俄罗斯帝国的进攻并不顺利，在保加利亚北部要塞普列文遭遇了顽强的抵抗。
他们发动了三次强攻，但均以惨败告终，惨重的伤亡使亚历山大二世作战决心一度动摇。
最终俄罗斯帝国被迫选择长期围困战术。
在罗马尼亚军队切断要塞补给线之后，奥斯曼帝国军队依旧坚持了数月之久，直至1874年9月才因弹尽粮绝而投降。
普列文要塞陷落成为战争转折点，俄罗斯帝国一路高歌猛进，推进到君士坦丁堡城下，迫使奥斯曼帝国求和。
在俄罗斯帝国的武力威胁下，双方在君士坦丁堡旁的小镇埃森尤尔签订停战条约。
条约除了割让大片领土给俄罗斯帝国外，还规定建立一个由沙俄控制的保加利亚公国，并承认塞尔维亚、罗马尼亚和黑山独立。
条约一旦实施，俄罗斯帝国将获得黑海海峡的控制权，打通从黑海进入地中海的最后隘口。
这是英国所不能接受的。
地中海是连通印度和远东地区的生命线，他们绝不允许任何国家产生威胁。
为此他们不惜向大唐共和国妥协，派出本土舰队开往黑海海峡，威胁若俄军占领君士坦丁堡将不惜一战。
本土舰队是皇家海军最璀璨的钻石，集中了最新、最精锐的战列舰。
其旗舰君权号战列舰对标大唐共和国的海洋主宰级战列舰设计建造，不但装甲厚度达到了三百毫米，而且配备了两座双联装大口径火炮和大量中口径速射炮。
唯一缺点就是由于双胀式蒸汽机的性能，航速仅有每小时十四海里。
但在坚硬的装甲和强大的火力面前，些许瑕疵还在忍受范围内。
面对这般狰狞的野兽，仅有一些岸防装甲舰和巡洋舰没有任何抵抗能力。
俄罗斯帝国面临的威胁不止这些，还有来自盟友奥匈帝国的警告。
受经济危机影响，奥匈帝国内部陷入动荡，为转移逐渐严重的民族矛盾，正在尝试向巴尔干地区扩张。
埃森尤尔条约一旦执行，其东南部地区都将被俄罗斯帝国控制，严重损害了他们的利益。
亚历山大二世很清楚以俄罗斯帝国的疲惫状态，与英国和奥匈帝国同时开战没有任何胜算，强行维持埃森尤尔条约可能导致灾难性的后果，甚至可能失去所有的战果。
但是让他将吃进嘴里的肉吐出来又非常难受。
注意到英国在东南亚与大唐共和国的冲突，亚历山大二世派遣首相兼外交大臣亚历山大·戈尔恰科夫，前往大唐共和国寻求援助。
李桓亲自接待了这位风尘仆仆的首相。
“感谢您的盛情款待。”
戈尔恰科夫笑容温和，配合罕见的柔和面容，看起来像是慈祥的长辈。
“这是我们应该做的。”
李桓随口应了一句，开口说道：“您千里迢迢赶来是因为巴尔干地区的事情吧？”
“是的。”
戈尔恰科夫没有隐瞒，坦荡地说道：“我们需要一名真正的盟友，帮助我们对抗英国和奥匈帝国的威胁。”