先是去年八月，在穿越众甚是严格的防疫卫生条件下，广丰堡附近的印第安部落爆发了天花疫情。
虽然，穿越众紧急为数千移民种了牛痘，防止了疫情在控制区内大范围传播，但在没有实施防疫控制的周边印第安部落，却是遭遇了一场深重的灾难。
尽管，穿越众没有对印第安部落的具体损失进行一番详细统计，但保守估计，因天花疫情而死亡的印第安人可能会超过四千人。
几乎每个部落的人口都减少了三到四成，一些疫情极为严重的部落，甚至出现了十不存一惨状。
若不是去年有超过两千多新移民的到来，及时填补了部分劳力需求的空白，新华各个方面正在推进的一些事务恐怕会面临无人可用的窘境。
也正是因为印第安人在去年损失了大量人口，以至于在一个月前，新华出动军队围剿“叛乱”的印第安人时，并未大开杀戒，以血腥屠戮的方式震慑所有印第安部落。
每个人力都是宝贵的，可不能轻易浪费了。
就在穿越众制定了诸多雄心勃勃的发展计划，准备放开手脚，大力移民，努力推进工农业大生产时，却不想在去年五月，一支西班牙探索舰队摸到了启明岛。
这样一来，新华的存在已然暴露在西班牙人的面前。
可以预见，待西班牙探索舰队返回墨西哥，将此间的情形报告给西属美洲殖民当局后，肯定会迎来他们的军队进攻。
即使西班牙人不知道“卧榻之侧”这个华夏典故，但一个未明势力突然出现在北美太平洋沿岸地区，必然会引起他们的忌惮和防范。
美洲，可是西班牙人的美洲！
更何况，穿越众曾三番五次地袭击西班牙商船和沿海城镇港口，赫然构成了对西班牙王国的严重挑衅。
所以，西班牙人一定会杀过来的。
为了应对即将到来的军事威胁，穿越众不得不重新调整发展计划，将本就非常有限的资源向军备方面转移。
可以说，这在某种程度上打乱（延误）了整个新洲的发展步调。
再加上一个月前，新宁堡发生的印第安人劳工叛乱，一度让辖区内和周边的印第安部落隐隐出现一丝骚动的苗头。
若非“平叛”行动果断迅速，处置手段也适当地示以怀柔，在惩处了“首恶分子”后，余者皆不做过多深究，还在事后稍稍改善和提升了印第安劳工的工作待遇，最终将处于萌芽状态的“族群冲突”消弭于无形。
毕竟，在未来应对西班牙人的战斗中，还要借助这些印第安人的几分力量。
刚刚将印第安人的“叛乱”平定，正当新华上下欢天喜地地迎接新的一批移民到来之际，却发生了“征途号”失期未归的状况。
而出现这种状况，很大概率是船只遭遇了海难，人船皆没，让人闻之，甚感痛心。
在四年的移民行动中，穿越众从最开始的一艘船，慢慢增加到四艘船，再有若干葡萄牙船的加入，使得移民规模逐年递增，发展速度远超所有人预期。
这期间，往来太平洋的移民船皆顺风顺水，虽经风浪无数，但最终都能平安无事，让一群持无神论的穿越众也不免在心底默拜一番妈祖娘娘。
幸赖天后保佑我等！
却不想，此次移民季遭遇了意外，失去了“征途号”，折损了极为宝贵的人才和船只。
“待应付了西班牙人的威胁后，我们不妨在那半山腰上修建一座妈祖神像吧。”罗振辉看到数名“征途号”船员的家属跪在海边，虔诚地遥拜海神，心下微微一叹。
“……好。”港口炮台指挥官王嘉荣望了一眼他所指的山腰位置，默默地点头应道。
“过些日子，我们便将他们的衣冠葬入忠烈陵园吧。”罗振辉默然片刻，转身朝始兴堡走去，“到时候，我们要给他们致以最高的礼遇，并让后世子孙永远铭记他们的英名！”