第二天，消息传开。
木叶西南战场医疗后勤部队的总负责人，或者说接下来一段时间的代总负责人，被换成了一个年轻人。
一个十岁的少年。
人们听到这个消息时，心中不是没有疑虑。
但疑虑归疑虑，并无任何人不满。
因为这个年轻人叫东野真一。
这段时间东野真一的表现，告诉了大家一个事实——他站在那里，就让人安心。
而接下来的三天，真一用行动彻底打消了所有人最后一丝疑虑。
整个庞大的后勤医疗体系，在他的梳理下，没有因指挥官的临时更换而出现混乱或停滞，反而似乎运转得更加顺畅、高效了几分。
一些以往被忽略的细节得到优化，部门间的协作更加紧密，资源调配显得更为精准合理。
人们渐渐放下心来，甚至开始感到一种奇异的可靠感。
这位年轻的代理负责人，似乎天生就适合处理这种千头万绪的复杂局面，总能抓住关键，而且永远那么冷静，让人不由自主地去信赖和跟随。
有人私下里不经感慨：“我们的这位天才，到底还有什么不会的？”
没有人能够回答，他们只知道东野真一这个年轻得过分的天才，似乎什么事情都难不倒他，似乎什么事情都可以做得很好。
……
与此同时，砂隐大本营，指挥部。
第四代风影罗砂站在墙上巨大的地图前，目光沉凝看着上面的地图。
与其他忍村在战争初期影一般不直接上战场的惯例不同，这一次对木叶战争，罗砂从一开始就亲临一线。
一来，他初上位，根基未稳，需要在前线建立威望，让砂隐的忍者们亲眼看着他们的风影带领他们战斗。
二来，砂隐目前的强者战力，实在有些尴尬。
能称得上顶尖战力的，掰着手指头都能数过来。
罗砂自己，千代，海老藏，以及那个同时拥有两大血迹血继限界灼遁和迅遁的叶仓。
还有，便是那个坐镇砂隐大本营的一尾人柱力——分福和尚。
虽然分福和尚不喜争斗，且砂隐对他也不算好，从成为人柱力那天起，就被限制了活动范围，说是保护，实则是囚禁，这是砂隐高层都知道的事。
但同样他们也清楚，这位秉持无别之心的僧人，是位真正的高僧，从未因此怨恨过砂隐，反而将这座村子视为自己的家，将砂隐的村民视为需要守护的众生。
请他直接上战场战斗，很难，他的心性注定了他不会主动去杀戮。
但让他坐镇砂隐，保护村子
他会答应的。
这就够了。
而此时站在四代风影身旁的，却不是之前的海老藏，而是千代。
两天前，这位毒术与傀儡术闻名忍界的大师便已悄然从风之国东北边境转移至此。
而海老藏则已前往东北军团接替坐镇。
尽管岩隐主动释放了善意，但砂隐一方显然并未完全放心，毕竟那条老狐狸的话，信一半都嫌多。
大野木最擅长的就是见风使舵、渔翁得利，此刻撤军，不过是想看砂隐和木叶两败俱伤，等时机成熟，他随时可以调转枪口。
所以，可以适当抽出一些人手，并把威慑性更强的千代调过来，但东北边境的防线不能空。
事实上，当初让千代坐镇东北边境，本就是一步精心布置的棋，在明摆着告诉岩隐一方。
我们虽然在与木叶开战，但仍有千代长老这位毒术大师守在你们对面，你们岩隐若想动什么歪念头，最好先掂量掂量，就算你们真的进攻，也必然损失惨重。
毕竟，岩隐的医疗忍术水平，可比不上木叶。
千代的毒，就算是木叶有最完善的医疗体系，更有忍界中最好的医疗忍者纲手，尚且要打起十二分精神应对，何况岩隐？
就在这时，帐帘掀开，一名情报人员快步走进，双手递上一份文件。
罗砂依旧站在地图前，目光沉凝，仿佛还在思索着什么。
千代瞥了他一眼，伸手接过文件展开，目光在纸面上扫过，随即微微眯起眼睛，开口道：
“罗砂，是叶仓小队的最新回报，她们在持续骚扰袭击木叶大本营周边时，与木叶的纲手及其率领的一支精锐部队遭遇了，短暂接触后，叶仓她们主动后撤。”
千代说完后，将文件递向罗砂。
叶仓！
听到这个名字，罗砂面上依旧沉静无波，仿佛只是听到了一个普通部下的名字，但眼神深处却闪过一丝阴翳。
叶仓，砂隐的天才上忍，今年也不过二十岁，年轻得可怕。
