朴昌浩犹豫片刻，心中仍有疑虑：“口说无凭，可有文书证明？”
张二虎从怀中掏出一份文书，高高举起：“将军请看，此乃沈将军手令……”
忽然间，远处雪幕中传来一阵闷雷般的马蹄声，引得那支军队骚动起来。
须臾，阵后传来炒豆子般的火铳射击声，以及喧嚣的喊杀声、呼喝声。
站在城头，隐约看到有一支数十余人规模的铁甲骑兵从侧翼林间骤然杀出，直扑那支“明军”后阵。
“明军”阵中立时爆发出整齐的铳声，急掠而过的骑兵瞬间倒下数骑。
更让城头朝军惊愕的是，那些火铳竟三排轮射，铳焰未熄，后排已踏步上前再射，动作行云流水，打得那队骑兵仓惶而走。
“三段击？！”一名朝军武官失声惊呼，“可他们装填为何如此之快？”
仅几个照面，那队骑兵溃退而去。
片刻，那支“明军”阵中，一名军官模样的骑士策马出列，手中抓着一颗血肉模糊的人头，在奔至海州城下时，挥动手臂，猛地将其抛了上来。
“啊！”
“哎呀，是清虏！”
只见那颗面目狰狞的头颅后面，赫然有一根丑陋的金钱鼠尾辫！
“海州城的弟兄们听着！”那名骑马的“明军”军官从张二虎手中取过那份关防文书，用牛筋捆上一颗石子，猛地凌空抛向城头，“我大明东江镇在闻知清虏入寇朝鲜，特命我部乘船星夜赶来，以救援藩属之邦。”
“若不信，且好生看看沈军门的军令！”
哼，你们就算想要黄龙总兵的关防文书，我也照样可以拿出来。
城头上，朴昌浩捡起文书，将其打开仔细查看。
文书上的字迹工整有力，上面赫然加盖着东江镇副总兵沈世奎的关防大印。
印鉴清晰可辨，一切看上去似乎并无破绽，但他心中的疑虑依然没有消除。
就在这时，一名士兵匆匆跑来：“报，都护使大人来了！”
话音刚落，都护使崔成言、副使李成焕、判官金相圭领着一众都护府属官从步梯登上城楼，所有人脸上都带着一丝惶恐之色。
“城下是何情形？”崔成言小心地挪到城垛口，探头向外张望，“可是清虏……杀来了？”
朴昌浩跪倒在地，朝几位都护府大人磕了几个头，便将方才发生的事情一五一十地讲述给崔成言。
“既是天朝官军，也有东江沈军门的关防文书，那还不立即打开城门，让天军进来？”崔成言疾色道：“要是清虏再有大股骑兵袭来，岂不是要置天军于危险之境地？”
“大人，城外天军身份尚存疑虑……”朴昌浩为难地说道。
“可是清虏假扮？”崔成言颤声问道。
“看似……不像。”
“那他们来自何方？”
“末将不知……”
“废物！”崔成言怒斥道：“既然于城头无法辨认，那你且去城下走一遭，仔细盘查一番。”
“啊？”朴昌浩大惊，面色惶然地看着这位上官。
“嗯？”崔成言瞪了他一眼，“难不成，要让本官下城一探？”
“……”朴昌浩使劲吞咽了一口口水，艰难地点头应诺道：“末将……遵命！”
“天军有炮！……”
这时，城头的几名朝鲜士卒指着下面发出一片惊呼声。
众人循声望去，只见城外的“明军”赶着数匹驮马，拖拽着四五门火炮来到阵前。
在距离城墙约一箭开外的地方停了下来，随即一群炮手和民夫便开始紧张地布设炮兵阵地。
他们熟练地架起火炮，搬运炮弹，清理炮膛，动作有条不紊。仅片刻时间，一门门黑洞洞的炮口直指城头，仿佛随时都会喷出致命的火焰。
“大人……”朴昌浩看着城外一门门黑洞洞的炮口，直指城头，只觉得一股寒意从脚底窜上头顶，心中一个激灵，转头看向都护使崔成言，声音都变了调，“他们好像要攻城了！”
崔成言脸色煞白，额头上的青筋突突直跳，嘴唇颤抖着却说不出话来。
城头上也是一片死寂，只有寒风呼啸着掠过，带着令人窒息的紧张。
而城下，那支神秘的“明军”阵列中，有人举起了红旗，在风雪中缓缓挥动，仿佛死神的召唤……
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