“他们要比法国顺利得多。”
桑景福详细地汇报道。
布尔人起义在初期给了英国殖民政府极大的压力，一度不得不退出德兰士瓦地区，在事实上允许德兰士瓦独立。
在得到本土支援之后，英国殖民政府卷土重来，在布龙克霍斯特干河击退了由于前期优势而膨胀自满的布尔人起义军，迫使布尔人不得不再次转向游击战。
德国趁此机会与布尔人进行接触。
相较于对欧洲各国充满警惕的马赫迪王国，存在大量德国移民后裔的布尔人更容易接受德国的合作。
德国向其提供大量武器装备和物资，帮助其抵抗英国殖民政府的围剿，并允诺在事后承认德兰士瓦共和国的存在。
而布尔人则负责牵制英国通过开普敦向非洲内陆扩张的脚步，并且承诺在建立独立的德兰士瓦共和国之后，给予德国在此区域内的贸易特权。
“看来不需要多久了。”
李桓眯着眼睛说道。
德国和法国在殖民事务上的短暂合作，是刺向英国心脏的一柄匕首，会让这个建立在海外殖民地基础上的庞大帝国感到无比的恐慌。
为了维系世界霸主地位所带来的利益，他们未必不会放弃光荣孤立原则，寻找盟友共同对抗德国和法国的合作。
在排除大唐这个主要竞争对手之后，就只剩下奥匈帝国和沙俄这两个选项了。
奥匈帝国和沙俄之间存在不可弥合的矛盾，且奥匈帝国与德国存在军事同盟关系，使得沙俄成了唯一的选项。
但英国又与沙俄存在历史仇恨和现实冲突。
这对于英国来说显然是一个死局。
“什么不需要多久了？”
桑景福随口问道。
“没什么。”
李桓摆了摆手。
两大军事集团的对抗固然容易引发全面战争，但泛及整个欧洲的混战更能够拖累欧洲的发展，一个随着一场世界大战而分崩离析的欧洲，最符合大唐的根本利益。
桑景福没有追问，而是递上了一份电报：“元首，闽浙总督何璟发来电报，希望能够改旗易帜。”
“这回是什么条件？”
李桓伸手接过电报，随口问道。
“他希望我们能够保证何家的安全。”
桑景福汇报道。
“就这一个条件？”
李桓怔了一下，抬起头看向桑景福。
桑景福微微颔首：“就这一个条件。”
大唐收复长江流域及长江以北地区之后，南方各地督抚都陷入了恐慌之中，担忧大唐继续向南扩张。
随着大唐停止前进，转向优先消化已收复土地，他们的担忧才逐渐放下。
在暂时无需面对大唐的威胁时，各地督抚开始了内部的争斗。
逃至湘地的李鸿章在失去英国的援助之后，希望整个南方各地的力量，来面对大唐的威胁。
而各地督抚并不完全赞同李鸿章的提议。
四川总督丁宝桢同意与李鸿章展开合作，但并不愿意深度介入与大唐的冲突，尤其是大规模征兵出川作战。
云贵总督刘长佑虽然属于湘淮集团，但长久以来与淮系存在一定的派系内部摩擦，且对李鸿章没有驰援刘坤一而多有怨言，不愿意与李鸿章进行合作。
而且云贵地区地处边陲，与大唐之间隔着李鸿章，虽有唇亡齿寒之意，但也没有受到直接的威胁。
两广总督张树声作为李鸿章的亲信，对于这一提议也没有多少热情。
他与法国已经达成了多项合作，军事实力迅速膨胀，大有替代李鸿章成为湘淮系领袖的想法。
在这样的局势下，李鸿章便将视线投向了非湘淮系的闽浙总督何璟。
何璟深知大唐不可力敌，不愿与李鸿章合作，明确地拒绝了李鸿章的提议。
这惹恼了试图东山再起的李鸿章。
面对李鸿章施加的压力，何璟不再尝试争取更多的利益，仅以保全自身家族为条件向大唐投诚。
“将电报转给民政部和总参谋部，让他们拿出一个方案放到最高行政会议上讨论。”
李桓在电报上写下批注，交给胡齐去处理。
有了何璟的配合，大唐收复闽浙地区的行动非常顺利，在1886年春节前就控制了主要港口和交通枢纽。
当民政部抽调的行政人员从新安市启程的时候，欧洲方面传来消息，东鲁美利亚爆发起义，宣布与保加利亚合并。