北方民众开始怀疑这是否是一场能够赢得胜利的战争，为了联邦的统一真的要付出如此大的代价吗？
过半的伤亡让积极参军的志愿兵退缩了，尤其在富人可以雇人替役和交钱免役的情况下，北方各地都出现了大规模逃役现象。
斯蒂文斯和内阁不得不重新审视自己的军事部署，痛定思痛决定采用斯科特的提议，采用封锁海上和密西西比河绞杀南方经济的战略。
为了能够达成这一项战略，他们通过国会授权军队继续征召士兵，总数量从四十万陡增至一百万。
以极度夸张战损比击退波托马克军团的南联欢欣鼓舞，普遍具有尚武精神的白人子弟踊跃参军，军队规模迅速膨胀至五十余万。
艾奇逊想要趁热打铁，命令戴维斯组织第三次对华盛顿的进攻。
但指挥这次战斗的博纳维尔明确表示，此次胜利完全依托于堑壕战术超越时代的防御能力，以里士满方面军不足三万的兵力，几无可能攻破再度增兵防守的华盛顿。
而且由于激烈的战斗，他们进口的米涅弹已经消耗殆尽。
没有恩菲尔德1853步枪在战场的强大统治力，里士满方面军是否能够继续坚守都是一个问题。
而且戴维斯也提出，在双方对新式武器杀伤力有目共睹的前提下，北方必定会对其进行仿制，以其领先南方的工业能力批量装备前线部队。
南方部队虽然也有意全面换装，但由于仰赖于从英国进口，极有可能无法保障供给。
最重要的是联邦已经决议封锁海面，一旦成功将打断南方与欧洲、新雍州的贸易，使南联陷入经济窘境。
所以他认为现在最重要的，并不是为了政治目的第三次包围华盛顿，而是打破联邦封锁海上的战略目标，维系后勤补给线路。
艾奇逊内阁经过商议，决定派出特使前往欧洲，以棉花贸易为筹码迫使英法两国下场干预。
由于南北双方错综复杂的关系，这一消息很快便泄露给了联邦政府。
从南方脱离联邦就警惕英法干预的斯蒂文斯，立即下令联邦海军拦截南联特使乘坐的英籍游轮，以战时戒严为由扣押了船上所有花旗国籍乘客。
这一行动给了英国介入的借口，以船只为所属国籍国领地延伸为由，要求联邦释放扣押的乘客。
联邦虽然不愿意释放特使，但在英国以战争威胁施压时，也只能被迫放人以避免两线作战。
南联特使抵达欧洲，会见英国首相德比伯爵，试图以战争使棉花减产为由，说服英国承认南方独立国家地位。
德比伯爵虽然没有给予准确答复，但同意了南联军方提出的大宗武器贸易请求。
南联特使转向法国寻求支持，得到拿破仑三世回复，称原则上支持南方独立，但需要英国率先承认。
1858年3月1日，英国派遣特使前往华盛顿，在南北方都认为英国会就南北战争表态时，特使再次重申新雍州已经影响到白人主导的北美秩序。
要求联邦政府立即予以取缔，并于九十日内将华人驱逐出北美，否则英国将采取军事手段维护白人利益。