来报信的溃兵战战兢兢走进李鸿章的书房，熟练地往地上一跪，一把鼻涕一把泪的哭诉鼎字营的遭遇。
由于过于紧张，他并没有注意到任何细节，因为只能将看到的向夸张的方向描述，以证明自己临阵脱逃是正确的选择。
所以这场突袭就变成了一些身着黑衣黑甲的神秘士兵，抬手投足间引发雷霆之怒，顷刻间就将整个营地化作火海，而潘鼎新更是被一记雷霆劈中脑门当场死亡。
李鸿章看了一眼侍从，不耐烦地挥了挥手，让侍从将溃兵拖下去，自己派人去南浔查探情况。
去打探情况的士兵很快便传回了消息，不但大体还原了鼎字营被袭经过，找到頔塘运河北岸被二团摧毁的阵地，还给李鸿章带回来一枚变形严重的弹头。
二团的士兵们已经很仔细地打扫战场，带走了所有的弹壳，但射出去的弹头显然无法回收。
看着这枚内部灌铅的弹头，李鸿章召来了常胜军指挥官，英国军官查尔斯·乔治·戈登。
戈登也没有见过这种弹头，仔细端详了一会儿，又询问了发现这枚弹头的场景。
新雍州。
一个大胆的猜测出现在他的脑海中。
由于英国一直刻意封锁皇家海军战败的消息，远离欧洲的东亚地区其实并不清楚究竟发生了什么。
驻扎在香港和东南亚的英国士兵，多数都对这个击败了大不列颠王国的新兴势力嗤之以鼻，认为是王国本土士兵疏于训练才导致了可耻的失败。
但戈登不同。
他曾以工兵中尉身份参加克里米亚战争，与第十一、十二燧发枪旅并肩作战，深知他们经历了什么样的残酷战争。
因此在得知这样两支军队被新雍州击败，戈登就对这个新雍州这个神秘的势力格外关注。
只不过由于松江府远离欧洲，信息传递非常不便，仅知道这是花旗国的一个州。
他把玩着弹头，询问更细节的内容，在得知袭击者穿着深蓝色上衣和天蓝色裤子，就更确定这是来自花旗国的士兵了。
可问题是他们为什么会出现在这里袭击鼎字营？
看着戈登表情的变化，李鸿章开口问道：“戈登先生，是否已经知道是谁袭击了我的部下？”
戈登瞟了李鸿章一眼，微微摇头没有说话。
他和李鸿章的关系并不好，在苏州杀降事件之后的一段时间里可谓势如水火。
只不过出于雇佣兵的职业素养，才继续训练常胜军。
李鸿章不疑有他，继续询问溃兵描述的场景，是否来源于先进的武器。
戈登听得一头雾水，坚定摇了摇头。
李鸿章有些丧气，将戈登送出江苏巡抚衙门，召来淮军将领商议此事。
各营将领听闻鼎字营被袭、潘登新阵亡，皆是露出兔死狐悲的表情，再听具体的细节又变成了满脸的茫然。
他们在巡抚衙门商议了数日也没商量出个子丑寅卯，鉴于天京城破在即，只能先返回各自驻地令手下士兵提高警惕。
来来回回折腾了一个多月的时间，他们完全不知道自己口中的黑甲兵，已经跨过太平洋抵达新安港了。