他理解儿子话语里的兴奋与那种肩负重任的使命感。
新华这二十多年来能从一片蛮荒发展到如今的模样，靠的不就是这股子不断钻研、敢于尝试、不信邪的“匠气”和精神头吗？
但是，理解归理解，要让自己的长子--这个已经有了家室、孩子，事业正处于上升期的儿子，去冒这个险，跑一趟太平洋，他心中是一万个不情愿。
当年，新华人招揽他前来新洲大陆，还有这么多年拼命跑船，不就是想让一个疍民的儿子不用在水上讨生活吗？
“不行，太危险了！”郑氏已经急得眼圈发红，她抓住明仔的胳膊，“那铁船……听着就不靠谱！万一……万一在路上那个什么蒸汽机炸了怎么办？”
“大海茫茫，叫天天不应，叫地地不灵！还有，你媳妇又怀了身子，虎头他们姐弟三个还这么小，你要是有个三长两短，这个家可怎么办啊！”
她说着，声音已然带上了哭腔，仿佛已经看到了那可怕的场景。
刘阿水重重地叹了口气，接过妻子的话头，声音低沉而严肃：“明仔，你娘说得对。大海的脾气，我比你清楚。是，我跑了十八年船，是没出过大事，但这不代表海上就太平无事！”
“你可知，光是这三年，我们太平洋运输公司就有四艘船在海上失联？它们……它们多半是已经……凶多吉少！”
“更早些年，沉没的‘征途号’，上面可是有几位委员会老爷，连同三百多移民、几十名船员，都没能回来！”
“海上没有绝对的安全，你爹我能一次次回来，有技术，有经验，更多的，是运气，是妈祖娘娘和龙王爷赏脸！”
他盯着儿子的眼睛，试图用自己的经历和父亲的威严说服他：“测试新船，什么时候都可以，何必非要赶这次远航？等它再成熟些，跑过更多次近海，再去大洋也不迟。”
“或者，你跟厂里说说，换别人去不行吗？……你媳妇可是又怀了孩子！”
明仔看着父亲因常年风吹日晒而显得格外沧桑的面庞，又看了看母亲担忧的泪眼，心下叹了一口气。
他理解父母的担忧，那是源于父母对孩子最深沉的爱。
他放柔了声音，但语气依旧坚定：“爹，娘，你们的担心，我都明白。但是，‘斩浪号’的设计和建造，凝聚了我们船厂和新华重工设计院几百人的心血。”
“它的海试数据我们都仔细分析过，船体结构强度、蒸汽机可靠性都经过了反复验证。这次远航，虽然有一定风险，但是在可控范围内的。我们不能因为有可能存在的风险，就永远不敢迈出第一步。”
他顿了顿，目光投向院子里正在玩布球的几个小辈，声音里充满了对未来的憧憬：“爹，你想想看，如果这次测试成功，证明了蒸汽动力辅助远航的可行性。”
“那么以后，我们新华就能造出更多不依赖风季、航行更快更稳的远洋蒸汽帆船。从大明到新华的航程可能从现在的三四个月缩短到两个月甚至更短！”
“这意味着什么？意味着无数的移民能更安全、更快捷地到达咱们新华，意味着海上物资流通效率倍增，这是利国利民的大事。”
“我是厂里负责传动机械系统的工程师，我不去，谁去？难道让那些经验不如我的年轻学徒去吗？或者让那些年纪更大的老匠人承受风浪颠簸？”
“爹，你常教我们，做事要有担当。这份担当，不仅是在家里，也要在工厂里。”
刘阿水怔住了。
儿子的话，掷地有声，态度显得很坚决，大有为了自己的事业而甘冒任何风险的劲头。
那眼神里流露出的表情既熟悉又陌生，熟悉的是那种疍民面对大海不服输的劲头，陌生的是，这劲头并非源于对风浪的敬畏和妥协，而是源于对那捞什子锅炉、对他口中的“技术”和“未来”的笃信。
一股闷气瞬间堵在刘阿水的胸口。
他这近二十年的跑船生涯，穿行于太平洋的波涛汹涌间，何尝不也是在拿自己的性命去冒险？
顶过能把船舱撕碎的风暴，避过隐藏在水下的噬人的暗礁险滩，在浓得化不开的雾里战战兢兢，祈求满天神明指引……每一次出海，他都把自己的命交给了莫测的天意和凶险的海浪。
可他图的是什么？
图的自然不是儿子口中那些虚无缥缈的“未来方向”，也不是什么值得夸耀的“航海事业”。
他图的，再实在不过，是那份能让家人直起腰杆、安稳度日的丰厚薪奉，是能让孩子们走进学堂，不必再像他父辈那样信奉“识字不如识潮”的底气，更是那些年轻水手和同僚们尊称他一声“舵爷”时，自己心中的那种自豪。
也是像现在这样，能在自家院子里，看着孙辈嬉闹，喝着妻子温好的安心酒，享受这片刻宁静的踏实日子。
他用命搏来的，是这个家从疍民到岸上安家，从温饱到体面的每一步攀升。
就是这些希望，像缆绳一样牢牢系着他的心，让他每次出海都带着牵挂，每次归来都满怀庆幸。
然而此刻，面对儿子那同样无畏目光，他试图劝阻的话语，竟显得有些苍白无力。
“唉！”刘阿水叹了一口气。
他忽然意识到，自己用生命为后代铺就的这条相对安稳的路，却恰恰给了他们足够的底气，去眺望和征服父辈们难以想象的、更遥远、也更具风险的目标。
他看着儿子那张年轻且充满坚毅的脸庞，仿佛看到了另一种形式的“出海”，一种他既熟悉又陌生的海上征途。
刘阿水沉默了。
他重新端起酒杯，一饮而尽，温润的液体划过喉咙，却似乎品不出平日里的滋味。
十九年了，他从一个在大明沿海挣扎求生的疍民，凭着敢拼肯干和一点运气，一步步成为管理一支移民船队的“舵爷”，带着数十条船，载着几千号移民。
他亲眼见证了新华从几千人的拓殖点，发展到如今数十万人口，拥有自己工业、军队和制度的蓬勃势力。
他深知，这一切的成就，离不开一波又一波人的开拓与冒险，离不开对新技术、新方法的尝试。
当年，他们驾驶着不断改良的帆船，不也是冒着极大的风险，一次次穿越太平洋，开辟了这条生命航线吗？
“罢了……”刘阿水摇了摇头，端起酒壶给自己和儿子各倒了一杯酒，“儿大不由娘，更不由爹。你既然决定了，心里有数就好。”
他转过头，目光复杂地看着明仔，“到了船上，一切听你那边技术负责人的安排，但也别忘了，大海的规矩，有时候比你们图纸上的线条更硬。遇到拿不准的，多问问船上的老水手，多看看天，看看海。”
明仔闻言，笑了：“我晓得，阿爹。你放心，我们的船说不定比你所带领的船队更快抵达大明！”
母亲郑氏看着父子俩，知道再难劝阻，只能默默抹了把眼角，转身走向厨房：“娘去给你们做几个菜，晚上好生陪你爹喝一盅。唉，这可是要出远门了呀……”
他端起酒杯，没有再多说什么，只是跟长子伸过来的酒杯轻轻碰了一下，随即一饮而尽。
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