六月中旬的漠南草原正值盛季，疯长的针茅与冰草漫过马蹄，风卷着草木的清新气息掠过天际，将远处羊群的咩咩声拉得绵长悠远。
朝阳缓缓盖过地平线，给连绵的草浪镀上一层暖金的光泽。
待大部队走远后，欧羡带着四名天竺人和四名虎翼骑兵朝着三位牧民靠近。
那为首之人是个满脸风霜的中年汉子，他带着两个半大孩子，正挥动长鞭，驱赶着约三百头羊在草原上缓缓前行。
那羊群低头啃食着丰茂的青草，密集的蹄印在松软的土地上踏出一片杂乱的痕迹。
中年牧民约莫四十岁，见生人靠近，他本能的将两个孩子护在身后，单手抚胸道：“远来的客人，是在草原上迷失了方向吗？只需要朝着太阳的方向走，一天之后，便能看到哈拉和林。”
欧羡展颜一笑，那笑容干净明朗，让人一看便生出亲切之感来，温和的问道：“敢问这位朋友，你这里有多少羊？”
牧民神色戒备的说道：“三百头。”
欧羡点了点头，从包裹里取出五块金锭，温和的说道：“这位朋友，你这三百头羊，我全要了。”
“这价钱，足够你在最好的季节，从北边牧区换回四百头健壮的羔羊，还有余钱给这两个小兄弟置办两副上好的马鞍。”
看到金块后，牧民的眼瞳猛地收缩。
他接过金子，入手沉实，一个金锭约为十两左右，五个便是五十两，的确足够他去哈拉和林买下四百头羊。
接着，他又用牙咬了咬，再看一眼，上面果然留下一排牙印。
牧民惊讶的看向欧羡，见他笑容温和有礼，像极了南边那些最喜欢讲道理的宋国读书人。
这位牧民名叫那不花，曾经参与过攻打西夏的战事，也接触过南边的宋人。
所以他很清楚，黄金比铜铁要柔软，用牙咬后，纯金会因受力产生清晰的牙印，且痕迹圆润规整，不易回弹。
确认这是真黄金，那不花便重重点头道：“这位客人，羊群是你的了！”
“爽快！”
欧羡称赞了一声，随即指向东南面说道：“那就烦劳老哥，帮我们把羊群赶到那边的临时营地去。到了地头，再加谢礼一份，绝不让你们白跑。”
那不花见他语气诚恳，出手又如此豪阔，心中疑虑去了大半，想着不过是多走一段路，又能多得一份酬金，便痛快应下，随即吆喝起羊群，跟着欧羡指引的方向缓缓行去。
这草原土地看着坚实，其实表层松软，三百余匹战马的蹄印在上面，便留下清晰的脚印，对于蒙古人而言，追踪起来并不麻烦。
而这三百头的羊群，便是欧羡用来抹去脚印的最好工具。
羊蹄小而密，行走时毫无章法，数百头羊走过之后，足以将下方所有马蹄印记覆盖得面目全非。
而且，羊群还会留下大量新鲜的粪球和一片片被啃噬过的草茬。
这活脱脱就是一支牧群迁徙过后最自然的景象，足以混淆蒙古人的判断。
于是，大部队在前方三里之外行走，欧羡赶着羊群在后方钓着。
如此走到申时过半，那不花有些不安的找上欧羡道：“尊敬的客人，我们不能再往前走了，不然我们找不到回去的路。万一迷途，或是撞上狼群、流窜的马贼，那就凶险了！”
欧羡心中明了，却故作为难的说道：“我明白你的顾虑，只是我们的临时营地就在前方了，我们再往前走一些吧！你回去也不必担心迷失放心，因为我们一直是往东南方向行走，你只需确认好方向，便能找到回家的路。”
那不花摇了摇头，坚定的说道：“尊敬的客人，请原谅我。我家中还有妻子和刚出生的孩子，恕我不能冒险。”
欧羡闻言，叹了口气说道：“拖家带口，的确应该以安全为首。也罢，我看此地离我们的目的地也不算太远了，剩下的路我们自己试着赶过去便是。”
说着，他又掏出一块稍小的金锞子，不由分说塞到那不花手中，语气极为自然地说道：“你我就此别过，你就带着孩子，顺着咱们来时的蹄印往回走，最是稳妥。”
