爱尔兰民族与殖民者数百年以来已经结下血海深仇，但其地理位置决定英国无论如何都不可能放任其独立，双方不可调和的矛盾必定会成为捅向大英帝国最锋利的一柄匕首。
因此李桓一直对帕内尔率领的爱尔兰土地同盟寄予厚望，期待他们成为压死骆驼的第一根稻草。
“从目前局势来看，爱尔兰土地同盟的游击卓有成效，疲于奔命的英国陆军已经出现倦怠情绪，引发了土地贵族的广泛不满。”
桑景福汇报道：“不过瑞奇传回消息称，格莱斯顿正在推行一项战争债券法案，要募集超过两亿英镑的军费，用于镇压此起彼伏的殖民地起义。”
“两亿英镑？”
李桓拿起一支烟。
自从牛顿将黄金与英镑的比价固定下来，英镑一直与黄金高度绑定，两亿英镑相当于一千五百吨黄金。
要知道即便是克里米亚战争，英国总共不过花费了七千万英镑。
他们用这场战争破坏了俄罗斯帝国南下的野心，更奠定了世界霸主的地位。
相当于克里米亚战争三倍的军事预算，彰显了大英帝国维系全球殖民霸权的决心，也暴露了其色厉内荏的底色。
他点着烟抽了两口，开口说道：“通知金融部队研究一下这笔债券会带来什么影响。”
与大唐采用贵金属与工业品双重锚定货币不同，黄金储备对于采用金本位的英国至关重要，不但是其维系金融霸权的基础，更是殖民扩张的重要支撑。
按照英国皇家铸币厂披露的消息，英国政府的黄金储备屡创新高，已经达到了三百吨的规模。
如果只看黄金储备，在北美西部开采了多处金矿的大唐，也只有其三分之二。
但这个数字对于两亿英镑的债券来说，就显得有些杯水车薪了。
“是。”
桑景福微微颔首：“瑞奇的情报中还提到，只要法案通过，英国将开启大规模征兵，用于镇压爱尔兰独立运动、威慑蠢蠢欲动的欧洲各国……以爱尔兰岛的情况，爱尔兰土地同盟的未来不容乐观。”
爱尔兰岛差不多八万余平方公里，除去英国后裔生活的北部地区和重兵把守的各大城市，爱尔兰土地同盟能够活动的区域不会超过一半。
英国投入到岛上的士兵超过十万，就将极大地压缩爱尔兰土地同盟的生存空间。
“这也是没有办法的事情。”
李桓叹了口气：“南非那边的情况怎么样？”
游击战不只依赖于民众的支持和士兵的战斗意志，还受到战略纵深的影响，爱尔兰岛的面积并不足以支撑起漫长的游击战线。
相比之下，有着广阔非洲内陆作为后盾的布尔人，更有机会脱离大英帝国的殖民。
“德国已经和布尔人搭上线了，已经开始通过刚果河向起义的民兵团提供补给。”
桑景福停顿了一下：“不过情报分析部门认为英国不会放弃开普殖民地，尤其是德兰士瓦地区。”
“是因为陈柿子之前提到的金矿？”
李桓拉过烟灰缸轻轻掸了掸烟灰。
早在数年之前，就有探险者声称在德兰士瓦地区南部山脉中发现了品质优秀的金沙，吸引大量冒险者蜂拥而至。
这样的事情在全世界发生过很多次，从北美西海岸到大洋洲南部，从太平洋上的小岛到非洲广阔的土地，甚至于极光州都有着金矿的传闻。
甚至由于大唐严格的入境政策，让传闻变得愈演愈烈，给极光州的边境岗哨添了不少麻烦。
只不过和大多数的金矿传闻一样，德兰士瓦地区的淘金行动因为当地人对冒险者破坏性勘探的激烈反对，以及迟迟没有发现探险者所说的金沙最终不了了之。
“是。”
桑景福微微颔首：“据说英国人在镇压布尔人的过程中发现了大规模金矿的痕迹，正进行更深度的勘测……从英国军队的调动，情报分析部门推测这个传闻很有可能是真的。”
黄金是英国金融霸权的基础，为了维系帝国的地位，对于黄金的贪婪是永无止境的。
在网络时代有一句话叫“土地滋生汉军，黄金滋生英军，石油滋生美军”。
这虽然是一句玩笑话，但揭露了一个最简单的道理，就是帝国惯于使用军事力量来控制关键性战略资源，通过掌控关键性战略资源的分配来掌控这个世界。
“南非金矿……”
李桓屈指敲着桌面，看向墙上地图的眼睛微微眯了起来。
在他的记忆里，南非的确是世界上最重要的黄金产地之一，更是英国金融霸权的重要支撑。
哪怕是在南非独立之后，英国矿业公司仍旧通过投资、销售渠道等方式控制着南非金矿，以此来维系其在黄金市场上的影响力。
“需要让国际关系局仔细查一下吗？”
桑景福见状开口问道。
“方便的话可以查一下，如果成本太高就算了。”
李桓收回视线。
非洲的矿产的确非常诱人，否则也不会成为欧洲各国竞相争夺的焦点。
他一直对此保持着克制，就是不想让大唐卷入其中。