还是那短暂到可以忽略不计的同事交集？
一股深切的无力感和自卑感，如同冰冷的潮水，淹没了她。
她没有任何身份，也没有任何资格，去介入，去打扰，甚至去表达一丝一毫的不满。
她只能像一个无关紧要的旁观者，默默地站在人群之外，看着这幅和谐又刺眼的画面。
然后将自己那点卑微到，刚刚萌芽就似乎要被掐灭的好感，更深地悄悄埋藏起来。
或许，从一开始就不该有那些不切实际的念头吧。
三池苗子轻轻咬了下嘴唇，低下头，看着自己怀里的文件，试图将注意力拉回工作，但心绪却如同乱麻，越理越乱，难以平静。
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佐藤美和子的心情同样复杂。
她看着大冈红叶和上杉彻的互动，看着少女脸上那毫不作伪的灿烂笑容，看着上杉彻眼中那带着纵容的温和...
心里像是被什么东西堵住了，有些发闷，呼吸似乎都有些不畅。
但她是佐藤美和子，是搜查一课的王牌刑警。
可是见过许许多多的大风大浪，又怎么会被这种情情爱爱方面的事情，干扰到自己的生活与工作？
她迅速将心中那点异样的情绪压下，脸上没有流露出丝毫破绽，依旧保持着平日那副干练中带着些许随和的神情。
她就像一株静静伫立的松柏，将所有的波澜都掩藏在挺拔的外表之下，沉默地注视着这一切。
然而，那双向来清澈坚定的眼眸深处，一丝极其细微的黯然，一闪而逝。
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大冈红叶心里跟明镜似的。
她当然清楚，自己刚才那一扑，加上后续的“真情流露”，绝对会在警视厅这群“潜在情敌”和围观群众心里，投下重磅炸弹，引发无数猜测和联想。
按照她最初的计划，她其实乐见其成，甚至希望这种暧昧的猜测持续发酵，最好能坐实她和彻哥哥“关系匪浅”的传闻，形成一道无形的屏障。
但就在刚才，依偎在彻哥哥怀里，感受到他胸膛的温度和沉稳心跳的瞬间，她忽然改变了主意。
有时候，过度的暧昧和放任流言，反而可能给彻哥哥带来困扰，或者让某些不识趣的人产生“或许他们只是兄妹，我还有机会”的错觉。
不如...用一种更高级的方式，看似澄清，实则进一步巩固和定义两人关系的特殊性。
于是，在“惊慌”道歉并得到上杉彻“长高了”的夸奖后，大冈红叶脸上重新露出优雅得体的微笑。
但那双灵动的眼眸，却状似无意地扫过一旁的佐藤美和子和三池苗子，将她们细微的反应尽收眼底，然后重新看向上杉彻。
这才用那种略带感慨和怀念，音量恰好能让附近几人听清的关西腔说道：
“让彻哥哥和各位见笑了。我和彻哥哥是从小一起在京都长大的，两家是世交，关系一直很亲近，就像一家人一样。”
“小时候我身体不太好，经常生病，彻哥哥就像亲哥哥一样耐心地照顾我，带我玩，保护我不被其他调皮的孩子欺负...”
大冈红叶的眼神飘向远方，好似陷入了美好的回忆，嘴角带着温柔的弧度：“所以每次见到他，都感觉特别特别安心，好像天塌下来都有彻哥哥顶着一样。一不小心就有点...得意忘形了，像小时候一样。”
她微微歪头，看向上杉彻，露出一个略带羞赧却又充满信赖的笑容，“不过，就算长大了，在彻哥哥面前，我好像总是那个需要被照顾，长不大的小妹妹呢。”
“彻哥哥不会嫌我烦吧？”
哇，味道好浓啊。
简直就是——“只有我才心疼鸽鸽”的一比一复刻。
宫本由美在听到这番话后，这是她的第一反应。
这番话，看似在解释两人只是“世交”、“像兄妹”，语气也充满了对“兄长”的依赖、尊重与感激，完全符合一个乖巧妹妹的人设。
但字里行间，“从小一起长大”、“两家世交”、“关系一直很亲近就像一家人”、“特别特别安心”、“总是需要照顾的小妹妹”...
