厨房内，光线明亮，整洁有序，处处物件都摆放得紧紧有条，无一不彰显出妃英理严谨的生活习惯。
上杉彻站在料理台前，整理着晚餐所需要用的食材。
因为毛利兰她们是临时决定来探望妃英理，这种意料之外的变故。
让上杉彻和妃英理原本或许...可能...大概还要接着继续的活动，不得不临时停了下来。
当然了，这只是可能...
因为上杉彻在洗澡过程中，又和妃英理中途开了一把。
等把又失去意识的妃英理安置好后，他才去到楼下的超市简单地买了一些食材。
虽然是临时决定购买食材，但以上杉彻目前的厨艺功底，他所挑选的每样食材品质都是最上乘的。
再考虑到妃英理目前有些特殊的身体状况，以及她那令人闻风丧胆的厨艺。
足以让任何食材“升华”为未知物质的料理天赋。
上杉彻觉得，从采购到烹饪的每一个环节，还是自己亲力亲为更令人安心。
他可不想让“病中”的妃学姐，因为一顿不恰当的晚餐而“病情加重”。
他挽起袖子，目光扫过身边三个青春靓丽的少女：
“今天想吃什么？妃学姐身体需要休养，我们做点清淡滋补，适合身体恢复的，但大家也能一起吃，也不会觉得寡淡的东西，怎么样？”
毛利兰刚刚在腰后系好一条围裙，她将一头乌黑的长发束成了高马尾。
整个人的风格变得更为清爽利落。
围裙勾勒出她少女初长成的那种，含蓄而曼妙的腰臀曲线。
而胸前的围裙布料则被饱满浑圆的弧度微微撑起，透着一股介于青涩少女与含苞待放之间的清纯感觉。
她正洗着双手，闻言抬起头，看向上杉彻，声音温柔得像春天的暖风：
“我都行...上杉哥你决定就好，你做什么都好吃。妈妈还没完全恢复，确实吃清淡滋补一点的比较好。”
上杉彻赞许地点点头，觉得今天这餐确实该以清淡滋养为主。
妃英理下午的“消耗”着实不小。
毕竟后续的“复健运动”中，时常是妃英理切换为“自动挡”来主导节奏。
那份热情与生涩交织的劲头，让上杉彻都暗自惊讶。
嗯，是得好好补补。
他的目光转向一旁。
世良真纯像个好奇宝宝，在厨房里这里摸摸，那里看看。
上杉彻不放心让妃英理和世良真纯单独待在客厅。
妃英理是何等人物？
那是能在法庭上从对手最细微的表情变化，直接抽丝剥茧还原真相的律政女王。
观察力、推理能力和对人性的洞察都属顶尖。
而世良真纯，虽然聪明机警，身手不凡，在特工母亲的熏陶下也具备相当的反侦察意识。
但毕竟年轻，在人情世故，以及情绪隐藏的深度与自然度方面。
与妃英理这种历经世事沉浮，在复杂人际与职场中淬炼出来的成熟女性相比。
还是欠缺了些火候与滴水不漏的城府。
万一被妃英理从世良真纯某些无意识的言谈举止，眼神变化。
或者对某些问题的反应中，察觉到关于她母亲世良玛丽的蛛丝马迹。
比如过于回避谈论母亲现状，对某些涉及英国或情报领域的话题异常敏感等等...
那麻烦可就大了。
稳妥起见，还是把这只好奇心旺盛，但不太擅长完美掩饰情绪的小豹子，放在自己眼皮子底下比较安全。
至少目前阶段，还不能让妃英理在毫无准备的情况下，接触到世良玛丽的事情。
这应该就是所谓的——
王不见王？
而上杉彻也不准备把妃英理和毛利兰，扯入组织和那群同样算不上什么好鸟的卧底漩涡中。
至于上杉彻本人，他还是有着极为清晰自我认知。
他当然清楚自己算不上是什么好人，也非什么好鸟。
但他对于自己所珍视的人与物，是绝对不容任何人触碰和染指的。
总之，不管怎么说，自己目前的操作稍有不慎。
就会让这看似温馨的晚餐场面就有可能演变成翻车现场。
比起翻车，更像是坠机了。
那也不用吃什么晚饭了，自己直接和牢大坐一桌了。
所以，最好是有自己在场引导话题，把控节奏。
而不是任由两人随意闲聊，天知道会聊出什么火花。
至于铃木园子...
