救灾指挥部大规模清除地方势力的行动，在鲁省范围内引起了轰动。
当这股热潮波及鲁省边界的难民营时，又酝酿出了别样的情绪。
意识到地主的围子并非牢不可破，王节日盼夜盼行动小组前往考城。
从程崇义口中得知由于行动小组人手有限，短期内仅会在鲁省范围内活动时，他有些坐不住了。
于是在修缮道路之余，开始琢磨如何攻破戴家围子。
戴家围子是太平军起义时期修筑的，距今不过十数年，当年被强行拉过去做工的佃农健在。
你一言我一语，竟将整个围子的情况拼凑了个大概。
王节从一名佃农口中得知，当年铜瓦厢决口冲垮了戴家围子的西北角，又恰逢太平军北伐，便直接以黄河泥沙填补。
考县就在黄河边上，当地农民都清楚以黄河泥沙修筑的屋子看起来没什么两样，但随着内部逐渐干燥，就会成为一捏就会成粉。
他觉得这是亲手向戴家复仇的机会，便开始在暗中联络兰考县的乡亲，召集了上百人趁着离开难民营修路的时机赶往考县。
难民营治安小组仅负责难民营，并没有注意到他们的动向。
还是技术人员清点爆破用火药少了两包才发现了异常。
治安小组询问灾民得知王节等人前往考县，连忙通知程崇义携带武器追赶上去。
等赈灾小组在难民的带领下赶到戴家围子的时候，围子已经被王节等人攻破，围子里面陷入了一片火海中。
程崇义冲进围子中，一路来到戴家祠堂，便看到王节抱着一个满脸惊恐的脑袋坐在门槛上。
这个时候他才知道，皮四就是王节的父亲。
当年被皮四救下的孩子家为报答皮四，将原名皮节的王节藏到亲戚家中，改名王节才躲过一劫。
雪花般的奏折从各地送至清廷，请调兵镇压“秃匪”。
面对如此形势，慈禧再次召集醇亲王奕譞、恭亲王奕䜣等重臣商谈应当如何处置。
由于屏退了侍卫、太监，具体商议内容不得而知。
但在奕䜣等人离开之后，慈禧以光绪的名义下旨各省，允许各总督、巡抚截留部分税银，招募乡勇编练地方勇营，镇压此起彼伏的暴力事件。
各地总督、巡抚乐见其成，纷纷借此名义组建私人色彩浓重的团练部队。
经营武器弹药的洋行，顿时成了各地总督、巡抚的座上宾。
而就在这个时候，当代衍圣公孔令贻被行动小组俘虏的消息，终于从鲁省传到了直隶。
当李鸿章硬着头皮将这则消息送往京城，朝野上下尽皆震动。
衍圣公不只是儒家道统的象征，清廷正统性的背书，更是满清统治者与汉人知识分子的桥梁。
慈禧大为震怒，以光绪的名义下旨，命令李鸿章调动淮军剿灭秃匪。
李鸿章并不想与桑景福直接冲突，但身为直隶总督又别无他法，只能在边界布置重兵，做出要发起进攻的姿态。
在摆出姿态之后，他上书朝廷表示刀剑无眼恐伤人质安全，请求朝廷遣使进行谈判。
提议虽然得到了诸多大臣的支持，但却让慈禧感到非常不满。
在镇压太平军和捻军时，湘军经常以高官厚禄对其进行分化瓦解。
不过在李鸿章不配合的情况相爱，慈禧也只能捏着鼻子忍下来，令百官推举合适的谈判人选。
然而在这个问题上，又引发了新一轮的争执。
各方势力在涉及根本利益的问题上缺乏基本信任，始终无法达成有效的共识。