赵守业按着腰刀，缓缓走在天津西城的城墙上。
他今年三十有二，在军中摸爬滚打十余年，积功升至辽南镇千总。
从辽东到辽南，大小阵仗见过不少，自认算是个见过风浪的老兵痞子。
可眼前这座正在疯狂“长胖”、“变硬”的天津城，还是让他心里暗暗吃惊。
放眼望去，城墙内外简直成了一个沸腾的蚁巢。
无数被征发来的民夫丁壮，就像一群群蚂蚁般忙碌着。
吆喝声、号子声、夯土声、石料碰撞声混杂在一起，震得人耳膜发嗡。
“快！快！那边的鹿砦再加固！对，用铁丝缠紧实了！”一个穿着黑色军服、臂上缠着红布条的新华军士官，正大声嘶吼着。
那里前，几十个民夫正将粗大的削尖木桩用新拉来的铁丝密密地缠绕固定。
赵守业认得那玩意，听说是新华本土产的，又韧又硬，比寻常麻绳、皮索不知强到哪里去。
城下，原本紧挨着城墙的连片窝棚、民房、货栈早已被拆得一干二净，露出开阔的射界。
取而代之的，是两道刚刚挖成的深壕，蜿蜒如巨蟒，将城墙护在后面。
赵守业目测了一下，那壕沟深起码一丈多，阔也有近两丈，沟底甚至还插了些削尖的竹签、木刺。
几个新华军的工兵正在检查壕沟的深度和坡度，一丝不苟。
“他娘的，这帮新洲兵，守个城也是真讲究啊！”赵守业咂咂嘴，低声对身边的百总王秃子感慨。
王秃子摸了摸自己的光头，嘿嘿一笑：“大人，你是没见着他们怎么修炮位呢！好家伙，那叫一个精细！”
“拿着尺子和罗盘，左量右量，还在墙上画了好多鬼画符似的记号。听说，那是在标定什么火炮‘射击诸元’？……搞得跟娘们绣花似的！”
赵守业点点头，目光投向不远处那个刚刚加固好的突出炮位。
一门黝黑的、闪着冷光的重炮已经架设妥当，炮身下垫着厚实的木板和沙袋。
几个新华军炮手，正拿着刷子和油布，小心翼翼地擦拭炮管。
他们的动作沉稳、专注，带着一种近乎仪式感的严谨，与周围民夫的忙乱形成了鲜明对比。
赵守业知道，这些炮手据说都“识字”、“懂算学”，能隔着几里地，把炮弹“送到该去的地方”。
这种本事，别说他们辽南镇，就是整个大明军中，也找不出几个。
一队刚刚换防下来的新华军火枪兵，迈着整齐得吓人的步子从他对面走过。
他们穿着统一的黑色军服，头戴大檐帽，腰扎武装带，脚上的绑腿打得一丝不苟，腰间的子弹袋和刺刀鞘摆放得整齐划一。
他们眼神平静，甚至有些淡漠，但偶尔扫视过来时，会带着一种锐利的杀气。
赵守业手底下也有不少敢打敢拼的老兵，但很少能有这种沉静的气势。
“瞧瞧人家，”赵守业用胳膊肘捅了捅王秃子，“再瞅瞅咱们那些兵，聚堆就知道赌钱吹牛，一帮子怂兵！”
王秃子撇撇嘴：“没法比啊，我的千总大人。你看人家吃的啥、用的啥？我昨儿个瞧见了，他们开饭，每人一个大肉罐头撬开，那肉块，真他娘的香，啧啧……，还有白花花的砂糖，真甜。”
“对了，他们的军官还有烟叶子配给。他娘的，他们还发放擦屁股用的纸，都是软绵绵的草纸！再瞧瞧咱们弟兄，平日里能有杂粮饼子吃饱就烧高香了！”
赵守业默然。
他早就注意到新华军的后勤保障好得离谱，不仅吃得好，餐餐见荤，而且装备也好，那些士兵的个人装具也齐全得令人咋舌--水壶、饭盒、背包、毛毯、雨布……甚至每人还有一个据说能包扎止血的“急救包”，每个营队里还配有医治伤员病患的郎中。
这哪里是打仗，简直是奢华败家！
估摸着，就是这样，那些新华兵才看起来士气高昂，纪律严明。
“赵千总。”一个温和的声音打断了他的思绪。
赵守业回头，看见新华军那个姓林的战术参谋官走了过来。
这位新华军官看着年纪不大，但赵守业可不敢小觑他，此人代表新华军，负责协调他们辽南镇官兵城防、物资分配，手段相当周全而老练。
“林参谋，”赵守业抱拳回礼，“看这架势，闯贼要是来了，怕是要崩掉几颗大牙。”
林三成笑了笑，指着城外正在标定的一系列木桩和旗帜说：“根据我们测算，主要防御方向是西面和北面。城墙各处火力点已经初步标定完毕，炮连的兄弟们正在最后校准诸元。只要流寇进入射界，定能给他们一个惊喜。”
他语气平和，仿佛在说一件再平常不过的事情。
“有贵部如此精兵强将，又有这铜墙铁壁，守住天津，赵某看来，问题不大。”
赵守业这话倒不全是奉承。
城里现在兵力近六千余，新华经制军队虽然人少，仅七百余，但一看就是精锐中的精锐。
那两千多辽海自卫军，据说多是拓殖的民兵，但装备和训练也比一般明军强得多。
再加上他们三千多辽南镇官兵，依托这不断加强的工事，即便对上数万闯贼，也有一战之力。
林参谋却摇摇头，语气谨慎：“赵千总不可轻敌。顺军势大，皆是百战余生的老卒，野战攻坚能力不容小觑。我等唯有依托城防，发挥火器之利，方能与之周旋。”
赵守业点了点头，对这位年轻的新华军官话语深以为然。
再者而言，天津城距离海边不远，码头停泊着三十余艘大小船只，即便事有不遂，遭到闯贼重兵围攻，无以坚持，也能从海上撤走。
可守，可走，可谓立于不败之地。
这让他心里踏实了不少。
他正要再寒暄几句，突然城外传来一阵急促的马蹄声。
“哒哒哒……哒哒哒……”
只见一骑快马，从西面官道方向疯狂奔来，马上的骑士伏在马背上，拼命地挥舞着手中的一个小旗，那正是派出去的哨探。
“闯贼大军来了！距城不足十里……”凄厉的的呼喊声，如同冰水泼进了滚油锅，瞬间点燃了整个城墙上的空气！
赵守业只觉得心脏猛地一缩，手下意识地握紧了刀柄。
他看了一眼旁边的林参谋，只见这位年轻的参谋官脸上却露出如释重负的表情，眼神瞬间变得锐利起来，朝他微一颔首，迈步朝指挥部快步行去。
“终于……来了！”赵守业深吸一口气，转头对同样紧张起来的王秃子吼道，“还愣着干什么？快！招呼兄弟们都各就各位！”
“准备迎敌！”
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刘希尧用力勒紧缰绳，胯下战马不安地踏着蹄子，喷出阵阵白沫。