这位铃木财阀的二小姐正跃跃欲试地，拿着一颗圆滚滚的土豆和一把崭新的削皮器。
但看她对着土豆比划半天不知从何下手的模样，上杉彻对她的料理技术实在不抱太高期望。
不帮倒忙，不削到手就是胜利。
综合考虑，上杉彻让她们俩在厨房打打下手，做些洗菜、择菜、削皮之类的简单工作。
既能让她们有参与感，不至于无聊，又能将世良真纯置于自己可控的范围内。
还能看着点毛手毛脚的园子，应该是最佳安排。
“真纯，别乱翻了，过来帮忙洗菜。”上杉彻招呼道，递给她一篮生菜，“园子，这几颗土豆和胡萝卜交给你了，小心点，削皮器很锋利，别削到手。”
“是！彻哥！保证完成任务！”
世良真纯立刻蹦跳着过来，接过菜篮，拧开水龙头，哗啦啦地开始冲洗。
动作倒是干脆利落，水花溅起细小的晶莹水珠。
“放心吧上杉哥！削土豆这种小事包在我身上！我最近可是有在美食节目上看过怎么削的！”
铃木园子信心满满地举起削皮器，开始对着那颗可怜的土豆“下手”。
虽然动作有些生疏迟疑，每一刀都小心翼翼，好似在雕刻艺术品，但态度极其认真专注，小脸都绷紧了。
她今天也脱了外套，衬衫袖子卷到手肘，露出两截白皙光滑的手臂。
深蓝色百褶裙下，穿着白色短袜和室内拖鞋的小腿并拢。
微微踮着脚尖，身体前倾，全神贯注地盯着手中的土豆，显得格外可爱。
上杉彻则开始娴熟地处理主菜。
他的每一个动作都娴熟流畅，透着一种令人赏心悦目的韵律感和掌控力，厨房就像是他的另一个舞台。
就在上杉彻忙着手头上的工作时，厨房内同样拥有掌刀权力的毛利兰，犹豫了片刻，还是轻声开口：
“上杉哥...我之前，在妈妈家里，吃过一种很...嗯...‘特别’的米粥。”
毛利兰回想起那碗，用味道难以用语言精准描述的“粥”。
她一时间竟不敢确定，那到底算不算是传统认知中的“米粥”。
嗯...姑且算是吧，毕竟妈妈说是粥。
“还有，妈妈冰箱门上贴着一张便利贴，上面写着【莲子山药粥】的详细做法步骤和注意事项...那个笔迹...”
毛利兰顿了顿，抬起眼眸，目光直直地看向上杉彻，“现在看来，那完全是上杉哥你的笔迹，对吗？”
上杉彻切配菜的动作没有停，他只是闻声转过头，对毛利兰露出了一个微笑，坦然承认：“嗯，是我写的。”
他倒没想到，妃英理真的有尝试过按照他写的方子去做那道粥...
只是，听小兰的说法——“特别的米粥”...
