七月十六日的午后，三屯营（今迁西县三屯营镇）笼罩在一片诡异的寂静中，唯有远处偶尔传来几声乌鸦嘶哑的啼叫，划破死寂的空气。
昔日车马喧嚣的蓟镇驻地，此刻门户洞开，旌旗委地，只余下满目疮痍与肃杀。
在原大明蓟州镇总兵府大堂内，多尔衮端坐在一张虎皮大椅上，翻看着桌案上堆积的书册和军报。
阳光从雕花木窗的缝隙中斜射进来，在青石地面上切割出明暗交错的光斑，恰好映亮了他半边沉静的面容，另一半则隐在阴影里，辨不分明。
“报……”一名探马匆匆踏入大堂，打了一个千，单膝跪地，“禀摄政王，蓟州方向五十里内未见明军或顺军主力，仅有零星溃兵游荡。”
多尔衮微微颔首，示意探马退下。
他放下手中那本边角卷起的《戚少保练兵纪实》的书册，目光扫过堂下八旗将领。
“都听见了。”多尔衮开口，声音不大却清晰地在空旷的大堂内回荡，“前头的蓟州已是座空城，关宁军都跑去天津抢粮了。”
正白旗固山额真何洛会上前一步：“摄政王，这正是天赐良机！趁着顺军和明军在北京城下死磕，关宁军骑墙观望，咱们索性一路杀到通州，进逼北京，说不定能捞着大便宜。”
“便宜？”镶白旗的索尼冷哼一声，“何洛会，你忘了咱们临来之前是怎么定计的？咱们这趟出来，首要的是搅乱关内局势，不能让任何一方坐大。”
“至于抢掠人口物资，那是次要的。现在顺军二十多万围北京，咱们这两万多人直插过去，万一被黏住了怎么办？”
“索尼说得有理。”谭泰点头说道：“咱们此行，贵在出其不意，攻其不备。若全军陷入京师战局泥潭，恐难脱身。更紧要的是……”
他顿了顿，抬眼看向多尔衮：“咱们后方不稳，隐有多路威胁。若在关内耽搁太久，难保辽南、东江，乃至两江流域的新洲人不会趁机动作。”
大堂内顿时响起一阵低语，将领们彼此交换着眼神。
多尔衮抬起手，堂内立刻安静下来。
他缓缓起身，走到悬挂在大堂东侧的巨大的《蓟镇边防舆图》前。
这张舆图还是明军留下的，绘制精细，从山海关到居庸关，长城沿线关隘堡寨标注得一清二楚。
戚继光当年构筑的防御体系如同一条蜿蜒的巨龙，盘踞在燕山山脉之间。
而如今，这条巨龙随着大明陷入崩溃，已经失去了它的爪牙。
“你们看，”多尔衮的手指划过地图上三屯营的位置，“这里是蓟镇中枢。往西南一百四十里是蓟州，再往西一百二十里是通州，过了通州就是北京城。”
他的手指停在北京的位置，轻轻点了点，“李自成在这里围城近一个月而迟迟未下，说明什么？”
“说明京师守军还在抵抗？”一名年轻的贝勒试探着回答。
“没错，北京城内的明军还能打，还能挡得住李自成的连续猛攻。”多尔衮转过身，目光扫过众人，“若是咱们不管不顾地杀至北京附近，那么他们还会继续这般厮杀吗？”
“……顺军多半会调动兵力，转身先来对付我们。”谭泰蹙眉说道：“若是顺军对北京城的攻势放缓，那么城内明军将获得难得的喘息之机，说不定就能趁此机会，进一步巩固和加强防御，继而守住北京城。”
“是呀，北京城内的明军在洪承畴的率领下韧性十足，面对二十多万顺军的围攻，竟然死死地守住了。”多尔衮笑着摇了摇头，“咱们本来是琢磨着，在顺军攻破北京后，趁其尚未站稳脚跟，便将整个京畿地区搅个天翻地覆，变成一片白地，不使他们能顺利接收明廷的家底，也没有机会稳定基本的统治秩序。”
“可现在……，双方陷入僵持，反倒让咱们一时间不知该作何选择了。”
多尔衮的话音落下，大堂内陷入了一阵沉默。
是呀，咱们此番入关，是来趁火打劫的。
可这火，烧得不够旺，那栋将倾的大厦，居然还在吱呀摇晃，未能彻底倾覆。
若是我八旗铁骑闯入北京城，扑灭了火，岂非悖逆初衷，反助了明朝，撑起了破屋子？
“摄政王……”堂下的范文程轻咳一声，朝多尔衮打了一个千礼，低声说道：“京师局势尚不明朗，我大清贸然介入，恐将有意外之事发生，甚至还会间接挽救明廷危局。”
“既如此，奴才斗胆，有一言进谏，不知当讲不当讲？”
“你这奴才，有什么主意赶紧说，这般遮遮掩掩，看着便惹人生厌。”端坐于多尔衮下首的多铎闻言，很是不耐地瞪着他。
“豫亲王，不得无礼。”多尔衮轻斥一声，转向范文程时，语气已转为平和，“范学士，此间军议，当畅所欲言、集思广益，旦有妙计，且尽道与我们听之。”
范文程闻言，露出感激涕零的表情，然后跪倒在地，恭恭敬敬地磕了一个头。
被唤起身后，向多尔衮躬下身子，娓娓说道：“摄政王明鉴，奴才以为，当下最急之事，非是择何方略，而是……”
他顿了顿，抬头看了一眼认真倾听的多尔衮，“而是我军粮草已尽，将士饥肠辘辘，若再无所获，莫说搅动京畿风云，便是全身而退亦成难题。”
此言一出，堂内气氛陡然凝重。
范文程缓步走向悬挂的舆图，手指轻点青山关位置：“大军自青山口破关而入，为隐匿行迹，两万余兵马屯驻关内十余日。人吃马嚼，所携粮秣本就不丰，至今已消耗殆尽。”