当一切都准备好后，黑骑士默不作声地从甲胄内侧取出一个银质烟盒，金属扣锁在他指尖下啪嗒一声掀开，清脆却透着一丝莫名的肃杀。
他将烟盒递到海卫队长面前。
队长下意识地想摆手，他素来不碰烟草，甚至连烟味都嫌呛。相比抽烟，他更喜欢把杜鲁奇给的补贴换成甜甜的糖果、饼干和水果罐头，带回去与家人分享。可当他看到对方那双被头盔阴影遮住、却仍能感受到沉静压力的眼睛时，他僵住了。
犹豫片刻，他还是伸手，从整齐到近乎军阵般排列的烟卷中取了一支。
他非常清楚——这可能是接下来恶战前，最后也是唯一的享受。
黑骑士向前踏出半步，动作沉稳得像一块钢铁雕像苏醒。他擦燃打火机，在为队长点烟的同时，他将烟盒侧转，面向周围肃立的海卫们。
有了队长的打样，海卫们依次上前，沉默地从烟盒中抽出一支又一支烟卷。
黑骑士机械地为前几个点火，皮质手套敲击打火机外壳，发出喀哒、喀哒的细碎声响。火光在海卫的脸庞上一闪而过，映出一张张紧绷、写满疲惫却仍在坚守的侧影。
很快，他失去耐心，手腕一转，直接把打火机塞进一名海卫手里。
“自己来。”
打火机随着队列向后传递，最后又被送回到黑骑士手中。他才缓缓举起烟卷，点上属于自己的那一支。
队长刚吸第一口就被呛得剧烈咳嗽起来，弓着腰，肩膀一抽一抽，脸涨得通红。待好不容易喘息稍平，他抬起头看向黑骑士，却在灯光下清清楚楚地看见——对方夹着烟卷的手指，正止不住地微微颤抖着。
那并不是兴奋，也不是寒冷，而是一种深至骨髓、源自经验的本能反应，对某种东西的记忆在唤醒他身体最深的恐惧。
这个发现让队长心头一紧。
连这个向来如铁铸般的黑骑士……都在颤抖。
那么接下来要面对的一切，到底会是怎样的恐怖？
“你……经历过吗？”
片刻后已经习惯了烟味的队长，将吸入的烟雾缓缓吐出，声音低沉而凝重。
“在我还是佣兵时。”
“它们……会出现吗？”队长追问道，声音里带着一丝他自己都未察觉的紧绷与渴望确认的恐惧。
“应该？”
黑骑士猛吸一口，烟卷瞬间燃掉了三分之一，他皱着眉头，给出了一个模棱两可、甚至显得漫不经心却让人背脊发冷的答案。
他确实不知道。
混沌的降临从来毫无规律，这种悬而未决的等待，比午间等待巨龙来袭时还要煎熬百倍。
正当烟雾从他鼻腔和口中缓缓逸散时，一阵脚步声由远及近传来。脚步声沉重且秩序井然，铠甲碰撞声随之低沉回荡。
他知道，这不是敌人。
“你在这里待着，我去了解下情况。”
他转头对同样警觉起来的队长说道，话音未落，不等队长点头，他已转身迈出大步，向连接通道的门口走去。
通道内，一支建制完整、武装到牙齿的杜鲁奇百人队正从入口处向内行进。他默不作声地靠在一旁的墙壁上，冰冷的金属甲胄与石墙摩擦，发出低低的、如刀锋刮过岩面般的声响，目光冷静地审视着这支沉默行军的队伍。
百人队并未因他的出现而停滞，依旧保持着精准的队列与节奏。当百夫长踩着稳健的步伐行进至他面前时，脚步略微一顿，余光瞥了他一眼，然后丢下了一句简短的话。
“后面还有！”
随即，百夫长便跟随着自己的队伍继续向前，没有丝毫停留。
黑骑士点了点头，将抽剩的烟头扔在地上，用靴底狠狠碾灭，随后他沉默地转身，一步步踏回大厅。
“什么情况？”队长迫不及待地迎上前问道，他的声音里带着焦灼，甚至还有一丝不自觉的沙哑。周围的海卫和能听到动静的平民们也纷纷投来关切而不安的目光，连空气都像被拉紧的弦般颤动。