这些词汇，无一不在强调两人关系的悠久、深厚、特殊与不可替代性。
尤其是那句“总是需要照顾的小妹妹”，更是以退为进，看似示弱，实则暗示着一种长久以来形成，近乎本能和习惯的亲密与依赖模式。
这种模式，是后来者极难介入，打破甚至模仿的。
它建立在漫长的共同岁月，深厚的家族纽带和无数共享的童年记忆之上，远比一时的心动或外貌吸引要坚固得多。
宫本由美在远处听得嘴角忍不住抽搐，内心疯狂吐槽。
这茶艺，已臻化境！炉火纯青！
既表明了“青梅竹马”的正当性与纯洁性，一定程度上撇清了“情侣”的嫌疑，或许能起到降低他人直接敌意的作用。
却又处处暗示两人关系的独一无二，紧密深厚与历史沉淀，还给自己立了个“柔弱依赖兄长”的讨喜人设。
一箭N雕！
全方位无死角防守反击！
高，实在是高。
硬，实在是硬。
大冈红叶，又高又硬！
上杉彻似乎并未深究她话语中的微妙之处，只是温和地笑了笑，顺势说道：
“这里人来人往，确实不是说话的地方。去我办公室坐坐吧，虽然有点简陋，比不上你在京都的家。”
“好呀。”
大冈红叶欣然应允，乖巧地跟在上杉彻身边，同时对一旁的伊织无我微微点头示意。
伊织无我立刻会意，提着剩下的点心，对周围的警官们再次微微躬身。
然后沉默地跟在了两人身后几步远的位置。
既保持距离不影响谈话，又能随时应对任何情况。
三人离开依旧弥漫着微妙气氛的走廊，再次来到了那间狭小冷清的“特命系”办公室。
关上门，将大部分外界的好奇视线与嘈杂声响隔绝开来。
大冈红叶打量着这间比刚才更觉寒酸的办公室，之前强压下的心疼与不解又涌了上来。
她走到窗边，看着外面普通的街景，然后转过身，认真地看着上杉彻，轻声问道：
“彻哥哥，你...为什么愿意在这里工作呢？这里...”她斟酌了一下用词，尽量不显得冒犯，“似乎并不能完全发挥你的才能。”
“而且，以你的身份背景和个人能力，无论是继续做你擅长的心理咨询师，还是去更高层级、更重要的地方，都应该有更广阔的平台和更好的选择，得到更符合你价值的待遇。”
大冈红叶向前走了一小步，声音压得更低，带着只有两人能懂的意味：“乌丸家...难道就让你待在这样的地方吗？”
她的语气里没有质问，只有真诚的不解和替他不值的委屈。
在大冈红叶看来，她的彻哥哥合该站在更高、更耀眼的位置，受人敬仰，手握权柄。
而不是窝在这样一间，连像样窗户都没有的小房间里。
在上杉彻还很小的时候，因为某些复杂的历史原因和家族变故，在京都的上杉氏完全没落，以至于他的直系亲属几乎全都消失或失散后。
年幼的上杉彻一度处于一种“被监护权争夺”的微妙状态。
当时，京都底蕴最为深厚，影响力最大的两家华族世家——
大冈家和九条家。
都曾明确表示愿意接纳和培养这个天资聪颖，早慧得惊人的孩子。
大冈红叶的父亲，当时的大冈家少主，甚至半开玩笑半认真地提过，可以把年幼的上杉彻接回大冈家本宅，给年纪相仿的小红叶做个“伴读”和“玩伴”。
将来若是两个孩子相处融洽、感情深厚，结成姻亲，亲上加亲，岂不美哉？
这其实就是霓虹许多世家大族，尤其是当家族缺乏合适的男性直系继承人时，常见的“婿养子”制度的一种变相构想和提前投资。
“婿养子”制度，在霓虹有着悠久的历史，尤其在一些看重家族传承、血脉延续和实际利益的世家大族、大型企业中盛行。
简单来说，当某个家族没有合适的男性子嗣，或子嗣不堪大任，继承家业、姓氏和庞大家产时，他们会为女儿物色一位出身、能力、品貌都出类拔萃的男性作为女婿。
这位女婿不仅会迎娶女儿，更重要的是，他需要改姓妻子的家族姓氏，正式成为该家族的“养子”和法定继承人，承担起延续家名、掌管家族产业、祭祀祖先的重任。
