莱昂斯先是愣了一下，旋即嘴角泛起了苦笑。
如果说哪个国家最了解英国，与英国纠缠了几百年的法国，也许都比不过从英国独立的花旗国。
艾奇逊漫天要价落地还钱，而林肯则直接抓住了英国想要维系全球霸权体系的决心。
从大唐共和国向联邦政府宣战至今的三个月里，这个刚刚独立的国家做了不少事情，每一件都精准的踩在英国最敏感的神经上。
其以强大的军事和工业实力为基础，与传统花旗合众国、墨西哥合众国、巴拿马共和国、夏威夷王国、秘鲁共和国、玻利维亚共和国、智利共和国等太平洋沿岸国家，签订了太平洋商业同盟协约。
按照此约定，各成员国互相享受最惠关税、优先投资等贸易权利，形成原料与成品、技术与投资的内部循环。
这一协约不但严重威胁到英国在太平洋东岸的经济利益，更影响到由经济利益而衍生的经济殖民体系，动摇其在世界范围内的霸权稳定性。
而更让罗素勋爵等贵族政治精英担忧的，是除了在此之前以新雍州名义签订的军事技术和贸易合作，大唐共和国又与普鲁士王国达成了多项合作协议。
第一项便是军事交流。
按照普鲁士王国披露的协议内容，柏林军事学院将向新雍州综合指挥学院派遣留学生，深化研究总参谋部体系下的作战体系。
而大唐共和国也将派遣参谋人员前往普鲁士王国总参谋部，了解毛奇将军一手缔造的后勤补给体系。
另一项是学术交流。
在卡尔·魏尔斯特拉斯的推动下，大唐共和国理学院将与柏林大学达成合作，共同推出《国际数学》刊物。
该期刊由大唐共和国理学院负责接受投稿、初审和整理工作，由魏尔斯特拉斯出面邀请伯恩哈德·黎曼、古斯塔夫·罗赫等知名数学研究者对通过初审的稿件进行评审，最终刊登至期刊之上。
据传闻，第一期的刊物已经进入评审阶段，将刊载包括魏尔斯特拉斯多项未公开的研究结果。
为庆祝首个专业期刊诞生，也为了吸引更多学者研究数学，大唐共和国理学院以《国际数学》为基础，设立以华夏古代数学巨作《九章算术》命名的奖项。
九章数学奖以五年为周期，评选最具有影响力的数学研究成果，颁发十千克黄金熔铸的圆球作为奖励。
十千克的黄金仅价值一千三百六十英镑，但其代表的认同必定将受到数学家的追捧。
这将挑战《英国皇家学会会刊》在数学领域的地位。
而除此之外，在俾斯麦的主导下，柏林大学还与新雍州综合大学历史系达成了合作关系，共同探讨东西方历史与文明的发展轨迹。
首个课题便是秦帝国与罗马帝国。
通过这个课题不难看出，普鲁士王国的野心已经昭然若揭。
英国不满于普鲁士王国与大唐共和国的深度合作，但也乐于普鲁士王国的崛起。
法国从墨西哥撤军之后，有更多的精力放在安抚内部和向周边的扩张，这对于时刻警惕法国复苏的英国来说是一件麻烦的事情。
普鲁士王国日益壮大，能够有效遏制法国在欧洲大陆的野心。
为了防止法国再现拿破仑时期的辉煌，英国不只是纵容普鲁士王国飞速发展，还在通过驻法大使和英国一起援助联邦政府。
理由便是大唐共和国向联邦政府宣战的理由，公开破坏了西方世界共同签订的国际法。
由于克里米亚战争的巨大伤亡，拿破仑三世对参与地区性国家冲突抱有警惕，暂时还未同意英国的提议。
但英国外交官们相信，这位由于在墨西哥战争中失利而威望受损的皇帝，一定会再次试图通过军事手段恢复威望。
经过数个小时的磋商，莱昂斯与林肯达成了初步的合作意向。
联邦政府以黄金储备为抵押，向英国贷款五千万英镑，用于进口工业原料、技术和设备。
而英国政府则通过隐秘渠道，向联邦政府转让喷火龙多管旋转机枪相关技术，并以移民方式提供相关产业技术工人。
五千万英镑在金本位时代，于英国来说并不是一笔小钱。
但如果能依次使花旗国处于三足鼎立，将联邦政府和大唐共和国拖入战争泥潭，即便再加上一倍也是值得的。
更何况这五千万英镑并不是无偿的援助，而是需要联邦政府在战后进行偿还的。
林肯也清楚这笔债务对联邦政府来说，将是套在脖子上的绞索。
但如果不主动钻进去，不用等这根绞索收紧，来自南方政府和大唐共和国的匕首，就将要了联邦政府的命。
将协议的具体细节交给西沃德去商议，林肯的注意力挪回弗吉尼亚的战场。
如果说在达科他领地与明尼苏达边界休整的大唐共和国军队，是悬在整个北方脑袋上面的达摩克利斯之剑，那么突破弗吉尼亚南部防线，再次进入里士满一线的南方军队，就是即将刺穿咽喉的长剑。
仿佛是命运的安排。
时隔八年多的时间，南方政府的弗吉尼亚军团和联邦政府的波托马克军团，再次在同一个位置正面交锋。
只不过当初双方拿着滑膛枪和前装线膛枪，以密集的阵型互相射击，比拼胆量与纪律。
而现在双方不约而同的选择挖掘堑壕，用后装步枪、手摇机枪和火炮构筑生命的禁区。
在停火之后荣升战争部长的罗伯特·李，不但亲临一线鼓舞视其为英雄的南方士兵的士气，还直接参与了作战计划的制定。
他吸取普丹战争的经验，纠集了两百多门二十磅野战炮，对波托马克军团的阵地狂轰滥炸。
由于黑火药威力有限，连续多日的轰击并未达到第101作战师的效果，但对波托马克军团士兵的士气造成了毁灭性的打击。
不分昼夜的轰鸣侵蚀着防炮洞内每一个人的精神与意志，即便服用鸦片酊，也无法阻止灵魂日渐消沉。
作为波托马克军团的指挥官，格兰特很清楚如果继续这样下去，当南方士兵发起冲锋的时候，波托马克军团根本无力组织其有效的抵抗。