这个形容词，实在让上杉彻有些难以有具体的想象。
那锅理论上应该清甜软糯，健脾养胃的莲子山药粥。
经过妃英理的妙手，究竟会“升华”成怎样一番惊天地泣鬼神的模样。
“就是妃学姐晕倒那晚，我熬了莲子山药粥给她喝，帮助安神养胃。”
“后来发现她好像挺喜欢吃的，所以顺手把比较详细的配方和几个关键的注意事项写下来了，方便她以后如果想自己煮的时候参考。”上杉彻语气平淡自然地解释道。
同时，他巧妙地将妃英理那段时间因为离婚压力，身体透支而导致的“精神状态不太好”，“休息不佳”轻轻带过。
避免引起毛利兰更深的自责和担忧。
毕竟这个孩子心思细腻敏感，总是过于关心他人，而常常忽略或压抑自己的感受。
“哦，对了，”上杉彻像是忽然想起什么，补充道，“那晚我还烤了些手工黄油饼干，就是后来在我小说签售会上当作小礼物送出去的那种。”
“当时当作庆祝搬新家的伴手礼，送了两罐给妃学姐。不过那会儿妃学姐刚醒，精神还有些恍惚，可能没顾上跟你提这件事。”
上杉彻的语气平淡自然，将“送饼干”这件带着私人关怀意味的事情，也归入“邻居间礼节性往来”的范畴。
听到上杉彻如此坦然，逻辑清晰地承认，毛利兰心中最后一丝关于“妈妈冰箱上神秘菜谱和饼干来源”的疑惑也彻底烟消云散了。
原来如此...
原来妈妈冰箱上那张字迹清隽的便利贴，真的是上杉哥留下的。
原来那两罐让她觉得味道熟悉美味的饼干，也是上杉哥亲手烤制的。
原来在自己不知道的时候，在上杉哥和妈妈甚至还不算真正熟悉的那个夜晚。
他就已经为身体不适的妈妈做了这么多细致周到，充满善意的事情。
熬粥、写食谱、送饼干...
所有的线索串联起来，真相清晰明了，合情合理，带着上杉彻一贯的温柔与妥帖。
然而，在解开了这小小谜团的同时，一股难以名状的失落感，却悄无声息地在毛利兰心底滋生。
原来上杉哥和妈妈，在那么早之前就已经认识了。
并且还有了这样一段她完全不知道的交集。
而她，作为女儿，却对此一无所知，甚至还在为妈妈那段时间异常的疲惫，偶尔的走神和低落情绪而隐隐担心，却始终不明白背后的原因。
毛利兰忽然觉得，自己好像被无意中排除在了某个重要的亲密圈子之外。
上杉哥和妈妈之间，似乎产生了一种让她暂时无法完全介入的默契与联系。
相似的高学历背景，彼此欣赏的智慧与人格...
这种认知，让毛利兰的心里有些闷闷的，酸酸的，像吃了一颗未熟的青梅。
连她自己都说不清这模糊的情绪到底算什么，是遗憾错过了妈妈需要帮助的时刻？
还是...一丝被排除在外的疏离感？
上杉彻敏锐地捕捉到了毛利兰眼中一闪而过的复杂神色。
他略微沉吟，将手中的工作完成后，洗干净手，然后仔细擦干了手上的每一滴水渍。
接着，上杉彻很自然地转过身，伸出手，轻轻放在了毛利兰的发顶上。
他的手掌温暖干燥，无比温柔地揉了揉她柔软的发丝，动作亲昵而不逾矩，充满了兄长般的关爱。
“怎么了，小兰？”上杉彻的声音比刚才更加温和低沉，“突然问起这个，是还有什么想知道的吗？关于那晚，或者别的什么？”
头顶传来温暖的触感，那掌心轻柔的抚摸，瞬间驱散了毛利兰心中刚刚滋生出来的负面情绪。
她抬起头，对上上杉彻那双沉静深邃黑眸，那里面没有丝毫隐瞒或尴尬，只有坦然的关怀。
毛利兰很快扬起一个明媚而温暖的笑容，轻轻摇了摇头，白皙的耳根因为刚才被他亲昵地摸头而微微泛出可爱的粉色：
“没有，没什么。就是...突然想起来了，随口问一下。”
她顿了顿，声音更轻了些，却带着无比的真诚与柔软，“只是觉得...妈妈能遇到上杉哥，我能认识上杉哥，真的都太好了。”
“我也觉得能遇到你和妃学姐，认识你们，真是太好了。”上杉彻笑着回应，眼神温暖。
