作为英国驻花旗大使，莱昂斯的出现意味着沉寂了一年之久的英国，终于按捺不住那颗搅屎棍的心了。
苏格兰高地旅武装暴动和工人罢工起义对英国本土影响很大，内阁和议会的贵族政治精英们，不得不将更多的精力到安抚内部动乱上。
但这并不意味着他们没有在关注世界其他地方的变化。
无论是东亚农民起义、俄罗斯在中亚地区的扩张、南美洲东部地区的冲突，还是大唐共和国的强势独立，都会呈递到罗素勋爵的案头。
对于大唐共和国的独立，英国的态度是复杂的。
他们乐于看到一度威胁到英国在美洲最后一片殖民地的花旗国四分五裂，又担忧大唐共和国无限制扩张，像是花旗国当年一样将手伸向整个美洲大陆。
这种担忧在大唐共和国与普鲁士王国的亲密交往中越发浓重。
因此当大唐共和国以土地为理由向联邦政府宣战的时候，刻在英格兰岛政治精英骨子里的大陆平衡政策，再次开始蠢蠢欲动起来。
见到林肯之后，莱昂斯义愤填膺的表达了对大唐共和国的谴责，表示大不列颠王国会和所有遵守国际法规的国家站在同一战线，向联邦政府提供不限于贷款和武器的支援。
他隐晦的暗示林肯，英国已经完全掌握了喷火龙多管旋转机枪的原理，可以通过隐秘渠道移交给联邦政府使用。
联邦政府只需要公开表示是来自战场中的缴获即可。
林肯对这个提议颇为意动。
事实证明纽黑文1864式机枪性能的确弱于喷火龙多管旋转机枪，以北方的人口和工业能力，可以大幅提升战场防御能力。
更重要的是，通过宣传技术来源自南方，还能挑动南方政府和大唐共和国的关系。
东方武器公司极其重视保密工作，与普鲁士王国和英国都签订了极为严格的保密条款，出口给南方的每一挺机枪都安装了自毁装置。
北方曾付出巨大的代价突破南方的火力封锁，从南方阵地抢夺喷火龙多管旋转机枪打算加以仿制。
没想到南方士兵启动了自毁装置，匪夷所思的高温直接将整个机匣熔成一坨金属疙瘩，根本无从分辨里面的结构。
不过即便非常心动，林肯也没有立即答应下来。
英国不是大公无私的圣人，做任何事情都有其目的，即便这件事本身对其已经存在利益。
莱昂斯见林肯陷入沉默，也跟着沉默了一会儿，才开口说道：“我们希望贵政府能够做出让步，与南方政府联合起来抵抗大唐共和国的入侵。”
大陆均势政策并不是简单的在某一地区挑动对立和冲突，更重要的是要保证对立的双方、三方能够势均力敌，持久陷入混乱而不得不依赖于英国。
根据英国陆军部的评估，人口占有绝对优势的联邦政府，在这场战争中处于绝对的劣势，即便有英国的援助也无法扭转溃败的命运。
这对于要考虑回报率的英国政府来说，显然需要进行更多的商榷。
因此在莱昂斯求见林肯之前，英国便派遣公使秘密进入南方，与艾奇逊进行了商谈。
他们笃信国家之间没有友谊可言，只要合适的利益肯定可以争取到南方政府的支持。
因此公使痛陈利害，想要说服南方政府与联邦政府重归于好，共同抵抗大唐共和国这个破坏国际规则的华人国家。
艾奇逊没有直接拒绝英国公使，而是提出了几个条件。
首先是联邦政府必须承认南方政府的独立地位，归还所有侵占的土地，并对南方在战争中受到的伤害进行赔偿。
第二是英国要归还在没收的南方财产，引渡从南方逃离的大奴隶主，并且替南方偿还由于南北战争而向大唐共和国借贷的款项。
第三是以成本价格甚至无偿帮助南方建立工业体系，包括且不限于钢铁、化工、精密制造等。
最后便是考虑到民众的厌战心理，他仅保证不会攻击北方，拒绝大唐共和国借道南方政府的土地和铁路线路。
公使以极高的涵养按捺住破口大骂的冲动。
不提联邦政府是否能够接受七年南北战争成果彻底沦为乌有，单是第二条和第三条，英国就要付出上百亿英镑的投入。
英国从工业革命开始至今，财政收入可能都没有这个数字。
而得到仅仅是口惠而不实的保证。
只要稍微了解停火之后的南方就会知道，为了兑现在战争时期的承诺，南方政府将多数属于国家的土地都分给了士兵及其家人，铁路线更是全部交给了大唐共和国的铁路公司修建与运营。
由于无法说服艾奇逊，英国决定打算从林肯这边入手，让联邦政府释放一些善意，来继续陷入僵局的谈判。
“我们很欢迎南方回到联邦的怀抱中，但能够决定的并不是我们。”
林肯注视着莱昂斯的眼睛，削瘦的脸上挂着些许疑惑的神情。
莱昂斯犹豫了一下，开口说道：“我们已经与艾奇逊进行过会谈，对方对于此事抱有极大的敌意，因此我们希望贵方可以归还占领的土地，从而促进会谈继续进行。”
“绝无可能。”
林肯果断的回答道。
如果以归还土地为代价联合起来对抗大唐共和国，或者是彻底停战，他都可以考虑。
但仅仅是促进谈判继续，肯定是不能接受的。
联邦为了这些土地已经付出了太多，无论是民众还是资本家，都不可能赞同轻而易举的归还。
莱昂斯显然也是知道这一点的，开口之后便没有再说话，隔了一会儿才开口说道：“既然贵方和南方都无法接受这个条件，我想我们还是聊一聊援助的事情吧。”
“我们需要无息贷款、工业原料、机器设备……”
林肯说出了一连串的需求。