但天津城里的粮食，却是看得见、摸得着，能实实在在填饱肚皮、活人性命的东西。
“可是，周头儿，”先前那年轻人依旧皱着眉头，心里不踏实，“他们这么明目张胆地抢……呃，转移漕粮，就不怕朝廷……万一朝廷缓过劲来，追究下来？”
“朝廷？”周老倌苦笑一声，脸上是看透世事的沧桑，“朝廷现在自身难保喽……你们没听说吗？连定西伯都降了闯王，保定也丢了……京师被几十万闯贼大军围得铁桶一般。”
“朝廷呀，现在就是泥菩萨过江，哪还顾得上咱们天津这几仓粮食？眼下这光景，是爹死娘嫁人，各人顾各人喽！”
“咱们啊，也别想那么多，老老实实听令行事，把粮食搬进城，说不定……说不定真能靠着这天津卫城和这些狠厉寡言的新洲兵，躲过一场天大的兵灾，保住一家老小的性命和肚皮。”
他的话，引起了一片沉默。
众人虽然对新华军的动机和行为充满疑虑与不解，但在当前这惶惶不可终日的局势下，似乎也没有更好的选择和指望。
乱世之中，什么忠君爱国都是虚的，粮食才是硬道理，才是命根子。
把命根子攥在自己手里，藏进坚固的城池里，总比留在野外任人抢夺要强。
这几乎是所有底层民夫和漕丁们最朴素、最现实的生存逻辑。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
只见官道尽头，一名被派在外围警戒的漕丁小头目，骑着一口瘦马，疯了一般朝着仓场方向冲来！
他脸色惨白如纸，五官因为极度的恐惧而扭曲变形，声音凄厉得完全变了调，几乎不成人声：“不好了！不好了……闯……闯贼！大队的闯贼马队杀来了……！”
话音未落，他已几乎是滚鞍落马，狼狈地摔在地上，却顾不得疼痛，手指颤抖着，死死指向西北方向！
所有人顺着他指的方向望去。
那里，远处的地平线上，一股粗大昏黄的烟尘如同一条土龙，正以一种惊人的速度向着河西务仓场这边席卷而来！
烟尘之下，是无数闪动的黑影和兵刃反射的寒光，伴随着隐隐如闷雷般的马蹄践踏大地的声音。
“什么？”
“闯贼来了？”
“妈呀，快跑啊！”
这声凄厉的警报，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，整个河西务十四仓的忙碌现场瞬间炸开了锅。
刚才还在讨论、抱怨、辛苦搬运的民夫、漕丁、乃至一些仓使小吏，此刻全都魂飞魄散，脑海中只剩下最原始的求生本能。
什么粮食、什么车辆、什么漕船，全都顾不上了。
“逃命啊！”
不知是谁发了一声喊，数千人如同被惊扰的羊群，瞬间抛弃了手头的一切，哭爹喊娘，相互推挤践踏，朝着天津城的方向亡命狂奔。
粮袋被扔在地上，车辆被推翻在路旁，漕船上的人更是慌不择路，像下饺子一样扑通扑通往河里跳，拼命向对岸游去……
刚才还人声鼎沸、车水马龙、一片繁忙的仓场与码头，转眼间就陷入了一片极度混乱和恐慌的奔逃浪潮之中。
周老倌也被身边的人流裹挟着，踉跄着向前跑。
他回头望了一眼那越来越近的烟尘，以及烟尘前端已经隐约可见的、如同潮水般涌来的骑兵身影，心脏几乎要跳出胸腔。
完了，河西务这最后八千石粮食，怕是保不住了。
闯贼，终究还是来了！
那条翻滚的土龙，带着死亡的气息，以一种无可阻挡的气势，向着这片漕仓猛扑过来。
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