一旁正在跟土豆“艰难搏斗”的铃木园子，和已经把生菜洗得水灵灵的世良真纯，几乎同时用眼角余光瞥到了上杉彻伸手揉毛利兰头发这一幕。
铃木园子立刻撅起了粉润的嘴唇，心里酸溜溜的：“上杉哥！你偏心！只摸小兰的头！我也要！我也帮忙了！”
她丢下削了一半，形状变得极为崎岖的土豆，突然蹭过来，仰起小脸，小嘴微嘟，摆出一副“不摸就哭给你看”的表情。
世良真纯也眨巴着那双大眼睛，脸上带着促狭和期待笑容，故意学着铃木园子的语气，举起还沾着水珠的手：
“就是就是，彻哥！我也要！不能厚此薄彼！我菜洗得可干净了！”
她想起之前在伯明翰的公寓里，偶尔完成妈妈交代的“任务”或者帮忙打扫后。
也能得到彻哥类似鼓励的摸摸头，那种感觉让人怀念。
还以为在彻哥回到霓虹后，就不会再有这种待遇了呢。
上杉彻看着眼前这两张写满“不公平”、“求关注”的青春俏脸，无奈地低笑了一声，摇了摇头，眼神里却满是显而易见的纵容与宠溺。
他伸出手，先是在铃木园子那头茶色短发上，同样温柔地揉了揉，力道比刚才对小兰稍微重了一点点，带着点兄长对活泼调皮妹妹的亲昵与逗弄。
“好，园子也辛苦了。”上杉彻的声音带着笑意。
铃木园子立刻像只被顺了毛，满足得呼噜呼噜的猫咪，眯起了漂亮的大眼睛，脸上笑开了花。
刚才那点小醋意烟消云散，只剩下被“宠幸”的开心。
接着，他的手落在了世良真纯的短发上。
真纯的发质摸起来和小兰、园子的柔软不同，带着点韧性和活力。
上杉彻轻轻揉了揉，眼神里带着只有他们两人才懂的无声默契与关照，就像是在说“你也辛苦了，要好好的”。
世良真纯感受着头顶那久违的温暖触感，心里那点小小不满也瞬间平息。
她咧开嘴，露出了那对可爱的小虎牙，笑容灿烂得晃眼，也感到了一阵满足和安定。
如果说铃木园子是被顺毛后心满意足，娇憨可爱的小猫咪。
那世良真纯就是被安抚了躁动，舒坦地眯起眼睛的大型猫科动物。
虽然依旧活力十足，但暂时收起了爪子。
嗯...大猫猫和小猫猫。
都很可爱就是了。
就这样，厨房里的小小“风波”在摸头杀的威力下迅速平息。
至少在这里摸头，不会被人反摸回去。
要是换成“无敌蜀面大王”，只要你敢摸头，对方直接会给你来个变脸不扣豆。
四人各司其职，效率竟然也不算低。
很快，一道道色香味俱全的菜肴被陆续端上了餐桌。
清蒸鸡片嫩滑鲜美，上面点缀着翠绿的葱丝和晶莹的枸杞。
白灼虾仁保持了最原始的鲜甜，蘸着特制的姜醋汁，清爽开胃。
蒜蓉西蓝花翠绿爽脆，蚝油豆腐嫩滑入味。
还有一小锅专门为妃英理熬制的莲子山药粥。
米粒熬得开花软烂，与莲子、山药的清甜完美融合，粥面上飘着几颗枸杞，香气扑鼻，光是看着就觉暖胃舒心。
而且这道粥是妃英理在今天中午就已经提前特别指定的。
当时上杉彻还有些意外，没想到经历了一番激烈“运动”后。
妃英理会这么执着地想再吃一次这道简单的粥。
看来那晚的粥确实给她留下了深刻印象。
看着这满满一桌虽然口味偏清淡，但香气四溢的饭菜，围在桌边的几人都忍不住悄悄咽了咽口水，食指大动。
“哇！看起来好好吃！比高级餐厅的摆盘还漂亮！”铃木园子双眼放光，几乎要流口水了。
“彻哥的厨艺还是这么棒！光是闻着就饿了！”世良真纯毫不吝啬地竖起大拇指，脸上是纯粹的赞叹与期待。
妃英理也在毛利兰的搀扶下，慢慢走到餐桌边，在主人位的椅子上坐下。
她的气色看起来比下午刚醒来时好了一些。
但眉宇间依旧残留着慵懒倦意，脸颊上带着淡淡的红晕，比平日冷艳的模样多了几分娇柔。
而且为了遮掩脖颈、锁骨等处可能留下的暧昧痕迹。
她家居服的领子也扣得严实，坐姿格外端正，不敢有大幅动作，生怕露出任何“破绽”。
啧...毕竟当时种草莓的时候种的欢，现在事后要问后不后悔...
