时间回到半小时前。
德拉基尔即使距离爆炸点很远，那声音、那震动还是让他整个人不自觉地向后仰了一下，仿佛炸弹就是在他眼前炸的。他的眼睛瞪得浑圆，瞳孔里倒映着那团还在翻滚的火球，嘴唇微张，像是有什么话卡在喉咙里。
“魔法？”
震惊中的凯拉梅恩先是摇了摇头，随后他的目光在爆炸点和德拉基尔之间来回跳了好几次，最后用一种不确定的语气回应道。
“化学？”
接着，他又补充了一句。
“似乎没什么明显的区别？”
出生在新时代的他俩接受了良好的教育，不是那种跟着师傅学手艺的教育，是那种坐在教室里、有黑板有粉笔有教材的、系统化的教育。
在学习的过程中，他们学到了什么是物理，物质的运动、力的作用、能量的转化与表现形式；又学到了什么是化学，物质的组成、结构、性质以及它们之间如何发生反应。
虽然只是入门、初级，但能够对物理、化学与魔法进行基本的区分，这已经够用了。
有了初步的判定后，就可以进行下一步了。比如去报案，比如去远离现场，比如什么都不做，只是站在那里，等着看接下来还会发生什么。
但这一刻，化学与魔法的间隔明显被打破了。
那种在课堂上被反复强调的界限，在远处那团还在冒烟的烟柱面前，变得模糊了，变得暧昧了，变得像是被那枚炸弹炸出了一道裂缝？
魔法的爆炸是有痕迹的，残留的魔法之风，消散的能量波纹。
而眼前的爆炸，似乎什么都没有？
没有魔法之风，没有能量波纹，没有那种让人头皮发麻的、不属于自然的力量感。
只有烟，只有火，只有泥土被翻起后暴露出的、黑色的、还在冒热气的新鲜创口。
“化学！最新的合成爆炸物，可合成制造。还有，你俩该坐下了。”回过劲的副驾驶出言解释，算是为化学与魔法之争判下了最终裁决。
于是，凯拉梅恩与德拉基尔重新坐到了后座上，大眼瞪小眼看了一下，然后抬头继续看着那四只还在天上画着圆的铁鸟。
它们的银白色机身在阳光下闪烁，像四只不知疲倦、被某种魔力驱使的金属飞鸟。
德拉基尔的目光里带着“我要那个”的炽热，凯拉梅恩的目光里同样有，只是藏得更深一些。他俩内心的欲望更加的强烈了，一定要坐在那铁鸟的驾驶舱里，一定要握住那操纵杆，一定要感受到那种被从地面拉起、被推向天空、被允许以超越一切的速度飞行的感觉。
灾行者战车什么的，那是什么？
而车队则如之前那样，缓缓移动着。
不是顺畅的移动，是那种走走停停的、像是不太情愿的、每一步都要犹豫一下的移动。
“这不正常，不在计划内。”
等了片刻后，副驾驶出言道。
他的眉头皱得很紧，目光试图穿过前方车辆的缝隙，落在更远处那片拥堵的核心地带，但很遗憾，他什么都看不到，这条路是直的，不是弧形的。
当位于他身旁的司机点了点头后，他果断地翻身跳出了车外。
那动作干脆利落，左手撑住车门上沿，身体向外一荡，整个人就稳稳地落在了地上，靴底在路面上发出一声沉闷的响。落地完成调整后，他快步向前跑去，那步伐很大，频率很快，像是一只在草原上追逐猎物的猎豹。
但很快，他又跑了回来，而且比去的时候更快。
而他身后，出现了一辆摩托。
“等待！”驾驶摩托的黑骑士没有停留，甚至没有看副驾驶一眼，只说了一句后，继续向前开去。
这一刻，没有无线通讯的弊端暴露无遗。
如果有个对讲机什么的……
哪怕是最简陋的那种，哪怕只能在一个车队内部使用，也不会出现这种情况。
前面的车停了，后面的车不知道；后面的车停了，再后面的车还在往前开。
信息只能靠人传人，靠腿跑，靠摩托送。
每一秒钟的延误，都在消耗着那本就不多的、被计划精确到分钟的时间冗余。
“两个黑骑士撞在了一起。”还没等司机问，重新归位的副驾驶压低声音说道。他的声音很低，像是怕被什么听到，又像是觉得这件事说出来有些丢人。
说完，他又看了一眼远处的黑骑士。
“还有一辆卡车出现了问题。”
“看来他们只适合……骑马。”德拉基尔调侃道。
他的声音不大，但那个尾音拖得很长，带着一种我说的是实话的理直气壮。
一时间，这辆车充满了快活的空气。不是那种哈哈哈的大笑，是那种噗嗤一声、嘴角上扬、肩膀抖动、但还在努力保持严肃的、憋不住的笑。
凯拉梅恩轻轻捅了德拉基尔的腰一下后，也笑了起来，笑着笑着，他看向了别处。
在另一条路上，一支车队停了下来，来自海军的士兵们正在有序地上车。
而在更远的路上，车身后拖拽着被黑色防水布包裹的某种装置的卡车车队，还在缓慢地行驶着。那些装置很大，大到需要专门的拖车才能拉动；那些装置很重，重到卡车在平地上行驶时，排气管都在冒着浓黑色的烟。
“这里有多少辆车？”看了一圈后，凯拉梅恩对着副驾驶问道。
“四百八十辆。”副驾驶的回答很快，像是一个被反复背诵过的数字，刻在脑子里，不需要思考就能脱口而出。
“多少？”德拉基尔的声音拔高了半度。
“四百八十辆！”副驾驶重复了一遍。
“嘶……”德拉基尔倒吸了一口冷气。