“回援！”黑骑士提高音量，掷地有声地说道，像是一把重锤敲在所有人的心里，既是回答队长，更是说给在场所有心神不宁的人听，试图稳定秩序。
队长闻言，长长地舒了一口气，那一瞬间他肩膀上压着的东西似乎卸下了一半。他一直紧绷的身体肉眼可见地松弛了些许，连握着武器的手也悄悄放松了力道。但他随即又试探性地问道，同时伸出手指，指向他们所在的大厅内部。
“我们……这里？”
队长的试探，精准地命中了黑骑士内心深处的担忧。他完全明白队长的意思——这处大厅空间固然不小，但里面停放的车辆太多，严重挤占了空间，极大地限制了部队的展开和机动，非常不利于内部防御作战。
这就涉及到一个冷酷而残忍的概率问题。
黑骑士沉默了片刻，呼吸轻微地停顿了一瞬。他的视线缓缓扫过大厅里每一张惶恐不安的脸庞，有人抱着孩子，双臂发抖；有人握着匕首，以为那能带来安全；还有人攥着衣角。
他最终将目光重新落回队长脸上。
无需言语，职业军人的本能已经替他做出了判断。
这处大厅，很长一段时间内，都不会被列为优先防御区域。它距离主出入口太近了，而在这种情境下，近并不是优势。所有回援的兵力都会径直越过这里，向避难所更深、更核心的关键节点挺进。除非最糟糕的情况发生，传送门直接开在大厅内部，否则先批援军不会在此停留半秒。
作为黑骑士，他拥有临机决断的权力，但他的选择实则有限得令人窒息。
他可以命令平民集中到角落，将车辆推倒或移动，构筑简易工事，由他率领部分海卫在前方固守，队长则带人占据车顶进行远程压制。赌的就是，援军听到厮杀声和惨叫声后，会第一时间冲进来。
但敌人太多的话，他和海卫们撑不了多少时间。
撑不过数分钟，也不足为奇。
出现的怪物，只要将援军挡住，就可以将他们杀光，然后再回身迎战援军。
至于平民的力量……他从不指望。他直面过那些可怖的存在，深知那种精神冲击绝非平民所能承受。那种被凝视、被仇恨、被混沌意志触碰的感觉，会在瞬间摧毁一个未受过训练者的心智。
这正是他之前将匕首递给莱莉安时，做出那个手势、说出那句话的原因。
另一个选择，就是维持现状，赌那个概率。
传送门可能会出现，可能不会出现。
然而，一旦传送门就开在入口与大厅中央那片要命的空地上，他和这群海卫、平民将瞬间被切断、被包围……那将是真正意义上的屠杀。
那将不再是战斗。
而是屠杀。
没有防线，没有纵深，甚至谈不上坚守。一旦混沌在这里撕开入口，这个大厅里的一切，只会在极短的时间内被抹平。就算他侥幸活下来，他的军事生涯，也会在这一刻画上句号。
剩下的选择只剩一个。
必须离开这里，前往真正有意义的位置。
他深吸了一口气。那口气在胸腔里停留了一瞬，又像被利刃刮过喉咙般吐出。无奈、愤怒、决绝，全都被压进同一句话里。
“撤离这里。”
队长的脸色瞬间变了，身体下意识绷直。“去哪？”
“通道。”黑骑士吐出这个词，简短、冷硬，没有任何商量的余地。
听到明确目标，队长反而稳住了。他用力点头——这个选择看似冒险，却是唯一主动的选项。至少不是继续待在这个宽敞、明亮，却毫无遮蔽意义的大厅里，等死。
黑骑士不再停留，几步跨到大厅中央，踏着车辆的侧踏板翻上车顶。黑色的盔甲在灯光下泛着冷光，像一面在风暴前被竖起的军旗。
