关外的澡堂，蒸汽氤氲，空气中弥漫着汗水与皂角混合的独特气味。
搓澡师傅们赤着膊，皮肤上汗珠滚动，手中的搓澡巾在客人背上翻飞，发出“沙沙”的声响。
客人先在热气腾腾的大池子里泡得通体舒畅，直到感觉身上的脏秽被泡得松软，便会移步到池子外的长椅上趴下，招呼一个搓澡师傅过来，享受那脱胎换骨般的搓洗。
这活儿看似简单，实则不然。
真正的大师傅，经年累月下来，都有自己独到的手艺和秘诀。
他们不光搓得干净彻底，力道更是恰到好处，能渗透肌理，让人通体舒泰。
搓完之后，浑身上下溜光水滑，毛孔都透着清爽，整个人仿佛轻了几斤。
今天，给崔九阳服务的那位搓澡师傅，却遇上了不大不小的挑战。
崔九阳虽还未踏入四极，无法达到遍体无垢、尘不沾身的玄妙境界，但体内灵力流转，身上的灰泥少得可怜。
如今的他已经不再能随意在身上搓出几个泥蛋儿，吹出几只瞌睡虫来了。
那师傅在他背上、胳膊上卖力搓了半天，除了几道浅浅的白痕，几乎搓不下什么成果。
他心中暗自咋舌，暗道这客人莫不是个堂腻子，整天不出水的人物？
可是哈尔滨整天泡在澡堂子里的堂腻子自己也都认识，没有这么一位啊。
努力了半天，这师傅最终只得放弃搓出灰泥的想法，只是不停地舀起滚烫的热水，细细浇在崔九阳身上，寄望于这热水能让客人感到舒适。
这位师傅一边浇水，一边忍不住眼巴巴地望向旁边给刘敬堂搓澡的那位同行，眼神里满是羡慕。
瞧瞧人家那战绩！
只见给刘敬堂搓澡的师傅，大手如铁钳一般，掌根按在刘敬堂瘦削的脊背上，稍一用力，向斜下方推去，一直搓到腰部。
每一次抬手，手掌上便赫然缠着一条细长的黑泥小棍儿，沉甸甸、发着污色。
这还不算完。
那师傅收回手，在刚刚搓过的地方，手掌再度按下去，手法不变，力道不减，“嘿”的一声闷喝，竟还能再搓出一条一模一样的黑泥来！
一条，又一条……刘敬堂趴在长椅上，起初还有些不好意思，后来也渐渐习惯了，任由师傅在他身上来回拾掇。
不多时，他便从一个浑身脏污的少年，蜕变成了个干净小伙，仿佛脱了一层厚厚的壳。
崔九阳与刘敬堂两人搓完澡，冲洗干净，便又钻进了一个僻静的小池子。
池水清亮，热气袅袅。
崔九阳往池壁上一靠，舒服地叹了口气，目光落在刘敬堂身上，嘿嘿一笑，打趣道：“那次从火车上碰见你，可是一次就到手好几块大洋，也不知洗个澡？怎么还能脏成这个样？”
刘敬堂被他看得有些不自在，将身子往水里缩了缩，只露出一个脑袋，低声道：“回去之后要交上去的，并不是全落在自己口袋里。
大家伙儿既然在一块讨生活，都是过命的兄弟，自然不能只顾自己。
到手的钱财，总要分出去一部分养活兄弟。
毕竟也不是每天都能弄到钱，很多时候身无分文回了家，怎么着也还得让其他兄弟分一些钱来吃饭。
所以发一次财，手里也宽裕不了几天。
更何况，我们大师兄那里，怎么着也得让他先过过手，落几个钱吧？”
崔九阳对小偷这个行当里的规矩，倒是不甚了解。
此时既然是闲聊，便也生出了些兴趣，饶有兴致地追问道：“哦？这么说来，那大师兄岂不是赚得盆满钵满？”
刘敬堂却摇了摇头，脸上露出几分世故的无奈：“大师兄日子过得肯定比我们这些小喽啰富裕些，但到他手里的钱，他也得上交。
倒不是说他上面还有什么大头目，而是要定期孝敬给那些巡警老爷。
这样，万一我们兄弟失手被抓进巡捕房的时候，他们多少能照拂一二，自然也能少吃些苦头。”
崔九阳听刘敬堂娓娓道来，一直没有打断他。
说头几句的时候，这小子还有些忸怩，似乎觉得这些勾当难以启齿。
然而越说越顺，仿佛打开了话匣子，说到后面，竟已开始有些口无遮拦，自然而然地用到了“我们兄弟被抓”这种词语。
崔九阳只是静静地听着，并未去纠正他措辞中的不妥。
毕竟对这小子来说，过去的这些日子里，正是那些被世俗所不齿的小偷兄弟，与他一道在这乱世之中，凭借着不那么光彩的手段，挣扎求生。
偷东西，固然可耻。
但这本来就是个可耻的世道。
能出淤泥而不染，濯清涟而不妖的人，这世上或许有，这样的人也值得尊敬。
但是，却不能因为赞美莲花的高洁，就去踩死泥里默默生存的癞蛤蟆。
毕竟，也没有谁会心甘情愿，生下来就皮肤长满疙瘩。
崔九阳又与刘敬堂闲聊了一些过去的生活琐事。
这孩子也终于在崔九阳随和的态度下彻底放开了心防，眉宇间的拘谨渐渐消散，说话也流畅了许多，偶尔还会讲些市井里的奇闻趣事，引得崔九阳也会心一笑。
于是，崔九阳便顺势问出了他真正想问的问题。
他身体微微前倾：“还记得之前我们在火车上第一次见面的时候，我问过你，你见没见过大仙？”
刘敬堂眨了眨眼，随即点头道：“记得。
当时我还琢磨，崔大哥你这问的确实有些莫名其妙，我一个小偷，成天在街面上混，你问我大仙的事干什么？”
崔九阳左右飞快地扫了一眼。
这个小池子位于澡堂内侧，旁边立着屏风，巧妙地挡住了外面窥探的视线，相对私密。
他这才竖起一根手指，在嘴唇前轻轻“嘘”了一下，示意刘敬堂压低声音，不要外传。
随即，他微微一笑，屈指一弹。
只听“啵”的一声轻响，水池中突然涌起一股尺许高的水柱，如活过来一般，直接跃出水面，腾上半空。
紧接着，崔九阳又打了个清脆的响指，那股洗澡水在空中骤然盘旋起来，姿态灵动变幻，竟渐渐凝聚成一条蜿蜒的水龙形态！
这水龙龙角峥嵘，龙须飘逸，鳞爪分明，扭动之间，周身还泛起细密的水花，化作淡淡云雾缭绕着龙爪飘动，栩栩如生。