这是一种巧妙地将外部优秀人才“吸收”为家族核心成员，确保通过女儿这一血脉纽带，让家族血脉和庞大家业得以顺利延续和发展的特殊方式。
许多如今赫赫有名的霓虹财阀和企业，如丰田、铃木、三井、住友等。
历史上都曾采用过类似的“婿养子”或“养子”模式来渡过继承危机、实现企业扩张或引入新鲜血液。
毕竟，现实不是抽卡游戏，没有保底机制，不是你投入全部资源培养亲生儿子，就一定能获得理想的继承人。
血缘的抽奖池风险太高，稍有不慎，继承人长歪了、能力不足、或者遭遇意外，整个家族都可能陷入危机。
而小号也不是想练就能练，且有时间和巨大的不确定性。
所以，在精于算计的豪门眼中，生女儿的性价比，有时反而远远高过生男孩。
毕竟女儿只要培养得当，将来可以通过婚姻，直接从“藏宝阁”里，挑一个已经证明过自己能力的“满级号”回来。
直接继承家业，风险低，见效快，还能带来新的资源和人脉。
而对于大冈家这样历史悠久、社会地位崇高、在政商两界根基深厚，但子嗣方面，尤其是能够担当大任、撑起门楣的男性继承人，不算特别旺盛的华族而言。
为独生女红叶寻觅一位无论家世背景、个人能力、品貌性格都出类拔萃、万里挑一的“婿养子”。
是关乎家族未来数十年兴衰存续的头等大事，是从小就要开始筹划的“百年大计”。
而上杉彻，无论从哪方面看——
乌丸家潜在继承人的身份（虽未公开但高层皆知）、本人展现出的惊人学识与心智、处理事务的沉稳手腕、待人接物的气度，以及无可挑剔的容貌。
都完美契合甚至远远超出了所有苛刻至极的标准，是令人心动到做梦都能笑醒的理想人选。
大冈家的长辈们，现在简直是越看越满意，恨不得立刻把婚事定下来。
只可惜，当时势力更为庞大、隐藏得更深、触角遍布霓虹各界的乌丸家，以更果断、也更复杂的方式，将年幼的上杉彻纳入了自己的羽翼之下，明确传递出这是“乌丸家内务”的信号。
一开始，大冈家和九条家虽然有些遗憾，觉得一个孩子而已，未必值得为此与乌丸家产生不愉快。
然而，随着上杉彻一年年长大，如同蒙尘宝玉逐渐拭去灰尘，展露出越来越惊人的全方位才华与超越年龄的深邃心智，大冈家和九条家的肠子都悔青了！
这哪里是错过了一个“有潜力的孩子”，这简直是错过了一座人形金山，一个完美的家族继承人苗子，一个能带领家族更上一层楼的“SSR”级稀有卡！
尤其是大冈家，大冈红叶的父亲，如今的大冈家主，不止一次在家族内部会议或与心腹交谈时感叹：
“当初要是再坚决一点，态度再强硬一些，付出更大代价也要把彻君争取过来...如今红叶的‘童养夫’早就定下了，我们大冈家至少还能再兴盛三代不衰！”
言语间满是追悔莫及。
正因如此，在大冈家内部，对于大冈红叶从小就明显表现出来，且随着年龄增长愈发炽烈的，对上杉彻的倾慕、依赖与毫不掩饰的执着。
家族长辈们非但不反对、不劝阻，简直是乐见其成，甚至暗中鼓励，提供各种便利。
一来，如果能与深不可测的乌丸家成功联姻，借助乌丸家那遍布政商界的庞大财力与隐形影响力，大冈家必然能更上一层楼。
在关西乃至全霓虹的华族圈与权力格局中，地位更加稳固，甚至有望冲击顶级家族的行列。
二来，乌丸家近年来似乎也隐隐有将上杉彻作为下一代核心培养的迹象（虽然方式神秘），这位“准继承人”的优秀程度，让大冈家上下越看越满意，简直是打着灯笼都难找，SSR级别的金卡女婿！
家世、能力、容貌、性格、与红叶自小的感情基础...无一不是顶配。
这桩婚事若能成，对两家而言，是真正的强强联合，珠联璧合，在政治、经济、社会影响力等多方面都将获得难以估量的巨大提升。