曾几何时，这个集合了灼遁与迅遁两大血继限界于一身，天赋卓绝到令整个砂隐都为之侧目的女人，在罗砂凭借磁遁和局势登上风影之位前，她才是砂隐村新生代中最耀眼、名头最盛、也最受期待的天才上忍。
那时的罗砂虽也实力不俗，颇有声望，同为村子里的顶级上忍，但无论从名气声望，还是从实际战绩与威慑力来看都不如叶仓。
甚至单纯论及实力，罗砂私下评估，也没有多少必胜的把握。
他之所以能最终坐上风影之位，一是因为他在三代风影失踪，云隐来袭的危局中展现了至关重要的磁遁与领导才能，得到了千代与海老藏两位长老的力推。
二是叶仓自身的问题，这个女人太高傲了，她不屑于拉拢人心，不屑于经营势力，不屑于做那些她看来上不了台面的事。
她的世界里似乎只有战斗，只有变强，只有一次次用实力证明自己，那些需要权衡利弊、需要左右逢源的事，她做不来。
在砂隐需要团结一致，需要一个能凝聚所有人共识的旗帜时，叶仓成为不了这杆旗帜。
千代和海老藏支持他，不是因为他比叶仓强，而是因为他能让砂隐团结起来。
而叶仓，做不到。
然而，未曾坐上这个位置时，罗砂对叶仓只有对于同伴的欣赏，为村子拥有如此天赋卓绝的强者而由衷高兴。
可一旦真正坐上了风影之位，背负起整个村子的命运与权柄的重量，罗砂再看向叶仓时，心中却发生了一丝微妙的变化。
这个女人太耀眼了，甚至可以说有些碍眼了......
碍眼！
这个词在他脑海中一闪而过，连他自己都被吓了一跳，随即他很快压下了那个念头。
只要我带领村子打赢这场战争。
就再也没有人能威胁我的风影之位。
心中念头翻涌，但罗砂脸上却半点不显，他神色如常地接过千代递来的情报卷轴，看了一会后，对着眼前待命的属下开口道：
“传令给叶仓，告诉她持续骚扰袭击木叶大本营周边的计划保持不变，若是再次遭遇纲手，那么就尽量将纲手引远一点，越远越好！”
“领命！”
属下转身离去，帐帘落下，带进一阵冷风。
罗砂转头看向千代开口道：“待纲手被引远了，就轮到长老亲自出手了。”
千代微微颔首道：“老身明白了。”
.......
当天深夜。
月色被厚重的云层遮蔽，大地陷入一片深沉的黑暗。
木叶大本营西北方向处，一支由五百多名忍者组成的大型侦察与突击部队正在夜色中疾行。
他们的任务是探查一处近期频繁出现砂隐活动的可疑区域，若能发现敌情，便就地歼灭，若遇大规模敌军，则立即回报。
队伍沉默地穿过稀疏的林地，越过干涸的河床，向着目标区域逼近。
然而，就在队伍进入一片看似开阔，实则四周布满乱石与矮丘的洼地时，异变陡生！
轰！轰！轰！！！
无数张起爆符在同一瞬间被引爆，火光撕裂黑暗，巨响震彻夜空！
紧接着，四周的乱石后、矮丘上、枯草丛中，无数道黑影同时现身！
傀儡！
密密麻麻的傀儡如同潮水般涌出！
它们形态狰狞，动作迅捷，有的手持淬毒利刃，有的张开机关暗器，有的口中喷射出黑色毒烟！
傀儡之后，是数百名砂隐精锐忍者！
他们早已在此等候多时，结成严密阵型，以逸待劳！
“有埋伏！”
“结阵！防御！”
木叶的指挥官嘶声大吼，但一切来得太快、太突然！
千代站在后方一处高坡上，俯瞰着下方陷入混乱的战场。
“杀。”
她轻轻吐出一个字。
这是一场惨烈的突围血战。
木叶的忍者们毕竟久经战阵，最初的混乱过后，迅速组织起有效抵抗，一边厮杀一边向后方突围。
战斗持续了近半个小时。
当木叶的残兵终于撕开一道缺口，突出重围时，来时五百多人的队伍，已只剩下三百人，甚至不到三百人。
遍地都是尸体。
有木叶的，也有砂隐的，但更多的，是那些被傀儡撕碎、被毒素侵蚀、再也无法站起来的木叶忍者。
而那些突出重围的幸存者，其实也并不幸运，他们许多人脸色发青，嘴唇发紫，脚步踉跄，有人跑着跑着便一头栽倒，再也爬不起来，有人被同伴背着，大口喘息。
中毒了。
至少有二百多人，在刚才的战斗中被傀儡的毒刃划伤，或被毒烟侵蚀，此刻毒素正在他们体内蔓延，蚕食着他们的身体。
高坡上，千代俯瞰着那些狼狈逃窜的身影，缓缓抬起手，开口道：
