朔风卷地，淮水凝冰。
寿春城外，枯苇伏霜。
蒙古万户太赤立马于高坡之上，口中呼出的白线化作一线，片刻后又在风中散尽。
他望着远处城池，淡漠的抬起右手往下一按。
身后的传令兵见状，果断吹响了战斗的号角。
下一刻，蒙古大军的马蹄踏过结冻的河面，如潮水般漫向寿春城。
城头上，一声断喝传来：“放！”
刹那间，数十架床弩同时松弦，粗如儿臂的弩箭破空呼啸，贯穿了冲在最前的数骑。
反而这点杀伤根本阻止不了蒙古人的脚步，后面的战马踏着同伴的尸骸继续向前。
这时，蒙古大军后方的投石机开始启动。
“嗙！”的几声闷响，数十枚巨石腾空而起，挟着尖啸砸向城头。
“轰！”的一声巨响，夯土垛口轰然碎裂，连同躲在后面的将士一同砸成了碎片。
另一枚巨石正中城楼，梁柱折断，瓦砾倾泻而下，数名宋卒被埋入废墟。
一时间，城头烟尘腾起，守军阵脚微乱。
寿春守臣刘雄飞嘶声喊道：“各段稳守！战棚上前！”
话音未落，又一枚巨石在他身旁炸开，碎屑溅在他面甲上，刮出一道血痕。
刘雄飞只感觉脑子里“嗡”的一声，仿佛所有的声音都离自己远去。
寿春军统制林子崇冲了上来，摇晃着刘雄飞，似乎在喊着什么。
见刘雄飞没反应，林子崇对着一旁的亲卫喊道：“立刻护送刘大人下城楼，此处由我镇守！”
“是！”两名亲卫抱拳一礼后，一左一右强行将刘雄飞带了下去。
林子崇看向城下，见大量蒙古签军正推着云梯靠近城墙。
他立刻喊道：“弓箭手，放箭！”
蒙古人不会只进攻一面，此刻的寿春东门，城墙被投石机砸出了一个缺口，大量蒙古签军涌入。
进勇军统制吕文福二话不说，亲率三百死士堵上缺口，此人乃是大宋名将吕文德的弟弟，武艺不在其兄之下，一人一刀一身甲，便杀得蒙古签军前进不得。
西门处，庐州义士军王安本是奉命前来修墙的，此刻也一手持刀一手持盾，在前沿与蒙古前锋反复绞杀。
就在这时，一个签军百户潜伏到了王安身边，正要偷袭之时，被孙及一刀砍翻。
王安扭头看了一眼，大笑道：“孙及兄弟，我欠你一条命，一会儿还你！”
承顺军指挥佥事孙及爽朗笑道：“哈哈哈...好！那你招子可得放亮些。”
二人领着各自人马在城墙上来回冲杀，直到将这一批蒙古人全部赶了下去，才松了口气。
王安看向孙及，有些好笑的问道：“不是说，没有你们欧大人的命令，你不会帮着守城吗？”
孙及微微一笑，反问道：“你怎么知道，我没有收到欧大人的命令呢？”
王安愣了愣，还想再问时，孙及已经走向别处，领着未受伤的弟兄们给受伤了的弟兄包扎。
这时，脑袋上缠着绷带的刘雄飞带着亲卫再次登上了城墙，看着伤员们躺了一地，开口鼓励道：“诸位将士，这是第三日，蒙古人的进攻就如此凶猛，说明蒙古人快要坚持不住了，咱们只需要守住城池，便是胜利！”
将士们闻言，一时间没理清楚其中的逻辑，但看刘雄飞伤成这样都上城墙鼓励大家，心中也感动不已，纷纷喊道：“城在人在，城破人亡！”
刘雄飞双手抱拳，朝着满城伤兵重重拱了一礼道：“刘某...多谢诸位！”
过了好一会儿，他才放下拳头，传令道：“众将士，轻伤不下城头，重伤者抬入瓮城救治。”
“得令！”
随着蒙古东路军围攻寿春的消息传开，大宋上下都开始关注此事。
数日后，临安城内，衮衮诸公齐聚后殿。
待理宗进来时，右丞相兼枢密使史嵩之、参知政事兼临安知府范钟、同知枢密院事杜范、枢密院事赵葵纷纷行礼道：“臣等参见官家。”
“诸位免礼，赐座。”理宗皇帝点了点头，落座后开口道。
内侍闻言，立刻搬来椅子，让诸公坐下。
理宗第一个看向赵葵，沉声道：“南仲，你担任淮南东路安抚使多年，就由你来说说当前的情况吧！”
“微臣领旨！”
赵葵站起身来，朝着皇帝行礼后，才转向诸公诉说起如今的战况来：“官家，诸位相公，寿春之围，已有十余日。蒙古万户太赤领军，以女真降将粘合南合为先锋，自涡口南下，沿淮河扎寨数十里。幸得寿春守臣刘雄飞调度得当，统制吕文福、林子崇等诸将浴血死守，犹能勉力支撑......”
待他说完落座，理宗才看向其他人，询问道：“诸位爱卿，有何看法？”
杜范第一个站出来，拱手说道：“启禀官家，臣以为，寿春乃淮西门户，若寿春有失，则两淮震动，长江危殆！是以，当速命沿江制置使调兵西进，沿淮河两岸夹击，以解寿春之围。”
范钟也起身拱手道：“启禀官家，臣以为，当务之急，是诏令两淮制司，核实寿春虚实。同时，朝廷亦需早作准备，调集粮秣，以备不时之需。”
理宗皇帝听完两位大臣的意见后，看向史嵩之询问道：“子由，你觉得呢？”
史嵩之起身朝着理宗皇帝拱手一礼，中气十足的说道：“启禀官家，臣与杜院事所见略同，寿春不可不救。然蒙古大军顿兵坚城之下，必已分遣游骑，沿淮西腹地抄掠粮道，以断我南北之援。”
他略作停顿，继续道，“臣以为，可令京湖安抚制置大使孟珙自鄂州提兵沿江而下，直趋淮西。蕲州、黄州距寿春不过百里，水陆皆通，若以舟师昼夜兼行，十日之内必可抵近城下。孟珙久历战阵，所部皆百战精锐，此路若成，寿春之围便可解。”
理宗皇帝听后，不禁微微点头。
赵葵想起了前几日收到欧羡的书信和礼物，便站起身来，拱手道：“官家，史相公所言甚当。臣以为，单凭孟制使一路，解围可以，歼敌略有不足。臣举荐二人，与孟制使配合，定能好好教训一番蒙古鞑子！”