再落脚时，已回到了先前那片东胜山岭。
只是眼前景象，却与先前全然不同了。
昔日群山起伏、古木连绵之地，如今已成了一片废墟。
大地崩裂下陷，山岭大片垮塌，放眼望去，地面中央竟裂开了一道巨大无比的深渊裂口，黑沉沉地横在那里，一直通向极深处，几乎看不到底。
裂隙之间，仍有稀薄冥气丝丝冒出，顺着地脉向外散开，所过之处，阴寒之意久久不散。
至于方圆百里之内，更是早已生机断绝。
草木尽毁，山石翻覆，莫说鸟兽，连一丝活物气息都难再寻见。
先前盘踞此地的妖邪也好，被困其中的山林地脉也罢，到这一刻，几乎都已随着那场两界动荡一并毁了个干净。
姜义站在原地，望着眼前满目疮痍，片刻未语。
随后，他才转头看向一旁的老道，沉声问道：
“如今妖患已除，此地却成了这副模样，道长接下来，可有什么打算？”
那老道也正望着前方那道深渊，神色间满是疲惫，却并不闪躲。
听到姜义发问，他郑重拱手，道：
“此番祸事，归根到底，还是因我凝神观那株古槐而起。”
“祸根既出在本门，这笔债，自然也该由本门来还。”
他说到这里，抬头看了一眼那片破败山河，语气反倒愈发定了下来：
“贫道会带着门下剩余弟子，留在此地，不再离开。”
“往后余生，便守着这道裂隙，一点点封堵外泄冥气，一点点清理这片废土。能补多少，便补多少；能修几分，便修几分。纵然不能尽复旧貌，至少也该替宗门，把这份孽债慢慢还上。”
玄诚这一番话，说得坦坦荡荡，倒叫人不好不生出几分敬意。
姜义心里也微微一动，朝他拱了拱手，道：
“道长有此担当，姜某佩服，还未请教道长法号。”
老道还了一礼，道：
“贫道玄诚，忝为凝神观第三十二代住持。”
到了这时，山中祸患已平，诸事也算大致落定，姜义方才有工夫将自己最初来此的缘由说出来。
“既如此，姜某也不再遮掩了，我这次远道而来，原本便是想登门与贵观交流道法。”
“尤其是凝神一脉在炼虚合道这一层上的传承，姜某颇有几分心向，故而才特来请教。”
玄诚听了，先是轻轻摇头。
“若按本门旧规，此事原是不成的。”
“我凝神一脉避世千年，门中道法典籍向来只在本门之内流转，从无外传之例。此事并非贫道有意推拒，而是祖上传下来的规矩，一直如此。”
姜义听到这里，神色倒也不见什么波动。
正要再开口说话，玄诚却又接着往下说了。
“不过……”
他话锋一转，望向姜义，神色比先前更郑重了几分。
“规矩终究是死的，人却是活的。”
“我凝神观上下，被困绝地三十年，眼看便要道统断绝，满门尽灭。若非道友今日出手，破阵诛邪，连那千年祸根也一并除了，我等这些人，只怕早已连赎罪的机会都没有了。”
“于贫道而言，于门下弟子而言，甚至于我凝神一脉这点残存香火而言，道友都有再造之恩。”
说到这里，玄诚朝姜义郑重一礼，才继续道：
“所以贫道有个想法。”
“若道友不弃，我愿做主，请道友入我凝神祖庭，列为中祖。”
“既入祖庭，自不算外人，到那时，门中诸般典籍、心法、秘传，自然也都不再对道友设限，无论是炼虚合道这一层的法门，还是本门历代祖师留下来的修行心得，道友都可尽数观阅参悟。”
他抬起头，看着姜义，缓缓问道：
“只是不知道友意下如何？”