那不花捏着金子，喜出望外，连声道谢，随后连忙招呼两个孩子，转身沿着来路那道已被羊群践踏得宽大模糊的痕迹，快步南归，身影很快消失在起伏的草浪之中。
待那父子三人的身影彻底不见，欧羡脸上的温和神色瞬间褪去，立刻下令道：“快走，咱们再往前三里地，然后周青带两个人，赶一百头羊往东南走，沿途要让羊群正常吃草、排粪，然后弃羊折返，与我们汇合！其余人，带上剩下的羊，全速前进！”
“遵命！”
虎翼骑兵周青抱拳应道，随后叫上两名同袍，开始分羊。
众人走出三里地后，便分开而行，欧羡等人赶着两百头羊往西边走，不过半个时辰，便追上了正在水源处休整的大部队。
看着多出来的两百头羊，徐霆没有客气，当即便命人宰杀了五十头，给弟兄们加餐。
另一边，那不花好不容易回到自家的帐篷，搂着婆娘睡得安稳，天微微亮时，便被一阵马蹄声吵醒。
他立刻抽出弯刀，从帐篷里钻了出来，却见营地外出现了一支五十余人蒙古骑兵。
草原的社会组织形式可以分为四层，第一层便是那不花这种自由民。
他们以父系血缘为基础的少数几户家庭组织，是最基础的游牧生产单位，被称之为阿寅勒。
第二层是由多个由共同祖先联合而成的组织，叫做鄂托克或者氏族。
第三层则是由多个氏族组成的大型政治军事共同体，也就是部落。
再往上，便是铁木真所组建的部落联盟。
这支蒙古骑兵百户看到那不花手里的弯刀，便知这是一位曾经为大蒙古国流过血的老兵，他放低姿态询问道：“这位蔑儿干，可曾见到过异国人？他们可能是天竺人，也可能是汉人。”
那不花见状，收回弯刀后，抚胸回礼道：“回百户，我昨日在东南边的山坡上遇到了五个汉人和四个天竺人，他们买下了我的三百头羊，往东南方向而去。”
百户没想到随口一问还有收获，便立刻追问道：“他们是什么时候跟你分开的？你知道他们下一步打算去哪里吗？”
那不花回答道：“我们是昨天下午分开的，他们原本还想聘请我继续为他们赶羊往东南去，但我拒绝了，因为我更想念我的家人。”
百户闻言大喜过望，道了声谢后，便拍马离去。
就在百户追向东南方时，欧羡等人正领着大部队往西边转移。
三百余人带着一百多头羊往西行走了一日，在傍晚时分，有斥候回报，前方约五里，有一个游牧聚落，五十余顶毡帐，牲畜不少。
虎翼军斥候李青语速很快的说道：“他们同样发现了我等，有十余骑正朝这边来，距此不足三里了。”
“这么快？来不及绕了啊！”徐霆闻言，神色凝重的说道。
“我等有三百余人，一百五十余头羊，目标太大，本就不适合绕。”
欧羡心念电转，提议道：“徐大人，我等不如收起收兵器，假装前来贸易的商队，羊群便是预备交换的活货。正好段阅常年与蒙古人做生意，可以周旋一番。”
徐霆听得这话，立马同意了下来，毕竟他们过来时就冒充过商队，轻车熟路得很。
于是，整支队伍瞬间变形，长枪、长弓被迅速藏了起来，又将先前在哈拉和林购买的各种商品显眼的搭在马背上。
只有少量的虎翼将士手持长刀盾牌，伪装成护卫。
不过片刻，一阵马蹄声由远及近，十名牧民骑手冲破草浪，在队伍前的一处山坡上勒住了马。
为首者约三十余岁，面庞黝红，身穿磨得发亮的羊皮袄，腰间悬挂着一串狼牙与铜铃，目光锐利的扫过队伍。
段阅见状，立刻拍马迎了上去。
那为首之人见状，果断架起长弓上箭，对准段阅道：“站住！你们是什么人？为何驱羊闯入塔塔尔部的夏季牧场？”
段阅当即翻身下马，脸上挂起了商贾特有的圆滑笑容说道：“这位勇士请了，我等是往西边乌珠部落贩货的行商，这些羊是要换些上好的狐皮、貂皮。途经贵部宝地，无意惊扰，这点薄礼还请笑纳，权当借路之仪。”