“还不算摩托。”副驾驶又补了一句，像是在确认德拉基尔的震惊还不够彻底，“一个车队有五辆轻型车，其中两辆用来开路，位于车队前端。”随后他进行了具体的解释，说的同时，他转身指向了身后的另一辆轻型车，“另外两辆轻型车位于车队最后。”说完，他转回身体，指向了身前，“我们身后的第二辆轻型车是指挥车。卡车数量是四十五辆，其中三十五辆是用来装载物资、兵员，或是进行牵引，另外五辆是维修车、油罐车、保障车与平台车。”
“十个车队？”德拉基尔消化着这个信息，“我们这辆车的定位是斥候？”
“是的，你可以这么理解。”副驾驶对德拉基尔的两个问题进行了回应。
一直竖耳聆听的凯拉梅恩没有加入到对话中，他的目光在前后左右不停地扫视，像是在做某种视觉上的测绘。
如果他的判断没错的话，操典上每辆车的间距应该是五十米，这是写在手册里的数字，是经过无数次试验后确定的、既能保证安全又能保证通行效率的最佳距离。
而实际上，每辆车的间距在四十米到六十米之间。
那十米的浮动，与司机的驾驶技术、训练度与距离把控能力有关。
有的人开得稳，间距就准；有的人开得糙，间距就飘。
而有了锚点后，他很快确认了特种车辆。
安放长圆形箱体的卡车，无疑是油罐车，用来给车队里的车辆提供油料。配有平台与牵引钩装置的车辆，平台上有工具箱，有备胎，有千斤顶，车身上还有醒目的红色标识，无疑是维修车。
保障车，他没识别出来，没有明显的标识，没有特殊的装备，看起来和普通的物资运输车没什么区别。但他能大概猜出来：保障车不需要拉普通物资，里面装的是确保车队顺利通过道路的特定物资。
当道路出现坑洼、塌陷、泥泞时，保障车就要发力了，从车里拿出钢板，铺在泥地里；拿出千斤顶，顶起陷住的车轮；拿出铁锹，填平那些过不去的沟。
他看到了平台车，这车命名得很直白，车后平台上安装着未启动的突袭舰。
看着看着，前车动了起来。
不是那种猛地往前一窜的动，是那种缓缓的、像是终于从一段长时间的等待中苏醒过来的动。
于是，他所在的车也动了起来。司机的操作很稳，油门和离合配合得恰到好处，没有顿挫，没有抖动，像是有一条看不见的线把他和前车连在了一起，前车动多少，他就动多少。
开着开着，随着视野逐渐开阔，他知道刚才为什么会堵住了。
这里是一处十字路口，两条土路在草原上交汇而成的、没有任何交通设施的、纯天然的十字路口。
一名中阶恐惧领主站在正中央的台子上，手里举着信号牌，一面红色，一面黑色，他指挥从两个车道驶来的四支车队交替汇入一个车道。
红色举起，停车；黑色举起，通行。
节奏稳定，交替有序，像是一台被精确编程的机器。
副驾驶口中的那辆车不见了，可能被修好了，重新启动了；也可能被拖到了路边，不挡道了；当然，也可能是单纯的司机技术不行，熄火了几次，但最终还是把车开动了。
但凯拉梅恩看到了一些碎片。
黑色的，边缘参差不齐，散落在十字路口的一侧。
显然，这是那两辆摩托车撞在一起后留下的。
那问题就来了：那两辆摩托经历了什么，居然能在这么大的地方撞在一起？
路很宽，视野很好，天气很晴朗，没有任何需要急刹车或紧急避让的障碍物。
它们是怎么撞上的？
凯拉梅恩想不明白，他摇了摇头，不再想了。
只能说他的阅历还是少了，在另一个世界，庆祝国庆日，在香榭丽舍大街举行盛大阅兵仪式上，还出现过两辆摩托撞在一起的情况，明明彩排的时候好好的……
而天上负责拉烟的飞机更是拉了坨大的。
不同于研究车队的凯拉梅恩，德拉基尔将注意力放在了那位中阶恐惧领主身上。
他站在那台子上，举着信号牌，目光在两个方向之间来回切换，他的肩章上缀着中阶恐惧领主的徽记，他的军装笔挺，他的靴子擦得锃亮，他的下巴微微扬起。
德拉基尔盯着他看了好一会儿，然后嘴里蹦出一个名字。
“阿斯佩伦？”
但很遗憾，车上的其他三人没有理会他。
凯拉梅恩还在研究车队，他的目光在那些车辆的间距、类型之间来回移动，像是在做一道复杂的数学题；司机在专心驾驶着，双手握着方向盘，目光直视前方，没有任何多余的动作。
副驾驶则时而专注地盯着前方，观察着车流的节奏，时而看向后视镜，确认后面的车辆没有掉队，保持着恰当的间距。
他紧紧握着负责沟通的指示装置，那是一个棒状的、前端带有红色和黑色切换挡板的、可以伸到车窗外向后面车辆发送信号的手动信号器。
他的拇指搭在切换按钮上，随时准备在“通行”和“停止”之间做出切换。
整个车厢里安静得像是在进行一场手术，没有人说话，没有人咳嗽，没有人发出任何多余的声响。
虽然整了一个四车队同时汇入一个车道的活，但司机与副驾驶们的素质还是在线的。
每辆车之间保持着四十米到六十米的间距，没有发生碰撞，没有出现追尾，没有那种让人心跳加速的急刹车。
从十字路口到河岸，这段路不长，但车队走得很慢。除了车多，还要等，等前面的车过去，每一个等待都在消耗着时间，每一秒钟的延误都在让那个被精确到分钟的时间表变得松动。
很快，凯拉梅恩所在的车队就来到了桥梁前。