华人对于春节的情感远比西方人对圣诞节更为浓烈,在最艰苦的岁月里,仍旧会想方设法煮上一碗热汤庆祝节日的到来,祈愿未来一年能够平安顺遂。
而在生活条件优渥的大唐,春节就更为隆重了。
早在西方圣诞节结束,大唐各个贸易公司就开始大量进口各类物资,从北美西海岸到亚洲东海岸,再到大洋洲和东南亚的各个港口,运送食品、消费品的集装箱船甚至短暂地超过了运送工业原料的货轮。
不但有大唐渔业公司捕捞的海鲜,食品公司生产的各类罐头,畜牧公司屠宰的家禽牲畜,土地公司种植的蔬菜瓜果等。
还有传统花旗合众国生产的符合华人审美的成衣,墨西哥手工制造的各类装饰物,阿根廷的牛肉、猪肉,古巴的糖果和烟草,加勒比地区的热带水果等等商品,陆陆续续摆上了百货商店的货架。
据商务部统计,从一月到春节的这段时间里,百姓消费再次创下新高,只计算税收首次超过了工业市场。
虽然这里面有由于临近春节,工业市场放缓的原因,但也彰显出随着大唐人口增多而产生的深厚市场潜力。
随着除夕的第一声鞭炮在晴朗的天空中回荡,忙碌了一年的百姓终于迎来了春节。
从他们的视角看不到紧张的国际局势,更看不见国际政坛的刀光剑影,能看到的只有越来越好的生活。
为了守护这份美好,大唐的战士们坚守在遥远边疆,与雪原呼啸的寒风作伴,和热带丛林中的蚊虫搏斗,在波涛汹涌的海面上前行。
享受着节日氛围的百姓由于地理的阻隔看不到他们的辛苦,但李桓作为国家元首不能忘记他们的付出。
他拒绝了格莱斯顿再次会面的请求,用整个春节假期慰问留守大唐本土的各师战士。
由于时间和安全考虑不能亲自慰问的,远征东南亚和故土的战士,也委托各战区指挥官、总参谋部参谋和林自立等决策层领导转达了慰问。
度过了一个忙碌的春节,李桓签署外交命令,正式向各国递交外交照会,邀请出席在新安市举行的国际安全会议。
德国、法国、沙俄和英国以及美洲各国相继公开表示接受邀请之后,其他国家也积极做出响应,通过大唐外交官或者第三方渠道沟通赴会的具体事宜。
在大唐开始筹备会议的具体议程和安排时,在大唐春节期间返回英国的格莱斯顿有些坐不住了,委派外交大臣格兰维尔伯爵前往大唐再次进行沟通。
桑景福以兼管外交工作的最高行政议会议员身份,在外交部会议厅接待了这位有着五十年漫长政治生涯的贵族。
“桑先生。”
格兰维尔伯爵率先开口道:“我们已经向贵国表达了我国的诚意,希望贵国能够慎重考虑我们的提议。”
“我们的每一个决定都经过慎重地考虑。”
桑景福面无表情地说道:“如果贵国能够尊重我们在远东地区的主权,我们愿意与贵国达成共识。”
“首先贵国提出的主权范围已经远远超过了贵国的控制区域。”
格兰维尔伯爵阴沉着脸:“其次贵国对于我国在远东地区正常活动的限制性要求和强硬措施,已经远远超过了正常的主权诉求范畴……我们不可能放弃我们已经进行的投资。”
“我们的诉求全部基于对主权安全的考虑。”
桑景福侧着脸注视着格兰维尔伯爵:“如果在这一问题上无法达成共识,恕我们无法满足贵国对我们在欧洲和中亚问题上的期待。”
“你们这是在讹诈。”
格兰维尔伯爵屈指敲着扶手。
“伯爵先生误会了,我们没有提出任何威胁的意思。”
桑景福双手交叉置于腹部:“贵国若是有什么不满意的地方,我们还可以继续进行协商。”
“我会向我国首相汇报。”
格兰维尔伯爵按捺住心中的怒火,斟酌着措辞道:“另外关于建立正常贸易关系的提议,我想我们已经达成了共识。”
“是的。”
桑景福微微颔首:“按照我们达成的共识,只要贵国取消对我国的经济制裁,我们也将恢复对贵国的进出口贸易。”
“这是一个很好的开端,希望我们能尽快达成更多的共识。”
格兰维尔伯爵主动结束了会面。
“这也是我们期待的。”
桑景福起身送格兰维尔伯爵离开。
三月中旬,英国召开了伦敦贸易组织成员国会议,通过表决取消了对大唐及太平洋商业同盟的经济制裁,随后与大唐共同宣布将恢复两国之间的贸易往来。
不过这个本应引起轰动的消息,并没有在欧洲的政坛上引起多少波澜。
各国的视线都聚焦在即将召开的国际安全会议上。
从大唐发出邀请函起,一些小国的元首就陆路启程前往大唐,准备借此机会与大唐建立更多的合作,从而对抗虎视眈眈的欧洲大国。