“不用追了。”
一名砂隐上忍愣了愣，上前一步，急切道：“千代长老！这正是全歼他们的好时机。”
“我说不用追了。”
千代打断了他，语气平淡。
“他们已经中了我的毒，活不了。”
这些年她研究了很多种新型毒药，眼下用的这一种，便是她近年来最得意的作品之一。
一种极为复杂的混合型毒素！
它由十七种不同属性的毒素按照特定比例融合而成，每一种单独提取都不致命，但混合在一起，就会产生连锁反应。
她自信，就算是纲手亲自出手，在有大量素材作为研究参考的情况下，也起码要花上三天的时间，才能研制出相应的解毒剂。
可纲手现在在哪里？
按照情报，她此刻应该在西南方向一百公里外，正带着人追踪叶仓，就算她立刻收到消息，不顾一切往回赶，抵达大本营也至少要半天。
而那些中毒逃回去的人，能撑多久？
连一天都可能撑不下去。
就算纲手赶回来，面对的也只是一具具冰冷的尸体。
至于木叶的其他医疗忍者？
千代嘴角微微勾起一个弧度。
他们连解析毒素的门道都摸不着。
想要快速制造出相应的解毒剂，除非木叶一方能在极短时间内精准解析出她这十七种毒物的原本材料构成，再瞬间找到十七种毒素的对应解药，再瞬间完成精确配比。
但这怎么可能呢？
纲手做不到。
这世上没有人能做到。
所以那些中毒的人，已经是死人了。
只是还需要几个小时，十几个小时，才会真正断气而已。
不过，千代仍旧不敢小觑纲手，万一纲手真的能创造奇迹怎么办？
所以她选择了这个纲手不在大本营的时间，这样即使纲手赶回来，留给她的时间也不多了，完全不够她制造出相应的解毒剂。
“让他们回去，反而能消耗木叶大量的医疗资源，他们的资源、人手、精力都得耗在这些注定救不活的人身上。”
千代淡淡道：“木叶的人会眼睁睁看着这些人，一个一个死在他们面前，用尽所有办法，却束手无策。”
“等他们全部死在大本营里，死在自己人面前，在众目睽睽之下，一点一点断气，必然会给木叶一方带来沉重的士气打击！”
闻言，千代身后的砂隐忍者们面面相觑，随即纷纷露出恍然与敬畏的神色。
不愧是千代长老啊！
一出手就要了近五百名木叶忍者的命，这个数字，对于木叶这个五大忍村之首来说，也是一笔难以承受的损失。
他们刚才还在疑惑，为什么明明可以继续追击扩大战果，却要放木叶一方走。
现在才明白，活着回去的这些人，比死了更有用。
千代收回目光，转身朝黑暗中走去。
“收兵。”
……
在真一担任医疗与后勤部队的代总负责人的第四天。
清晨，天色还未完全放亮，一阵急促的脚步声打破了战地医院的宁静。
一次极其惨烈的遭遇战发生了，一支木叶的大型侦察与突击部队，在试图清理一片被砂隐渗透的区域时，遭遇到了由砂隐长老千代带领的傀儡军团主力。
一场血战突围下来，五百多人，只剩下三百人，其中两百多个还中了毒。
“伤员！大量伤员！前线送下来的！”
“快！准备担架！通知所有能调动的医疗忍者！”
帐篷帘子被猛地掀开，一副副担架鱼贯而入，他们的脸色发青，嘴唇发紫，有人浑身抽搐，有人已经陷入深度昏迷。
“是毒！”
“砂隐的傀儡部队埋伏了我们！是千代！千代亲自带队！”
“两百多人！全中了毒！”
战地医院瞬间陷入一片忙乱，医疗忍者们蜂拥而至，开始紧急处理。
清洗伤口，催吐，注射基础解毒剂，试图稳住伤员的生命体征。
但情况比想象的更糟。
那些毒素太过复杂，普通的解毒剂几乎没有效果，有人在处理的过程中开始呼吸衰竭，有人心跳骤停，帐篷里到处是急促的呼喊声和器械碰撞的声响。
“快！解毒剂！所有的解毒剂都拿过来！”
“不行！这个毒性没见过！标准解毒剂效果很差！”
“体温在急剧升高！脏器有衰竭迹象！心跳在减弱！”
“是千代的毒！”
“有几个人已经不行了！”
几名资深的医疗忍者聚在一起，脸色凝重地交流着，同时尝试调配各种可能的解毒方案，但砂隐的毒术传承数十年，千代更是毒术大师，仓促之间，谁能破解她的毒？
消息传到指挥部时，自来也正在看地图。