见薛宝钗同样怔怔出神，林黛玉心头一凛，只怕房里没人，便恢复了刚才的情形，连忙抱拳行礼，道：“宝姑娘，此间事既了，我便先行回府了。”
薛宝钗起身挽留。
“李公子，天色尚早，不如留在丰字号用过晚膳再走？几番来此，都未能好好招待，实在惭愧。”
林黛玉心头苦笑，‘宝姐姐！怎就如此主动了？倒叫人心慌。’
连连摇头，林黛玉婉拒，“不必不必，眼下还要去林府拜访师父，不便久留。”
听林黛玉将林如海都搬了出来，薛宝钗便不好再强留，只得道：“那好，李公子自去忙罢，改日再来丰字号用饭便是。”
林黛玉微微颔首，而后转身就走。
一只脚就快迈过了门槛，又转回身，叮嘱道：“宝姑娘，如今情形虽然紧迫，却也不必太过忧虑，事情尚有转机。在此之前，千万要养好自己的身子，好生歇息。”
薛宝钗闻言心头骤然一暖，深深点头，轻声嗯了一下。
林黛玉长舒了口气。
‘宝姐姐的气色实在太差了，这番话应当能让她安些心罢？’
‘我可不忍心看她奔波操劳，身子再出了事，等回到林府，再替她寻些养神的方子也好。’
口称留步，林黛玉辞别离去。
薛宝钗则是望着她的背影，心头暗叹。
‘李公子对谁都是这般温柔谦和，并非有意，而是浑然天成，于我、于可卿都是如此。’
‘可卿陷入那般绝地，被李公子安慰两句，正中下怀，等再抬头看过去的眼神，都与先前不同了。’
‘李公子实是本心纯善之人。’
再想起方才秦可卿的作态，薛宝钗心中忽而冒出一个十分荒谬的念头来。
‘该不会妙玉大师说的那位女子就是可卿吧？’
这个人确确实实是她意想不到的。
片刻，薛宝钗又摇了摇头，心底摒弃杂念，重新回到案后坐好，屏息凝神，翻阅账目。
不多时，莺儿从外间走来，入门便禀报道：“姑娘，有从外面来的信。”
薛宝钗一抬眼，微微讶然道：“李公子方才回去，还能有什么信送来？”
“说是学政府里送来的。”
薛宝钗接过信拆开，只扫了几眼，眼前便是一亮。
莺儿忙来到身边，询问道：“姑娘，这信中说了什么？”
薛宝钗语气轻快道：“先前撒出去的网，如今果真有了收成。张学政的夫人说，那盲盒之物，深受千金小姐们的喜欢。”
“她来询问，还有没有更多。”
莺儿闻言，也笑着说道：“可不是，那东西我看了都想收一套呢，更别提旁人。”
薛宝钗却是微微皱眉，思忖道：“她未必只是自己集着玩，字里行间的意思，倒像是想送进中宫去。”
“你差人去打听打听，近来宫中可有什么喜事要办？”
莺儿犹豫道：“姑娘，就算有，我们家也未必够格被内务府请进宫呀……”
薛宝钗在她的脑袋上戳了戳，“你考虑的倒周全，我自是也想到了。”
“那这？”
莺儿不解地歪了歪头。
薛宝钗沉吟道：“若真有事，不知可否劳烦林妹妹走一趟……我去与她商议一声吧。”
‘虽说这是镇远侯府与薛家两家的事，可我不出面，让李公子去说，倒显得我和妹妹生分了。’
……
林黛玉出了丰字号，便想要径直赶往林府。
可经过家门时，却发现又有人在镇远侯府外等候。
拨马走近一看，竟是文社的社友，曲珩、褚砚等人。
遥遥见到了林黛玉，便与她拱手相迎。
待走近些，林黛玉忙问候，“几位，怎不入府里来？只在外面等候，实在是镇远侯府少了礼数，快快请进。”
褚砚摆手道：“社首，我们今日不是来拜访叙旧的，借一步说话。”
见他们神情郑重，林黛玉也不疑有他，当即与他们寻了街边的茶馆，找到一处僻静的包厢，几人对坐下来。
待茶水斟好，林黛玉环视众人，声音严肃道：“可是文社那边出了什么事？”
曲珩一摇折扇，叹道：“社首勿怪，前番您在文会上匆匆离场，我们心生好奇，私下里打听了一回。”
“后来才知晓，您是在为薛家的事奔波。我们皆知，前一次为社中礼品，便是经过了薛家的手，此番有了危难，我们便也想力所能及地帮一帮。”
林黛玉连忙婉拒，“不可不可，这是我私人之事，怎好让你们牵扯其中？”
褚砚颔首，“社首，我们自是明白其中的道理，定然不能在银钱上助您，但您不妨将话听完。”
再抬手示意曲珩，便听他道：“社首可知道，我家中长辈，素与八殿下有走动？”
林黛玉略微摇头，“不知详细。”
曲珩叹道：“这是长辈之间的事，我就不在此置喙，如今八殿下正随行陛下，而京城中说话做主的都是九殿下。”
“针对薛家的，是日升昌，京城第一大银号，其背后正是九殿下，这定然有着九殿下的授意，于薛家而言，恐怕是个大劫难。”
“若是力不能及，就趁早撤出，免得亏损太多，得不偿失。这消息告知社首，社首还需得早做打算。”
林黛玉恍然点了点头。
“此等消息弥足珍贵，我欠下诸位一个人情。”
众人也连忙摆手拒绝，“不必不必，社首过于言重了，还希望社首能不被这些俗务所扰，多开几场文社聚会，与大家共谈经义，讲点评文章。”
“争取在会试之前，大家都能调整到最优，奔赴试院。”
褚砚也应声说道：“没错，如今科举才是重中之重，社首千万不要中了人家下怀。”
林黛玉作揖道：“多谢各位前来提醒，我心中已有计较，至于切磋文章，过两日文会上见。”
“好！”
众人尽皆作揖还礼。
……
林府，黛玉闺阁，
史湘云摆弄着面前的一对石锁，有心想要提起试一试力气，却是几番尝试都不得其法。
有些丧气地用手指戳了戳，又转头询问躺在藤椅上的李宸，皱着小眉头，嘟囔道：“林姐姐，你偏要我来陪你，可我来了你又不说话，只顾自己躺着。”
李宸揭下盖在眼前的手帕，懒洋洋地瞥了她一眼，“时候还早呢急什么？”
“还早？”