所以，看到上杉彻“委屈”自己在警视厅当个挂名顾问，坐在这么简陋寒酸的办公室里，大冈红叶是真心替他感到不值。
也为乌丸家或者彻哥哥自己的选择感到不解。
乌丸家明明有那么多资源、那么大的平台，为什么要把这样一块绝世璞玉，放在这里“蒙尘”？
上杉彻听出了她话语中真切的关切与不解，走到窗边，与她并肩而立，目光投向窗外略显沉闷的街景。
“这是家里的安排，也是我自己的选择。在这里，有在这里需要做的事情，有需要观察的人和事。”
上杉彻顿了顿，侧头看着大冈红叶，轻易地转移了话题，“对了，小红叶这次来东京，是有什么事吗？应该不是专门来看我这个‘不争气的哥哥’的吧？”
他语气略带调侃，冲淡了之前话题的些许沉重。
大冈红叶听到他前半句，心中仍有疑惑，但聪慧如她，知道有些事彻哥哥不想多说，她便不再追问。
听到后半句的调侃，她脸上立刻露出一个“被你看穿了”的可爱表情，说道：“一半一半啦。”
“主要呢，是作为关西大冈家方面的年轻代表，来和关东铃木家这边的代表，洽谈一些关于未来可能的商业合作与文化交流项目初步意向。”
她扳着手指，一本正经地说道：“爷爷说，关东和关西的许多旧有隔阂与偏见正在慢慢消融，加强双方年轻一代的联系与理解，对未来两地的共同发展有好处。”
大冈红叶说着，眨了眨灵动的大眼睛，微微踮脚凑近上杉彻，压低声音：
“不过呢，‘代表’只是个名头啦，方便我名正言顺地来东京。具体的事务条款、利益谈判，有家族里专门的律师和商业团队负责。我其实就是...”
她拖长了语调，笑容甜美，“找个正当又光鲜的理由，就可以理直气壮地来东京看看彻哥哥！”
“顺便多待一段时间！不然的话，爷爷和爸爸才不舍得放我单独离开京都，离开他们眼皮子底下这么久呢。”这才是大冈红叶真正的小小“阴谋”与出行目的。
上杉彻了然地点点头，又问：“那这次打算在东京待多久？”
他也知道，大冈红叶作为大冈家这一代唯一的嫡出大小姐，掌上明珠，在大冈家到底是什么样的存在，说是“国宝”级别也不为过。
在她身边，伊织无我这样身手不凡的管家，主要职责是出行安保和日常事务处理。
而更多的时候，大冈红叶身边是有着经过严格训练，精通各项技能的女仆团队跟随伺候的，确保她生活的每一个细节都完美无瑕。
但凡大冈红叶哪里不小心磕了碰了，或者心情稍有不好，她家里那些“女儿奴”、“孙女奴”的长辈们，恐怕要比大冈红叶本人还着急上火。
能放她“独自”带着管家来东京，已经是极其难得的“开恩”了。
“嗯...”大冈红叶伸出手指，轻轻点了点下巴，作思考状，然后笑着说，“在东京大学明年春季开学之前，应该都会待在东京哦！我会住在爷爷在东京港区的那栋别墅里，虽然有点老，但离这里不算太远，过来找彻哥哥很方便的。”
“东京大学？”上杉彻微微挑眉，有些意外，“我记得小红叶你...好像还是高中生吧？”
在他印象里，这丫头应该还在读高二或高三。
“是呀，明年春天才正式高中毕业，可是...”
大冈红叶挺了挺那过于饱满的胸脯，脸上带着毫不掩饰的骄傲和喜悦。
“我已经成年了哦！就在前不久刚过的生日！”
如今霓虹的法定成年年纪，已经修改为18岁，而不是以前的20岁。
她终于迈入了“成年人”的行列。
这在她的计划里，是向“彻哥哥的新娘”目标迈进的重要一步！
大冈红叶眼眸亮晶晶地看着上杉彻，“而且，我已经通过了东京大学法学部的特别推荐入学考试，被提前录取了哦！”
“从明年四月开始，就是彻哥哥的直系学妹了呢！”
她的语气充满雀跃，但随即又带上了一丝小小的遗憾，声音低了些，“虽然...彻哥哥你已经毕业了，不能在学校里经常见到你了...”
