七八匹花旗马驮着裹得像是棕熊的骑手，穿过搭得歪歪扭扭的围栏中间的缺口，出现在从屋子里涌出来的白人眼前。
“找到线索了吗？”
阿曼德迫不及待地喊道，吸引来整个营地的视线。
没有人开口回答他的问题。
但从某种意义上来说，沉默也是一种回答。
骑手们垂头丧气翻身下马，沉默着卸下马鞍和背囊，将花旗马牵进营地一角的马棚拴好。
刚刚提起来的希望又狠狠砸了回去，阿曼德失魂落魄地往回走，一头栽倒在用几根木头垒起来的床铺上。
比其他几位骑手要高一头的安德鲁斯，在众人的簇拥中走进屋子，脱掉被泥水打湿的靴子放在壁炉旁烘烤，脱掉一层又一层衣服，只剩一件被汗水打湿的衬衫，紧紧贴在身上。
“安德鲁斯，究竟有没有银矿？”
阿德曼翻来覆去地折腾了一会儿，还是坐了起来。
“我们在印第安部落的营地发现了许多打磨银矿石的痕迹，但……”
安德鲁斯拖了把椅子坐到壁炉旁，火光照在被寒风割裂的脸，像是一幅光怪陆离的油画。
“但是什么？”
阿德曼紧紧地攥着手旁的毯子，眼里酝酿着绝望的神色。
“依照我的经验，四周并没有生长出白银的特征。”
安德鲁斯沉默了好一会儿，缓缓抬起头环顾紧张地注视着自己的白人。
阿德曼之前以为自己在听到这个消息的时候，一定会陷入最深的绝望，歇斯底里地咒骂那些欺骗自己的枪手。
但正当安德鲁斯说出来，他张开嘴却没有发出任何的声音，脑海中一片空白，甚至有种如释重负的感觉。
屋子里的喧嚣戛然而止，白人像是一尊尊雕像立在原地，仿佛失去了生命。
“还有吃的吗？”
安德鲁斯尝试打破沉闷的气氛，拍了拍肚子：“我们的食物昨天晚上就吃没了。”
络腮胡子中年叼着已经熄灭的烟斗，从一直背在身上的马包里翻出一个玉米罐头递了过去：“这是你给我的，现在还给你。”
“我一会去找米勒买两个给你。”
安德鲁斯接过罐头放在脚前，抽出绑在腿上的匕首捅进接口处，再用脚将匕首踩进去。
“我觉得没有这个必要了。”
络腮胡子中年苦笑着，将烟斗中的灰烬倒进掌心用力地嗅了嗅。
“你什么时候这么大方了？”
安德鲁斯看了络腮胡子中年一眼，费力地将罐头盖子撬开，香甜的玉米味道吸引来一道道羡慕的视线。
络腮胡子中年将灰烬吹散，在裤子上擦掉蹭了蹭手：“米勒将玉米罐头的价格从一美元提高到了五美元。”
“什么？”
安德鲁斯险些将手里的罐头扔出去。
络腮胡子中年耸了耸肩：“不只是罐头，面粉的价格翻了四倍，豌豆的价格翻了五倍，朗姆酒更是翻了十倍。”
“他这是在抢劫！”
安德鲁斯将罐头重重地砸在桌子上，溅出来一些香浓的汤汁。
络腮胡子伸手抹起汤汁送到嘴里，享受着玉米的香甜味道：“他就是在抢劫，但我们没有任何办法，总不能一直饿着肚子。”
“他哪来的胆子？”
安德鲁斯拿起搁在一旁的步枪，眼里闪烁着凶狠的目光。
（生产于1848年的玉米罐头，在纽约售价25美分，在旧金山售价1美元）