阿登森林大撤退、巴尔干大溃败，接连两场大范围失利之后，这场由法俄奥同盟发起的战争，只剩沙俄在小俄罗斯地区苦苦支撑。
不过也许是圣诞将至的原因，德国并没有趁机发起反攻，仅投入部分兵力帮助由奥匈帝国主导的反俄联盟稳固战线。
于是所有国家的目光都看向了风平浪静的大英帝国。
上一次出现同样的情况，是拿破仑麾下的铁蹄征服了大半个欧洲，将欧洲核心区域纳入法国的版图之中。
英国前后组织或参与了七次反法同盟，最终通过滑铁卢战役取得决定性胜利，彻底摧毁了拿破仑帝国的洪流，奠定了世界霸主的地位。
现在另一个帝国正在冉冉升起，他们还会和之前无数次一样，再次成为主导战争的关键推手吗？
东西两线战场相继陷入沉默，似乎就是在等待着这一问题的答案揭晓。
1890年圣诞节之前，陡然安静下来的欧洲战场传出了一道令人啼笑皆非的战报。
似乎是觉得遭遇惨败的法国软弱可欺，宣战之后一直没有参与过任何一场战争的意大利，沿着拿破仑时期在塞尼山修建的公路发起了一场进攻。
其仿照德法军制组建的第一集团军刚刚跨过山口，就遭到了法军防线的致命性打击，首日伤亡便超过了一万。
由于在此驻防的法军主要是刚刚开始接受军事训练的新兵，法国担忧东部国土安全，立即调遣正在整编的第七集团军进行支援。
然而士气衰落的法国士兵刚刚登上运兵专列，前线就传回意大利军队已经撤退的消息。
整场战役仅进行了三日，法军伤亡不超过一千，意军不但伤亡接近两万，还有近四千名士兵被俘。
法国报纸《世纪报》刊登专题，嘲讽意大利是“跛脚的列强”，得到法国其他报纸和中立国报纸争相转载。
“这么说倒也贴切。”
看到这则消息的时候，李桓不由自主地笑了一下。
利用普法战争的机会攻克罗马完成统一之后，意大利凭借超越多数欧洲小国的国土面积和人口规模，与德奥的军事同盟，在国际社会上获得了列强的地位。
比起在建立德意志帝国之后急速崛起的普鲁士，他们一直受到国家认同、工业基础薄弱等问题的困扰，与真正的列强存在明显的差距。
不过这个国家在自身经济、军事远远落后于其他列强的情况下，仍然具有与其实力完全不匹配的扩张野心。
其在非洲东部国家埃塞俄比亚的殖民扩张，充分证明了这一点。
在德法等国家高歌猛进跑马圈地的时候，他们只能在条约文本上做文章，利用非洲国家对国际法规不熟悉的弱点，单方面宣布埃塞俄比亚为其保护国。
只不过这个“保护国”的名头，除了在国际社会上宣称获得了一块殖民地外，完全没有得到宗主国应有的利益。
“英国正在进行频繁的军事调度，不过是否参战还要看后续情况。”
桑景福并没有关注意大利的笑话，表情严肃地将国际关系局提交的报告呈递给李桓。
李桓接过报告扫了一眼，注意到英国不但将印度洋舰队调回了地中海，还将围剿马赫迪起义军的十一个师调回埃及北部沿海区域。
这些明显针对巴尔干地区的调动，说明他们已经快要按捺不住参战的想法。