金自点的地位问题明确摆上台面。
殿内所有人的目光都集中在他身上。
他感到喉咙发干，咽了口唾沫，声音嘶哑：“金将军……确是对朝廷有功。庆尚北道初定，确需确需重臣坐镇。此事，当由议政府会同吏曹、兵曹详议后，奏请王大妃与王上裁定。”
这话说得模棱两可，但廖猛似乎满意了。
他点点头，站起身，笑着说道：“那便好。今日《条梳》既定，邦谊新成。本使还要去拜会王大妃，呈上我新洲的贺礼，以恭朝鲜新王登基之喜。”
他顿了顿，补充道：“至于李倧，诸位放心，最迟腊月底，必会送至汉城。到时如何处置，是贵国内政，我新洲绝不干涉。”
说罢，他微微颔首，转身离去。
随员们紧随其后，皮靴踏地的声音在殿内回荡，渐行渐远。
殿门关上，将寒风隔绝在外。
朴潢坐在椅上，久久不动。
殿内一片死寂，无人说话。
良久，李敬舆走到他身边，低声道：“领相，他们会交出李倧吗？”
朴潢没有回答。
他望着案上那份墨迹已干的《条梳》，望着自己亲手签下的名字，忽然感到一阵痛心。
王上啊（光海君），当年为借兵复国，何以应下如此深重之约？
如今你龙驭上宾，却将这满是荆棘的前路与莫测的国运，留给了稚子新王，留给了饱经战火、亟待休养的朝鲜八道。
不该如此呀！
可问题是，能不应允吗？
这些年来，若不是新洲人为光海君势力提供大量粮秣、火枪、火炮，光海君怎能从康翎郡一隅发展到数万兵马？
若非新洲战船封锁沿岸、东江镇自北出兵策应，去年四月那场直捣汉城的攻势，又怎能势如破竹，一举倾覆李倧朝廷？
投桃报李，光海君在世之时，为酬其力，早已默许了商埠、矿权、通商、驻军等诸多条款。
今日所签，不过是把昔日暗许之事，变为明载之约。
君王一诺，重于泰山，纵是身后，又岂容翻悔？
以后，朝鲜将走向何方？
窗外，细雪又开始飘落。
雪花粘在窗棂上，很快融化成水珠，顺着雕花流淌下来。
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