意大利王国以同盟国身份向协约国集团宣战已经有四年，但参加的战斗次数极为有限，在宣战初期尝试进攻法国遭遇惨败之后的很长一段时间里，都是在巴尔干地区与俄土联军纠缠。
也许是与奥斯曼土耳其帝国的战斗中侥幸占有优势，让他们觉得自己能够在法国战场分一杯羹，才有了这场主战场之外的冲突。
事实证明由于奥斯曼土耳其帝国的羸弱，让意大利错误地估计了自己的战斗力。
由于完全没有掩饰进攻的意图，让法国第十六集团军提前做好了准备。
他们刚刚穿越塞尼山就遭遇了法国集群重炮的轰击，在前线部队损失惨重的情况下罔顾总指挥官命令擅自撤退，让后续部队错失建立防线的机会，被尾随追击的法国第十六集团军俘获超过十万名士兵。
按照法国总参谋部的想法，东部边境以防守为主要作战任务，击退意大利部队之后应该鸣金收兵。
不过此时担任法国第十六集团军司令的加布里埃尔·诺曼并不这么想。
诺曼是法国最年轻的集团军司令，在高等军事学院学习期间与斐迪南·福煦同班，深受福煦推崇的攻势作战影响。
他认为面对现代战争，唯一的制胜法门就是不计代价地发动猛烈的、持续的进攻，用压倒性的意志和攻击精神摧毁敌人的抵抗能力。
这种战术思想在面对铁丝网、壕沟以及机枪时，骑士冲锋般的正面进攻变成了残酷的单方面屠杀。
德军的机枪在短短几秒内就粉碎了诺曼推崇的全面进攻。
核心战术思想的崩溃让诺曼一度被迫退出战斗，但很快又由于前线指挥官的缺乏而再次加入战斗。
这位重新归来的指挥官收敛起对攻势作战的迷恋，谨慎地对待每一次可能发起的进攻，军衔从中校一路升到了少将。
按照法国的任命规则，集团军司令一般由上将担任。
不过第十六集团军虽然挂着集团军的编制，但实际上只是用于维系东部国防的三线部队，这才有了他这位担任集团军司令的少将。
在见识过意大利军队的羸弱之后，诺曼对于攻势作战的想法再次萌生，擅自违反总参谋部的部署，率领法国第十四集团军攻入了意大利境内。
法国总理弗雷西内对诺曼擅自行动非常愤怒，当即做出撤销诺曼第十六集团军司令的决定。
不过在人事任免发出前，一连串的捷报让他打消了这个想法。
意大利军队和诺曼预估的一样不堪一击，虽然装备了无烟火药步枪，但机枪、火炮数量严重不足，根本没有能力建设稳固的防线。
其在阿尔卑斯山脉东麓布设的防线仅坚持了两日就全面崩溃，任由法国第十四集团军高歌猛进，沿地中海沿岸向首都罗马行进。
弗雷西内扣下人事任免命令，转而支持诺曼的进攻。
无论是迫使意大利退出战争，还是引诱德国分兵支援，对于法国来说都是一场久违的胜利。
面对这样的情况，德国内部也进行了激烈的讨论。
威廉二世虽然主张协调奥匈帝国支援意大利，以维护德国在同盟国的主导地位，但由于战争资源日渐枯竭，并没有完全下定决心。
首相霍恩洛厄·希灵斯菲斯特同样有意支援意大利王国，维持同盟国在法国东部地区的威慑，避免法国与奥斯曼帝国建立陆上通道。
而作为德国军方总指挥的总参谋长施利芬，强烈反对向意大利王国提供军事支援。
这并非他准备抛弃盟友，而是由于德国的军事资源已经接近油尽灯枯，若非俄国退出战争根本无力发起圣诞节攻势。
此时耗费精力支援意大利王国，将严重影响到接下来的攻势。
更重要的是总参谋部普遍认为意大利军队战斗能力严重不足，极有可能将德国再次拖入两线战争，浪费好不容易解放出来的东线兵力。
在德国内部讨论是否要支援意大利的时候，意大利突然宣布向协约国集团投降。
这一消息不但让欧洲各国感到惊讶，远在大洋彼岸的李桓也觉得有些不可思议。
从国际关系局得到消息，法国第十四集团军绕过热那亚湾，距离意大利首都罗马还有三百公里。