再次见到哈里斯，这位趾高气扬的国务大臣，已经没了第一次见面时的高傲。
“王先生，我想我们应该坐下来好好谈一下俘虏的问题。”
他表情严肃地说道。
“我们愿意与贵国妥善处理俘虏问题。”
王维仁坐到哈里斯对面的沙发里，侧身倚着扶手看着对方：“但前提是贵国真的打算解决这个问题。”
“王国的每一名士兵都至关重要。”
哈里斯表情诚恳地开口说道：“我们可以按照国际惯例支付相应的赎金，以换取士兵们的自由。”
“我们可以接受。”
王维仁微微颔首。
不等哈里斯松口气，他就接着说道：“按照赎取阿瑟·科克伦的价格，贵国要支付四亿三千七百二十一万英镑。”
“你是在耍我吗？”
哈里斯瞪圆了眼睛，指着王维仁险些骂出口，表情格外的狰狞。
且不说所有士兵都按照伯爵继承者的赎金来支付是否合理，单是四亿三千七百二十一万英镑的这个数字，就是英国绝对不可能接受的价格。
要知道英国在刚刚过去的1862年里，财政收入超过世界上任何一个其他国家，也不过在六千万英镑左右。
四亿多英镑可以直接让一个蕞尔小国，一跃成为世界一流国家了。
“有什么问题吗？”
王维仁摊开手，满脸的无辜。
哈里斯咬着槽牙说道：“我国尚未追究贵方未给科克伦上校应有的待遇，贵方应当庆幸这一点，而非提出不切实际的条件。”
按照时间来划分，1863年已经进入近代，但欧洲仍保留中世纪贵族的身份地位。
在战争中俘虏贵族通常会给予相对舒适的关押环境，允许携带仆人照顾生活、保持社交活动，甚至参加狩猎等贵族娱乐活动。
新雍州让霍普和科克伦在铁路施工现场工作，在贵族阶层看来是非常恶劣的虐待行为，一旦公开必定会引起各国贵族的非议。
“花旗国作为民主国家，并不认为贵族军官与普通士兵有任何的不同。”
王维仁看了一眼坐在旁边的林肯：“因此在我们看来凡是俘虏都应当一视同仁，无论是贵族还是普通士兵，都应当接受同样的条件与赎金。”
林肯愣了一下，旋即表情阴沉了下去。
在与英国的战争中，花旗国为避免激化与英国的矛盾，维持国际形象并争取外交支持，其实是履行了欧洲中世纪传统，以更温和的态度来对待贵族俘虏。
这与花旗国政府一直宣传的自由与平等原则背道而驰，显然是不能拿到台面上来说的。
哈里斯也同时看向了林肯，但犹豫过后并未要求林肯表态，转而继续说道：“我想贵方应当以我国更能接受的条件来解决问题，而非固执己见而使矛盾进一步激化。”
“如果不能接受这个条件，我们可以先将赎金问题放在一旁，谈一谈贵国应当支付的赔偿。”