会议还在进行，庆典的场地也在紧锣密鼓地建设，第一位出席庆典的嘉宾抵达了新安港口。
“桂，好久不见。”
冈萨雷斯从邮轮上走下来，热情地与代替李桓来迎接的桂雪松握手。
在巴拿马共和国宣布独立之后的很长一段时间里，桂雪松都停留在巴拿马城保护等待船舶的华工，与冈萨雷斯结下了深厚的友谊。
“爵士，很高兴您能来参加大唐共和国独立庆典。”
桂雪松真诚地笑着。
“这是我的荣幸。”
冈萨雷斯爽朗地笑着，侧身让出半个身位，露出身后略有些腼腆的青年：“尤达，我的小儿子，将担任巴拿马驻大唐共和国公使。”
“欢迎。”
桂雪松笑意不减，和尤达·冈萨雷斯握了下手，开口说道：“外交部给各位安排了住处，请跟我来。”
“感谢。”
冈萨雷斯客套地说着，带领巴拿马共和国代表团跟上桂雪松的脚步。
外交部安排的住处就在外交旅馆。
考虑到庆典期间会有大量外国访客，这里又一次进行了扩建，形成了由高楼和庭院组成的建筑群。
作为最早回应的国家，巴拿马有一座单独的院落。
根据外交部门的规划，这些庭院将在庆典结束之后作为大使馆使用。
再次感谢了桂雪松的热情招待，冈萨雷斯询问什么时候能够见到李桓。
“元首给您安排了私人欢迎晚宴，元首和元首夫人都会出席。”
桂雪松回答道。
冈萨雷斯在庭院休息了一整日，褪去多日航行的疲惫，在傍晚的时候携夫人、小儿子登上停在庭院门口的马车。
在安保局的领航下，马车在规划好的路线上穿行。
尤达贴在车窗上，看着窗外繁华的城市，满脸羡慕的神色。
由于特殊的地理位置，巴拿马城可以说是整个中美洲最繁华的城市，每日都有上百艘来自世界各地的船只停泊卸货。
数以万计的水手在城市中彻夜狂欢，享受着陆地上令人迷醉的生活。
他曾经觉得城市的繁华莫过于此。
但在看到新安市之后，才明白汉语老师讲过的坐井观天是什么意思。
聚集了新雍州三分之一工业产能的新安市，高耸入云的烟囱、高楼与中式庭院交相呼应，像是一幅传统与现代交融的画卷铺满了整个海湾。
百万级的人口数量，仅次于欧洲的伦敦和巴黎。
而且与伦敦、巴黎缺少明确规划的城区不同，新安市在建立之初就考虑到了公共设施的承载能力。
穿过街道的蒸汽机车极大地缓解了交通压力，公共厕所和四通八达的排污渠，杜绝了到处弥漫粪便味道的窘境。
可能唯一的缺点，就是与此时所有的城市一样，缺少足够的照明。
不过这个问题很快就会得到解决。
六个热能发电厂已经开工，预计六个月以内就能投入使用，到时将点亮工厂与街道上的所有碳丝电灯，给夜晚添上一抹明亮的颜色。
马车穿过城市，停在屹立于群山环抱中的望西楼。
这座望西楼和三藩市唐人街的望西楼并无任何关联，由民政部、外交部、财政部联合申请建造，用于非正式的半官方外交。
在此之前曾宴请过阿诺德等关系相对亲密的外交人员。
由工作人员带领穿过雕梁画栋的长廊，冈萨雷斯见到了满脸亲切笑容的李桓和越发端庄的刘穗。
热情地互相问好，在圆桌旁落座，他有些感慨地说道：“看到您就想起咱们第一次见面的时候，我还只是一个摇摇欲坠的总督。”
冈萨雷斯不止一次地想过，如果没有遇见李桓，自己会作何选择。
独立肯定是无法独立的。
即便做出了同样的选择，最终也会被新格拉纳达政府军绞死在巴拿马城的教堂前。
最大的可能是随波逐流，在自由派和保守派反复的政治倾轧中，成为新格拉纳达共和国历史上无人在意的注脚。
“但最终还是你做出了选择。”
李桓笑着举起酒杯：“为了我们共同的命运和两国的友谊干杯。”
“为了共同的命运和两国的友谊。”
冈萨雷斯举起酒杯和李桓碰了一下，将小半杯黄酒一饮而尽。
宴会过后，刘穗在翻译的陪同下接待冈萨雷斯的妻子，李桓则和冈萨雷斯坐在了会客室的沙发里。
冈萨雷斯直截了当地开口说道：“我们希望贵国能帮助我们修建运河……与铁路的条件一样，运河的运营权交给贵国，我们只要百分之二十的股份和分红。”
“我们恐怕无能为力。”
李桓微微摇头。
巴拿马运河的重要性毋庸置疑，其连通太平洋与大西洋的地理位置，就决定了大唐共和国有必要将其掌握在手中。
因此在冈萨雷斯透露相关想法的时候，李桓就将这一工程交给建筑公司进行评估。
但是很可惜，评估结果是现阶段完全没有成功的可能性。
且不提其可能超过四亿华元的投资，便是复杂的地形和长达半年的雨季，以及热带雨林中肆虐的疾病，就决定在当前技术条件下，巴拿马运河是不可能的工程。
听了李桓的解释，冈萨雷斯略微有些失望。
但也只是略微而已。