兰卡斯握着长矛的手微微一顿。
他低头看了看布鲁斯，又抬头看向站在后面的两人，脸上的警惕逐渐被惊讶取代。
会说话的狗。
无论是受到魔法启蒙的野兽，还是某种披着犬类外表的魔法生物，都不是普通冒险者能够带在身边的东西。
看来，这两个外乡人并不像表面上那么简单。
作为土生土长的黑榆镇人，早些年，那座法师塔还没有彻底荒废时，镇上经常能见到类似打扮的外来者。
法袍、不同于普通冒险者的气质，以及跟随在身边的魔法生物。
眼前这两个人，多半是从费尔南德斯来的施法者。
人类施法者，他见过不少。精灵施法者虽然罕见，却也并非闻所未闻。
可会开口说话的狗，确实还是头一回见。
或许是对着一条狗解释让他有些不习惯，兰卡斯最终还是抬头看向了狗身后的两人。
“两位年轻......”
兰卡斯的目光在芙洛拉脸上停顿了一瞬。
精灵的年龄，可不能只看外表。
“两位外乡的施法者，我没有怀疑你们实力的意思。”
“能带着这种魔法生物来到黑榆镇，想必两位也不是毫无准备的新人。”
“我刚才的话，只是想提醒你们，怯魔和大多数人想象中的恶魔不太一样。”
“真要单独碰上，成群的野狗反而比一两只怯魔难缠。”
“野狗懂得包抄、试探，还知道挑选虚弱的目标。”
“那些怯魔只有杀戮和进食的本能，脑子比烂泥强不了多少。”
兰卡斯顿了顿，神情变得严肃起来。
“但这并不是说那些怯魔喜好单独行动。实际上，只要被其中一只发现，它就能以某种我们无法察觉的方式，将附近的同类吸引过来。”
“所以，我们的目标只是在附近清理一些小群的怯魔。”
“不会靠近那座漏风......”
“抱歉，我已经忘记它原本叫什么名字了......”
何西追问道：“为什么？那座塔附近很危险？”
兰卡斯叹了口气：“那座塔附近的怯魔数量太多了。”
“不仅如此，前段时间林地里还出现过一只体型更大的恶魔。为了安全，我们基本上不会太靠近那座塔。”
何西听懂了对方的意思。
‘他特意强调不会靠近那座塔......’
‘看来以前有人打过那里的主意，而且多半出了事。’
他继续询问道：“那座塔离这里远吗？我的意思是，能否请你告知我们它具体在哪个方向？”
话音刚落，没等兰卡斯回答，芙洛拉凑了过来。
“盖伦队长又想带人家单独行动了吗？”
看着同时露出错愕表情的两个男人，她眨了眨那双水润的眼眸。
“我当然不是怀疑队长的实力。”
“我知道在队长的保护下，那些恶心又危险的怯魔，不会有机会伤害我。可是.....”她拖长尾音，然后看着何西。
搞不清楚这位传奇法师到底是想干嘛，但何西只好顺着她的话问道：“可是什么？”
芙洛拉眼底的雀跃一闪而过：“可是，谁知道孤男寡女进了昏暗的林地，危险的，还会不会是魔物呢......”
兰卡斯的表情瞬间就变得古怪起来。
何西开始后悔，自己刚才为什么要顺着她的话追问。
可芙洛拉毕竟是专程陪他跑这一趟，他也只能装作没有听懂。
好在这位本地的冒险者并不是一个喜欢打探别人隐私的人，他抬起只剩三根手指的左手，指向镇子东侧。
“那座塔在镇子东面，大约八公里。”
“顺着镇外的伐木道一直走，在第一个岔路口向左，就能进入黑榆林地。”
虽然没有一定要拉这两人入伙的打算，但他还是提醒道：
“不过老实说，我不确定你们能不能找得到。”
“那附近的黑榆树最高的有二十米，枝叶繁密。”
“那座塔现在也只剩下一半。从镇子这边过去的角度，完全看不到塔顶。”
“而且林地内地形复杂，瘴气和毒藤到处都是。”
“你们这种第一次来的外来者，很容易就会迷失方向。”
说完，兰卡斯紧了紧手中的长矛，准备离开。
“我能说的就这么多，希望对你们有帮助。时间不早了，我还得继续去寻找合适的队友。”
“等等。”何西连忙出声，“你们要去清理怯魔的地方，大概有多少只？”
兰卡斯停下脚步，思索片刻：“我们要去的是法师塔西侧的废弃工坊。”
“上次侦察时，附近大概有三十多只。”
“不过那群东西一直在林子里乱窜，今天具体有多少，我也说不准。”
‘三十多只......’
何西不知道这些怯魔能不能抽取到想要的词条。
但那座废弃工坊就在法师塔遗址西侧。
先跟着兰卡斯过去，正好能在清理怯魔的同时熟悉附近地形。
“我们可以加入你们，先去废弃工坊清理怯魔。”
“等那边的行动结束后，我们可能还会继续深入林地，不过不会要求其他人同行。”
兰卡斯眼中闪过一丝意动。
实际上，他当然希望能够有实力强劲的人加入队伍。
何况这两人还是难得一见的施法者。
不然他刚刚也不会费这么多口舌。
但他还是提出了自己的顾虑。
“两位能加入，我当然欢迎。”
“不过怯魔这种生物，虽然性格残暴，但非常欺软怕硬。它们会本能地躲避过于强大的气息和动静。”
“动静太大的法术，很容易把它们惊散。那些东西一旦钻进灌木和地洞，再想全部找出来就麻烦了。”
“所以加入队伍以后，至少在接敌、追击和撤退的时候，两位必须听我的指挥。”
何西对此并不在意：“没问题，听你的安排。”
......
布满车辙的泥土一路延伸。
离开黑榆镇后，一行人沿着镇外的伐木道向东前进。
同行的除了这位名叫兰卡斯的中年战士外，还有两名年轻的人类。
走在左侧的少年名叫伊森，约莫十五六岁的年纪，个子稍矮，脸上甚至还带着未褪的稚气，背着一把轻型短弓，腰间别着短刃。
另一名走在右侧的青年则稍长两岁，身形瘦高，背着长弓和箭袋，步伐轻盈，看起来是个颇为老练的游侠学徒。
相比于那名高个青年的沉默寡言，个子稍矮的伊森显得有些局促。
他的视线总是不受控制地在何西、芙洛拉，以及迈着小碎步跟在侧后方的布鲁斯身上来回打转。
尤其是那条刚刚还开口说话的狗，简直像是一块磁石，牢牢吸附着少年的好奇心。
走在前面的兰卡斯虽然没有回头，却仿佛背后长了眼睛。
他侧过脸，用余光警告般地瞥了伊森一眼。
伊森立刻目视前方，脖子梗得笔直，可那双眼睛却还是忍不住向后瞟，一副想看又不敢看的模样。
何西将这一切尽收眼底，并未在意少年的失态。