那多少还是有点的。
妃英理看着这一桌明显花了心思的菜肴，心里微微一暖，一股熨帖的感觉流淌过心田。
但面上，她只是矜持优雅地点了点头，对上杉彻说道：“辛苦你了，上杉学弟。准备这么多菜。”
“不辛苦，大家趁热吃。”上杉彻解下围裙，招呼众人入座。
座位自然而然地形成了某种“格局”。
上杉彻坐在了长方形餐桌的一侧中间位置。
正对着妃英理所坐的那一侧。
毛利兰自然是挨着妈妈右手边坐下，方便照顾盛汤夹菜。
世良真纯很自然地坐在了上杉彻手边的位置。
毕竟她在伯明翰时就习惯坐在上杉彻旁边吃饭。
这样聊天、递东西都方便。
而铃木园子...
她看看上杉彻右边还空着的位置，但那个位置离妃英理也最近。
又看看妃英理左边空着的位置，那里离小兰近。
再看看桌子中间，正对世良真纯的那个略显孤单的“C位”...
内心哀嚎一声，看来今晚是没机会挨着心上人坐了！
都怪自己刚才动作慢！
她只好带着点小委屈地，坐在了那个“C位”。
上杉彻和妃英理中间，但离两人都有一点距离的位置。
五人热热闹闹地坐下，动筷开动。
饭菜的美味很快征服了所有人的味蕾，席间充满了轻松愉快的交谈声，碗筷轻碰的叮当声，以及满足的细微叹息。
铃木园子虽然没坐到“理想位置”，但美食当前，她也很快忘记了这点“小遗憾”，吃得津津有味，腮帮子一鼓一鼓的。
还不时插科打诨，讲些学校的趣事，逗得大家发笑，气氛活跃。
然而，在看似和谐愉快的餐桌之下，却悄然涌动着几股不易察觉的“暗流”。
世良真纯吃着吃着，忽然想起了以前在英国时，偶尔和上杉彻单独吃饭。
或者妈妈在场时，两人会偷偷在桌子下面用脚玩些无伤大雅的小游戏，算是他们之间一种带着点孩子气恶作剧性质的互动方式。
比如她假装不小心轻轻碰碰上杉彻的脚。
或者用脚尖划拉他的小腿肚，而上杉彻则会不动声色地“踩”住她作乱的脚。
或者用脚背“敲”她的小腿以示警告。
世良真纯的眼珠转了转，偷偷瞄了一眼旁边正慢条斯理喝着粥的上杉彻。
然后，她穿着白色棉袜的脚，在垂落的桌布掩盖下，悄悄伸了过去。
带着一种恶作剧般的笑意和久违的亲昵感。
用脚尖轻轻碰了碰上杉彻穿着拖鞋的脚背。
上杉彻正夹起一块嫩滑的蚝油豆腐，突然感受到脚背上隔着棉袜传来的温热触感。
他动作稍微顿了顿，随即神色如常地将豆腐送入口中，细细咀嚼。
他垂下眼帘，眼中略微闪过无奈的笑意。
在桌下，用自己的脚不轻不重地踩住了世良真纯那只不安分的脚。
在踩住后，他微微用力，这是一种明确的警告，示意她——