“黑死病？”
法夫尔完全不顾外交礼仪惊呼出声。
他下意识地拉开和严方的距离，旋即想起严方没有离开过欧洲，又有些尴尬地坐了回去。
当年黑死病在意大利登陆之后，第二个进入的国家便是法国。
法夫尔的故乡马赛超过三分之二的人都在那场瘟疫中逝世，幸存下来的家族到现在还会祭奠在瘟疫中死去的祖先。
林堡同样感到非常棘手，瞟了一眼心有余悸的法夫尔，看向严方：“严先生，这只是贵方的一面之词，我们需要……”
“法属印度支那总督刚刚离开爪哇岛，应该用不了多久就会进行汇报。”
严方打断林堡，开口说道：“我们都知道黑死病给这个世界带来了多少痛苦，因此我们的同胞正在尝试扑灭这场瘟疫，拯救远东地区甚至整个世界。”
他屈指敲了敲清单：“如果您觉得贵，我们可以将这件事交给贵国来处理……不过为确保黑死病不会蔓延，需要在我们的监督下进行。”
林堡沉默不语，眼中闪烁着复杂的微光。
他不知道大唐共和国究竟投入了多少资源，但倾向于远没有十二亿荷兰盾这么多。
但在黑死病这个欧洲共同的集体回忆面前，除了荷兰没有任何一个国家会否认。
他们只会希望大唐共和国的防疫工作卓有成效，黑死病不会从爪哇岛上流传出来。
“你们有把握吗？”
法夫尔目光灼灼地看向严方。
由于需要偿还战争赔款，法国与法属印度支那间的贸易非常密切，一旦黑死病在远东蔓延开来，他觉得有必要切断一切与远东的联系。
“我们已经封锁了岛屿。”
由于具体措施涉及另一项计划，严方含糊地说了一句便看向林堡：“林堡先生，您还觉得贵吗？”
“我们需要商量一下。”
林堡缓缓吐出一口气。
荷兰的政体很复杂，外长的权力有限，涉及重大事务需要联省议会进行决断。
各省有各省的利益，经常陷入无休止的争吵中，导致决策速度非常缓慢。
“希望贵国可以尽快做出决定。”
严方微微颔首：“这是贵国挑起的战争，按照国际惯例，一应支出应由贵国承担。”
林堡嘴角抽搐了一下，起身离开巴黎国家会议厅。
严方刚准备起身离开，却被法夫尔拦了下来。
“严先生，请留步。”
法夫尔笑着说道：“听闻贵国打算于明年举行世界博览会，不知是否能允许我国参展？”
在高额战争赔款的压力下，法国不但极力压榨殖民地，还实行了更自由的商业政策。
如雨后春笋般涌现的公司，需要一个平台推介自己的商品。
三藩市世界博览会显然是最好的舞台之一。
而且还可以借此机会，和大唐共和国建立正式外交关系。
大唐共和国虽然远离欧洲，但已经展现出一流国家的实力，又与德国有着良好的关系。
在英国已经与大唐共和国达成共识的情况下，法国也有了拉拢大唐共和国的想法。
哪怕在一次德法战争中，大唐共和国处于中立位置，于法国来说都是一件好事。
“当然。”
严方同样报以笑容：“我们欢迎每一个热爱和平的国家。”
法夫尔下意识地瞟了一眼林堡刚刚坐的位置，旋即脸上笑容绽放，伸出右手：“我们当然愿意与贵国和平共处，希望能够建立正常的双边关系。”
严方留在了巴黎，与法夫尔洽谈互设使馆的事宜。
相关的汇报通过位于德国柏林大使馆的无线电报站，传回了大唐共和国的新安市。
接到法国想要与大唐共和国建立正式外交关系的报告，李桓脸上露出玩味的笑容。
在他的手旁，摆着另一份来自清国的电报。
直接导致曾国藩郁郁而终的天津教案爆发。
第二次鸦片战争，英法两国获得在清国传教的特权。
法国传教士在津门三岔河口修建教堂，拆除原有庙宇民房，与当地百姓发生冲突。
津门知县畏惧法国势力，从中偏袒传教士，百姓只能忍气吞声。
教堂建成之后，收拢了大量地痞流氓成为信徒。
这些人仗着传教士的庇护，四处骚扰百姓为非作歹，使得教堂与百姓的关系越发紧张。
教案的直接导火索是拐卖儿童的人贩子，被捕之后供称受教民王三指使。
一时间民情激愤，堵在教堂门前，要求传教士给出解释。
为避免发生民乱，津门衙门请法国驻津领事亨利·维克多·方塔尼尔进行协调，希望传教士能将王三交出来进行对峙。
方塔尼尔态度极为傲慢，不但拒绝了津门衙门的请求，还前往教堂驱赶聚集的百姓。
相较于卑躬屈膝的官员，百姓们态度非常坚决，要求必须给一个解释。
感觉没有得到应该有“尊重”的方塔尼尔，恼羞成怒之下竟然直接向人群开枪。
这一极端行为彻底激化了矛盾，百姓的愤怒如决堤般爆发，当场打死包括方塔尼尔在内的二十余名法国人和三十多名教民。
此事一出朝野震动，清廷立即委派直隶总督曾国藩前往查办。
不过和历史上多国进行抗议，甚至调集军舰进行示威的情况不同。