他举起手臂，吸气。
声音落下的瞬间，彻底压过了大厅里所有的低语与骚动。
“所有人，听我指令！”
空气仿佛被攥紧了。所有目光被强行拉到他身上。
“我们将转移至内部通道。”
“现在，保持冷静，听从海卫指挥，有序移动！”
他停顿了一下，目光扫过人群，确认每一张脸都在看着他。
“进入通道后，贴墙站立，不要挡路。”
“如果途中出现任何异常——扭曲的光影、突然开启的门——不要看，不要靠近。”
他的声音不自觉地压低了，像是刻意避开某个名字，却让阴影本身落得更重。
“孩子的眼睛捂上。”
“看到传送门，立刻远离，沿着墙跑，向出口跑。”
他顿了顿，语气冷了下来。
“把战斗交给我们。”
“你们只需要活下去，明白吗？”
回应零散而微弱。
“明白吗？！”
他猛地咆哮。
声音被震得更大，却依旧颤抖。
“明白吗？！”
黑骑士的目光像刀锋一样扫过人群。
这一次，空气终于被推到极限。
“明白！！！”
回应不再整齐，却足够响亮。恐惧仍在，但已经被压到一旁。方向、秩序，以及可以依靠的力量，重新回到了人群之中。
在海卫的引导下，人流开始移动。缓慢，却坚定，如同一条终于找到出口的暗流，向着内部通道汇聚而去。
织法者闭着眼。
她洗净的双手悬停在伤兵血肉模糊的颈侧上方，没有触碰。左手握着一根细长的导管，核心是一段仍在微微搏动的黑色活体藤蔓，前端嵌着一粒米粒大小的纪伦能量石，散发着稳定而柔和的绿光。
右手，则拈着穿刺针。
在她的感知里，世界已经褪色。
在她的感知中，躯体早已失去了皮肤与骨骼的概念，只剩下一幅不断变化的内在轮廓。生命力在其中流动，痛楚像杂音一样叠加其上。动脉炽热而急促，静脉则缓慢，安静地承载着回返的重量。
“找到了。”
她的声音很轻。
针尖落下的瞬间，没有任何停顿。金属刺入血管，干脆而准确。暗红色的血液沿着针尾渗出，节律分明，没有紊乱。
真正的工作，从这里才算开始。
她将意识贴合到那枚纪伦能量石上，绿光随之稳定下来，不再闪烁。那根以活体藤蔓为核心的导丝顺势而动，不再像工具，更像顺着血流本能前行的生物，贴着脉动的节奏，逆流而上。
她感知到血管壁细微的收缩，分支处传来的阻力变化，还有体内残存的生命之风，微弱且持续的回应。
每一次偏差都被修正得极其温和。
阻塞在绿光中软化、散开，不是被推开，而是被引导、被吸收，像积雪在回暖中自行退去。
几次呼吸之间，深度已经到位。
“通路已成。”
她说得很轻，但没有任何不确定。
随后，她沿着这条由意志与魔法共同铺出的路径，将导管缓慢送入。活体藤蔓在目标位置稳稳锚定，她切断了与能量石的连接。导丝被抽离，外端被迅速而牢固地固定在皮肤上。
她睁开眼，睫毛轻轻颤了一下。
一瓶成分并不完全明确且蕴含治疗效力的药液被接入接口。透明的液体顺着新建立的通道缓缓滴落，节奏平稳。
她没有再去看那名四肢尽失、依旧昏迷的伤兵。至少此刻，他被从死亡边缘往回拉了一段距离。
织法者靠在平台边缘，闭上眼，强迫自己进入短暂的休息。刚才那一连串操作几乎没有任何外部辅助，全凭感知完成，对精神的消耗远超表面。细密的汗珠在她额角凝起，脸色明显淡了几分。
“你很……”
一直在旁屏息旁观的阿拉斯亚下意识迈前一步，话刚出口，语气里的赞叹已经成形。