英格兰群岛的天气复杂多变，还没有晴朗多久，又是连续的阴雨。
驻扎在爱尔兰岛上的英国陆军在陆军部的命令下向都柏林集结，在阴冷的雨幕中登上深恶痛绝的皇家海军运兵船，踏上了前途未卜的远征之旅。
轰轰烈烈的送行仪式刚刚结束，都柏林又起了一场绵延多日的大雾，夹杂着英格兰岛上飘过来的工业废气，仿佛使得整个世界都变得浑浑噩噩。
早已熟悉这种环境的人们麻木地重复着枯燥、劳累的工作，直到接连几声响彻天际的轰鸣打破了清晨的寂静。
人们在这大地都随之颤抖的声响中惊醒，推开窗户就看到码头方向腾起冲天的火光，在这浓雾之中妖娆地摇摆着身姿。
正当他们想要知道发生了什么事情的时候，喊杀声骤然响起，一道道身影穿透还未消散的浓雾，冲向了城市中间的都柏林城堡中。
都柏林堡作为军事要塞，整体呈长方形，四角设有角楼。
经过多次重建和修缮，四面城墙高达十码宽逾六码，是整个爱尔兰岛上最坚固的堡垒。
然而现在这座恢宏的建筑看起来有些凄惨，西侧城墙整个倒塌，倾泻的碎石甚至将内部城堡砸塌了一角。
城堡的皇家卫队反应过来，一边向驻扎在城市边缘的爱尔兰营求援，一边依托城堡内复杂多变的通道阻击涌入的起义军。
这并非他们第一次镇压起义，很清楚以农民为主的起义军看似声势浩大，实际上并没有多少战斗能力，只要爱尔兰营抵达就能将其击溃。
然而抱着这份轻视进行阻击的皇家卫队，甫一接敌便蒙受了重大损失。
帕内尔的爱尔兰土地同盟为了今日已经准备了数年时间，不但接受了从花旗国回到故乡的爱尔兰裔老兵训练，还在国际关系局的帮助下派遣核心人员前往传统花旗合众国受训。
由罗伯特·李和大唐东方武器公司联合建立的国际雇佣兵训练营，经过多年发展不但扩展到了很大的规模，更是成了佛罗里达的支柱产业。
除了南美洲各国政府军的精锐士兵会定期到此进行交流，其主要的客户便是世界各地的独立组织。
他们在此不但能够接受大唐教官的军事技能训练，还能深入了解墨西哥、古巴等国家丰富的反殖民经验。
因为殖民者通常会在殖民地建造军事要塞，对被殖民的民众进行威慑和镇压，所以攻占城堡就成了主要的训练项目之一。
由达维特率领的起义军精锐迅速突破了疏于训练的皇家卫队，通过城堡中侍者留下的暗记一路追击，最终在城堡中富丽堂皇的皇家礼拜堂中俘获了英王驻爱尔兰总督约翰·坎贝尔爵士。
按照地域划分，坎贝尔是爱尔兰贵族，从血脉上划分，其属于苏格兰。
作为维多利亚女王任命的爱尔兰总督，主要负责向英国政府汇报爱尔兰情势、镇压农民运动维系贵族与地主利益等，实际权力受伦敦中央政府较大制约。
不过即便他大部分时候是在执行伦敦中央政府的决策，但对于受其压迫的爱尔兰民众来说，对坎贝尔家族可谓是恨之入骨。
达维特将坎贝尔押到城市中心广场，在众多民众面前进行宣判。
直到处决坎贝尔的枪声响起，前往港口调查的爱尔兰营才得到都柏林城堡遇袭的消息。
他们转向都柏林城堡，途经北八十一街的时候，遭遇了起义军的阻击。
起义军结合法国街垒战斗与大唐堑壕战术的经验，用一切能找到的杂物在街道中间堆起坚固的防线，利用掩体使用国际关系局帮忙从德国奥拉宁堡兵工厂进口的联合1876式栓动步枪，对进入无人区的爱尔兰营展开了火力压制。
还在使用活门步枪的爱尔兰营瞬间便遭到了毁灭性的打击，仅是第一波交锋，就留下了上百具的尸体。
双方在街道上进行了长达数个小时的激战，起义军最终以微小代价歼灭爱尔兰营，赢得自爱尔兰土地战争以来最大的胜利。
由于起义军提前炸毁了港口和电报线路，唐宁街10号收到消息已经是第二日的傍晚。
“你能告诉我，为什么在爱尔兰乡巴佬占领都柏林之前，内阁没有收到一点风声吗？”
格莱斯顿瞪着报纸与电报审查处的处长，眼睛里仿佛要喷出火来：“难道要等到他们的子弹打进我的府邸，你们才会告诉我发生了叛乱吗？”
随着大国竞争日益激烈，英国各殖民地频繁爆发起义，内阁意识到情报工作越来越重要，于是给予了报纸与电报审查处更大的权限和预算。
在1884年的上半年里，英国政府以各种名义拨付了超过四百万英镑的行动资金。
这笔钱都能撑得起一场小规模的战争了。
但无论是艾哈迈德起义，布尔人反抗运动，还是爱尔兰人独立运动，都没有提前示警。
这不得不让他怀疑这个部门的能力，以及是否有存在的必要。
“首相先生，这的确是我们的过错。”
电报与报纸审查处负责人的脑袋垂得很低，像是要塞进自己的怀里：“我们在巴尔干地区和非洲倾注了太多的精力，没有多余人手注意爱尔兰人。”
“我不想知道你们都做了什么，只想要尽快平息暴乱。”
格莱斯顿重重拍了下桌子。
大英帝国是当之无愧的世界霸主，殖民地遍布世界各地。
这是一份荣耀，也是一份沉重的负担。
为了与大唐争夺海洋的主导权，英国政府每年都在提高皇家海军的预算，在东南亚对峙失利之后，更是批准了一项高达数亿英镑的造舰计划。
只是这一笔支出就超过了英国政府全年收入。
进入1884年之后此起彼伏的殖民地起义，更是给了英国政府岌岌可危的财政沉重一击。
以远征艾哈迈德的英军为例，总共花费了数百万英镑，最终得到的结果却是一场让英国威严扫地的失败。
为了确保埃及和苏伊士运河的安全，他们不得不追加更多的军事行动费用，以组织一场更大规模的镇压行动。
爱尔兰人在这个时候起义，无疑给英国政府这个快要被财政压垮的骆驼身上又添了一根稻草。
“是，首相先生。”