不过没关系，她可以来警视厅找他！
或者...去他住的地方！
能考上和彻哥哥一样的大学、一样的顶尖学部。
让她觉得离他的世界、离他曾经走过的路，又近了一步。
这是一种精神上的联结与追随。
“原来如此，恭喜你了，小红叶。”上杉彻由衷地表示祝贺。
东大法学部，那是霓虹顶尖的精英之路，是通往政界、司法界、财经界高层的传统捷径，竞争激烈程度堪称惨烈。
能通过特别推荐提前录取，可见红叶不仅家世出众，自身的学习能力、综合素质也绝对是一流水平。
对于大冈红叶能获得这样的成就，上杉彻毫不意外，这丫头从小就聪明要强，在学业和歌牌上都不肯落于人后。
唯一意外的，可能是大冈红叶没有选择京都大学，而是选择东大吧。
“谢谢彻哥哥！”大冈红叶开心地接受祝贺，眉眼弯弯。
然后像是忽然想起什么，用带着撒娇和期待的语气说，“对了，彻哥哥，晚些时候...等你处理完工作，我能去你住的公寓看看吗？”
“我还没见过彻哥哥在东京的家是什么样子呢，一定和彻哥哥一样，整洁又舒服吧？”
她说着，目光紧紧盯着上杉彻，带着不容拒绝的意味。
上杉彻看着她眼中闪烁的期待，心里快速盘算了一下。
拒绝？
似乎没有合适且不伤人的理由，而且以这丫头的性格和执着程度，拒绝可能会让她多想，甚至偷偷调查，反而更麻烦。
答应？
好像也没什么大不了的，只是普通的拜访，兄长让妹妹参观一下自己的住处，合情合理。
只是...
现在和九条玲子同住的那栋高级公寓，主卧的床头柜抽屉里，还藏着之前雪莉小姐过来“夜访”时，带来的那些未用完，各种款式和味道的“小雨伞”。
数量还颇为可观，品牌各异。
虽然他很确定以红叶的教养，不会未经允许乱翻抽屉，但万一呢？
或者被她看到什么其他女性留下的痕迹？
啧...这要是被红叶看到，以她那过目不忘的记忆力、细致入微的观察力和对他超乎寻常的占有欲。
恐怕瞬间就能脑补出一部八十集大型连续剧，然后开启“黑化侦探”模式，把公寓翻个底朝天，不找出“情敌”的蛛丝马迹不罢休。
而且，红叶这次能如此“恰好”地找到警视厅，还“恰好”知道他的临时工位，甚至“恰好”在他来的时候出现...
要说背后没有某位“好姐姐”的暗中“助攻”和情报提供，上杉彻是绝对不信的。
不行，一定要找个机会，好好深入地“惩罚”一下玲子姐！
让她知道随便泄露“弟弟”行踪和住处的“严重后果”。
“好吧。”上杉彻最终还是点了点头，语气如常，“晚点我处理完手头的一些事，就带你过去看看。不过事先声明，地方不大，就是个普通的公寓，也没什么特别好看的，可能还不如你在京都的房间舒服。”
他提前打好预防针，降低她的期待值。
毕竟他知道，面对红叶这种级别的“青梅竹马”，这道题几乎没有其他的可选项。
“太好了！说定了哦！拉钩！”大冈红叶立刻笑靥如花，得到了最想要的承诺，甚至孩子气地伸出小拇指，要和他拉钩。
上杉彻失笑，也伸出小拇指，和她勾了勾。
“不过，彻哥哥，”大冈红叶勾完手指却没有立刻松开，反而凑近一步，仰着小脸，仰着小脸，用那双清澈的眼睛“警告”似地看着他。
“不要想着偷偷溜走，或者找借口拖延哦。我可是从玲子姐姐那里，已经知道你现在住在哪一栋公寓、哪一层、甚至哪个门牌号了哦！”
“而且，伊织也很擅长‘找人’的。如果彻哥哥‘不小心’忘了，或者‘临时有事’，伊织一定能‘帮’我找到你的。”
伊织无我依旧如同最完美的背景板，静立在门口，眼观鼻鼻观心，好似没听到大小姐这番堪称“威胁”的甜蜜话语。
但他那沉稳的气息，无声地表明了他确实拥有这种“能力”，并且会毫不犹豫地执行大小姐的任何指令。
