金顺被看得心生惧意，缩了缩脖子没有再说话。
左宗棠不再理会金顺，看着舆图与刘锦棠商议收复乌鲁木齐之事。
乌鲁木齐虽是北疆政治和军事中心，但并没有得到阿古柏的重视，全城守军不过万余。
依刘锦棠的想法，只要攻破乌鲁木齐北方门户古牧地，截断其与西北地区其他军镇的联络，乌鲁木齐便有大半落入手中。
即便城中敌寇负隅顽抗，只需围而攻之亦可拿下。
左宗棠和其他几位将军都赞同刘锦棠的提议。
于是会议的重心就从如何攻破乌鲁木齐，转向了如何夺回古牧。
“兵贵神速。”
刘锦棠开口说道。
新疆地广人稀交通不便，哈密被征西军攻陷的消息，不会在短时间传到乌鲁木齐。
只要征西军行军速度够快，古牧地守军就来不及组织防御。
陈顺德有些意外地看了一眼侃侃而谈的刘锦棠。
左宗棠深受湘军的影响，信奉结硬寨打呆仗的战术理念，没想到刘锦棠这个湘军出身的将领竟然会提出兵贵神速的战术。
“刘锦棠。”
左宗棠作出决定，命令道：“我命你为前敌统帅，统兵两万进攻古牧地。”
“卑职遵命。”
刘锦棠起身抱拳行礼。
左宗棠盯着舆图，接着说道：“张曜。”
“属下在。”
张曜起身行礼。
左宗棠伸手指向位于乌鲁木齐东南方向的吐鲁番：“我命你为南路统帅，率兵阻挡吐鲁番一带敌寇支援乌鲁木齐。”
“是。”
张曜中气十足地回答。
左宗棠微微颔首，视线落在跃跃欲试的金顺身上：“金都统，八旗营以骑兵为主，就拜托你前往达坂城一带，看时机支张曜部。”
“好。”
金顺不情不愿地说道。
将领需要通过直接作战积累军功以巩固政治地位，阻援任务远离主战场，即便成功也难以获得显赫战功。
但左宗棠是清廷任命的钦差大臣，在作战上也无法直接反驳，只能事后通过密折向慈禧告状。
作战计划已经定下，各位将军纷纷起身告辞，只留下左宗棠和陈顺德坐在原位。
陈顺德见状也起身告辞。
“陈先生。”
左宗棠喊住陈顺德，犹豫了一下开口问道：“贵国行政官员何时抵达？”
“这不在我的职权范围，您可以询问杜书双杜组长。”
陈顺德抱拳行礼，离开了哈密办事大臣府邸。
看着消失在门口的背影，左宗棠的表情有些复杂，沉默许久叹了一口气。
刘锦棠的动作很快，会议第二日便率领部队从哈密出发，跟随着当地向导向乌鲁木齐方向出发。
为不引起吐鲁番附近的敌人注意，他们花费了大量的时间翻越山地，终于在八月之前抵达了乌鲁木齐北方的古牧地。
这里的守军完全没有想到征西军会出现，许多士兵甚至都不在军营中。
刘锦棠当机立断，命令部队直接发起进攻。
被打了个猝不及防的守军完全没有抵抗能力，仅几个小时就彻底溃败。
站在飘荡着硝烟的营地中眺望不远处的乌鲁木齐，他做出了一个惊人的决定。
直接收复乌鲁木齐。
这是一个非常冒险的命令，为了出其不意而轻装简行的进攻部队没有携带足够的火炮和炮弹，能够使用的仅有步枪和刺刀。
而这两样显然对乌鲁木齐的城墙没有什么用处。
但刘锦棠还是坚持命令刚刚打完一场仗的士兵继续进攻。
事实证明这是正确的选择，由于古牧地的战斗结束得太快，乌鲁木齐的守军还没有组织起什么像样的防御。
西征军第一波进攻就冲进了瓮城，开始与守军争夺进入城内的城门控制权。
等到太阳西斜的时候，便已经在城中百姓的帮助下，击毙、俘虏了阿古柏政府的主要政治、军事官员。
“将军，大捷！”
参将笑意盈盈地向走进城中的刘锦棠报喜。
刘锦棠打过很多仗，但如此酣畅的还是第一回，脸上同样洋溢着笑容。
他环顾逐渐被黑夜笼罩的城市，拍着参将的手臂：“立刻派人向左大人报喜。”
“卑职遵命。”
参将抱拳行礼。
部队从哈密到乌鲁木齐走了一个多月的时间，报喜的传令兵跑完同样的路程只需要几日的时间。
等他抵达哈密的时候，城里已经是一片喜气洋洋。
在刘锦棠攻克乌鲁木齐的时候，受命阻击吐鲁番方向敌军的张曜也抵达了预定地点。
发现吐鲁番的敌人并不知道哈密已经沦陷时，他与刘锦棠做出了同样的选择，直接突袭吐鲁番城。
在远超过敌军的火力优势下，张曜顺利攻下吐鲁番，与在乌鲁木齐的刘锦棠将北疆另一军事重镇托克逊夹在了中间。
接连接到捷报，即便是喜怒不形于色的左宗棠，也不禁笑出了声。
然而在这欢天喜地的氛围中，却出现了一丝不和谐的声音。
“报！”
满身硝烟的八旗营传令兵连滚带爬冲进哈密办事大臣府邸：“八旗营遭遇伏击，金顺将军生死不明。”