黑熊跟在后面，两只熊掌各拎着一个大包袱，憨厚的脸上也带着笑。
花豹、白鹿、雪狼跟在最后，每人手里都拿着东西。
“朱哥！”
灰狼老远就喊。
“大王赏的袍甲和丹药，我们领到了！”
他们走到近前，把那些包袱放下，一个个打开。
里面是五套崭新的袍甲，有银灰色的，有深褐色的，有墨绿色的，每一套都精致结实。
旁边还有五个玉瓶，瓶里装着一枚枚赤红的丹药。
“朱哥，大王说，这是托你带给我们的！”
灰狼脸上满是感激。
“要不是你，我们哪能有这待遇！”
黑熊也闷声闷气地说。
“朱哥，以后有什么事，尽管吩咐！”
花豹、白鹿也纷纷点头。
雪狼没有说话，只是站在旁边，那双眼睛看着朱元徒，目光里带着几分复杂的意味。
朱元徒扫了他们一眼，微微点头。
“行了，东西收好。”
“明天还得去断喉涧。”
五个新兵齐声应道。
“是！”
他们又寒暄了几句，便告辞离开。
夜色渐深，篝火燃起。
小穗和小满烤好了鱼和兔子，端到朱元徒面前。
“大王，吃。”
朱元徒张嘴，一口把那条鱼吞了进去。
他嚼着，目光却望着远处。
断喉涧那边，今天虎烈带着两百妖兵堵他，却没有动手。
说明黑岩大王那边，还没有下定决心。
他在等青芒大王这边先犯错。
只要他们这边先越过边界，先动手杀人，黑岩那边就有借口全面开战。
所以他今天才撤得那么干脆。
不接招，不上当。
就看谁先沉不住气。
“大王，你在想什么？”
小满的声音把他从思绪里拉回来。
朱元徒低头，看着那张仰着的小脸。
“想明天的事。”
“明天的事？”
“嗯。”
他没有多解释。
“去睡吧。”
小满点点头，拉着姐姐，钻进洞里去了。
篝火噼啪作响，火光映在朱元徒身上，拉出长长的影子。
他趴在那里，望着那轮明月，心中默默盘算。
青芒大王想打，黑岩大王想守。
两边都在试探，都在等。
而他们这些新兵，就是用来试探的饵。
饵有饵的活法。
只要不贪，不冒进，不犯傻，就能活下来。
活下来，才有机会变强。
变强，才有机会回去。
他闭上眼，开始修炼。
《本相淬体诀》。
那卷兽皮册子里的法门，比他之前学的那些高明得多。
不再是简单地用毛孔吸纳灵气，而是有一套完整的体系。
引气入体，淬炼筋骨，凝聚气血，最终达到肉身无敌之境。
他按照册子上写的，一步一步地练。
那些从毛孔渗入的灵气，不再是散乱地停在原地，而是被他用意念驱赶着，沿着特定的路径，在体内流转。
那路径很复杂，要穿过肌肉，绕过筋腱，渗入骨骼。
每一次运转，都会带来一阵阵刺痛。
那是灵气在淬炼那些地方。
他咬着牙，继续。
刺痛过后，是麻痒。
麻痒过后，是温热。
温热过后，
是一种说不出的舒坦。
仿佛那些被淬炼过的地方，变得更结实，更有力，更有韧性。
他沉浸在这种感觉里，
任由那些灵气在体内流转。
一夜无话。
第二天一早，朱元徒又带着五个新兵，出发前往断喉涧。
这一次，他们走得更谨慎。
他们沿着上次的路线，一路向北。
翻过三道山梁，穿过一片密林，越过一条溪涧，眼前豁然开朗。
断喉涧，到了。
涧水依旧轰鸣，
对岸的山林一片死寂。
朱元徒站在涧边，目光扫过对面那些隐隐约约的山影。
他能感觉到，对岸有目光在注视着他。
那是黑岩领地的巡逻兵。
双方就这么隔着深涧对视了片刻。
然后，朱元徒转过身，看向身后的五个新兵。
“今天，不过去。”
五个新兵同时愣住。
“不过去？”
灰狼疑惑地问。
“朱哥，那咱们来干嘛？”
朱元徒没有回答。
他只是走到一处视野开阔的高坡上，趴下来，望着对岸。
五个新兵面面相觑，谁也不敢问。
太阳渐渐升高，雾气散尽。
断喉涧的水声依旧轰鸣，对岸的山林一片死寂。
午时三刻。
对岸的树林里，忽然涌出数十道身影。
狼，豹，豺，蟒……黑压压一片，站在涧边。
为首的依旧是那头虎妖，虎烈。
它站在对岸，隔着深涧，与朱元徒对视。
那目光里，带着几分审视，几分警惕，还有几分……意外。
昨天这头猪带着五个新兵，在它眼皮底下杀了十七个妖兵，然后全身而退。
今天，这头猪又来了。
却不过涧。
就那么趴在对岸，看着它们。
什么意思？
虎烈的眉头皱了起来。
它活了几百年，见过无数对手，却从没见过这样的。
不进攻，不撤退，就那么趴着。
它忽然有些不安。
“大王？”
旁边一个亲卫凑上来，小心翼翼地问。
“咱们要不要……”
虎烈摆了摆爪子，示意它闭嘴。
它盯着对岸那头巨猪，盯着那双平静得让人发毛的眼睛，沉默了良久。
然后，它转过身。
“撤。”
“大王？”
“撤！”
妖兵们如潮水般退去，消失在密林里。
断喉涧边，重归寂静。
对岸，朱元徒依旧趴在那里，一动不动。
灰狼凑过来，压低声音。
“朱哥，它们撤了。”
朱元徒点点头，没有说话。
他只是望着对岸那片暗红色的山影，望着那些妖兵消失的方向，那双圆眼里，闪过一丝深邃的光芒。
看谁耐得住谁。