上杉彻这次是真的笑出了声，伸手揉了揉大冈红叶柔顺的茶色发顶，将她的发型揉得微微有些乱：“知道了，不会跑的。答应你的事，我什么时候食言过？”
大冈红叶这才心满意足，像只被顺了毛的猫咪，享受地眯了眯眼。
她又和上杉彻闲聊了几句在京都的趣事、歌牌比赛的见闻，然后看了看手腕上的女表，说道：“时间不早了，彻哥哥，我该走了，不耽误你工作了。”
“爷爷还交代了另一件事，让我代替他去拜访一下前外交大臣辻村勋先生，送些京都的问候和礼物。算是正式的礼节性拜访。”
“晚些时候，等我从辻村先生那里回来，再联系你哦！”大冈红叶说着，笑容明媚。
“辻村勋？”上杉彻心中一动。
“嗯，爷爷和辻村先生有些旧交情，算是政治上的盟友和朋友。这次我来东京，于情于理都该去拜访一下。”大冈红叶简单地解释了一句，然后对伊织无我示意了一下。
伊织无我立刻上前半步，微微躬身，等候指令。
“那我先走了，彻哥哥，晚点见！”
大冈红叶再次对上杉彻挥了挥手，然后迈着明显轻快了许多的步伐，离开了特命系办公室。
上杉彻站在窗边，看着楼下那辆黑色的劳斯莱斯幻影缓缓驶离警视厅，汇入东京午后的车流，若有所思。
辻村勋...
前外交大臣...
上杉彻思索了许久。
半小时后，上杉彻一直放在口袋里的手机震动起来。
是一个没有备注，但格式熟悉的号码。
琴酒。
按下接听键，琴酒那冰冷的声音从听筒里传来，言简意赅：
“查特。有个任务，前外交官辻村勋。他手里有一份加密的档案袋，内容涉及组织与他过去几年的秘密交易记录，可能包括资金流向，中间人名单和一些敏感对话的备份。”
“他住所的安防系统情报和保险柜密码已发送到你加密邮箱，尽快完成。”
上杉彻眼神微凝。
啧...
这辻村勋还真是好大的服气，能够让组织内的两大强人伺候他一人。
而且好像还盯上了同样一份东西？
是巧合，还是...这两个家伙，在这件事上有了某种默契，或者各自在打什么算盘？
“人要怎么处理。”上杉彻没有多问任务细节，只是随口确认了一句处置权限。
琴酒在电话那头轻吐了一口烟圈：“随便。能顺利拿到东西，不留痕迹最好。如果情况有变，或者他觉得不安分，灭口。干净点。”
好像面对一位曾在政坛叱咤风云，人脉深厚的前外务省高官，随随便便地决定其生死。
对琴酒而言，也不过是如同拍死一只烦人的苍蝇般，是一件微不足道的小事。
“知道了。”
上杉彻平静地回应，然后挂断了电话。
还真是巧，居然什么事都撞到一块了。
他走到办公桌后，正准备查看琴酒发来的加密邮件，办公室的门被敲响了。
“请进。”
目暮十三推门而入，反手轻轻关上门，隔绝了走廊的声音。
“上杉老弟，你在这里正好。”目暮十三快步走到办公桌前，压低声音，“刚接到港区警署的紧急通报和求援！”
“前外交大臣辻村勋，被发现死于其位于港区南青山的豪宅书房内！现场情况...有些复杂，可能存在敏感信息。”
“港区那边感觉棘手，已经上报，上面指定由我们搜查一课接手，可能需要你过去看一下，协助理清头绪。”
上杉彻：“...”
虽然上杉彻有些惊讶，但还是迅速收敛了神色。
他对目暮十三点点头：“好的，目暮警部，我准备一下，马上出发。”
目暮十三点点头，胖脸上满是忧色：“嗯，高木和千叶已经先过去了。现场可能会有媒体，你多注意。我在楼下等你。”
目暮十三显然也是被这涉及前高官的重大命案弄得心头沉重，没再多说，转身先出去安排车辆和人员了。
上杉彻立刻拿出手机，快速给琴酒发了一条加密信息，内容简短——
【辻村勋，已死。】
发送。
几乎就在信息显示“已送达”的下一秒。
琴酒的回复就跳了出来，同样回复了一个简短的内容——
【？】