师徒随人流前行，不觉来到一处市集。
此处更为热闹，人声鼎沸，摩肩接踵。
街道两旁店铺栉比，幌子招展。
黄璃在一处珠宝铺前驻足，看着柜中一串明珠项链，那珠子个个浑圆，大如龙眼，莹白温润，十分欢喜，再一瞧标价，不由吐了吐舌头：“好贵！”
掌柜是个胖胖的中年人，见众童子衣着光鲜，忙上前招呼：“小道长好眼力！这是南海珍珠，三年方得一斛，这串项链共十八颗，颗颗匀称，乃是极品。若小道长喜欢，价钱好商量！”
黄璃摇头：“我就看看。”拉着橙瑶走开。
橙瑶低声道：“妹妹若是喜欢，咱们日后去南海，我帮你寻更好的！”
黄璃撇嘴：“我才不稀罕...”
说话间，来到一处书肆，架上竹简堆积如山。
掌柜是个清瘦老者，正伏案抄书，见有客来，抬头笑道：“几位道长，可是要买书？本店有诸子百家，经史子集，还有最新的话本传奇。”
陆昭问道：“可有道德、南华？”
老者道：“有有有！不仅有河上公注本，还有严君平批注，都是善本！”说着从架上取下几卷竹简，小心展开。
陆昭接过，略一翻看，点头道：“甚好，这几卷都要了。”又让众徒挑选。
付了钱，一行出得书肆，又往西市去。
西市比东市更为繁华。
天下奇珍异宝，汇聚于此，琳琅满目。
众徒却注意到一老农蹲在街边，蔫头耷脑，面前摆着一担青菜，无人问津。
黄璃见了，上前问道：“老伯，这菜怎么卖？”
老农抬头，见是个小道童，苦笑道：“小道长，这菜一文钱两把。今日生意不好，从早到现在，还没开张。”
黄璃掏出一串钱：“我都要了！”
老农一愣，喜极而泣，连连道谢。
黄璃收了菜摊，转身对陆昭道：“师父，晚上咱们煮菜汤喝！”
陆昭含笑点头。
又走一会，见一妇人抱着个两三岁的孩子，在街边乞讨。
那孩子面黄肌瘦，在母亲怀中嘤嘤哭泣。
妇人低声哀求：“行行好吧，给孩子买个饼吃...”
路人匆匆而过，少有人驻足。
偶有善心的，扔下一两文钱，妇人便磕头道谢。
紫璎看得心酸，从怀中摸出一锭银子，放在妇人面前。
妇人连连磕头，泣不成声。
蓝璟轻叹：“长安帝都，天子脚下，竟也有如此苦命之人...”
众徒闻言，皆都默然。
他们这一路行来，见惯了世间苦难，原以为东土大汉，天朝上国，定是物阜民丰。
如今看来，这长安虽比西域诸国繁华富庶，却是一样的贫富悬殊。
黄璃嘟囔道：“世人都说长安好，依我看...不过尔尔！”
橙瑶道：“是啊，书中说长安‘金城千里，天府之国’，还说‘市列珠玑，户盈罗绮’，可这些珠宝罗绮，与穷人何干？”
绿珠轻声道：“方才那耍猴的老者，卖菜的老农，还有那乞讨的妇人，他们也生在长安，长在长安。可他们的长安，与贵人们的长安，怕不是同一个长安。”
虽有富商挥金如土，一掷千金，更多的却是小民蚁众，为了几文钱，与商贩争得面红耳赤。
青琅低声道：“哪里都有穷人，哪里都有人在受苦。”
金阳道：“世间无净土。有人的地方，便有纷争，有苦难。”
赤瑛点头：“大师兄说的是。只是...走了一十六年，满心期待，如今见了，难免有些失落。”
陆昭将众徒神情看在眼中，并不言语，只引着他们继续前行。
出了西市，又行数里，至一宽阔广场。
中央有一高台，以白玉石砌成，雕龙画凤，气象庄严。
台周有石栏环绕，栏柱刻有瑞兽，栩栩如生。
上立一碑，高丈许，宽五尺，刻有文字。
围观百姓甚多，有老者为儿孙讲解碑文，有书生提笔抄录，有游人指点议论。
陆昭师徒驻足观看，但闻人道：“...自高祖提三尺剑，斩白蛇，起义兵，诛暴秦，灭强楚，遂有天下。定都长安，至今已六十余载...”
一书生道：“高祖创业艰难，如今天下承平，百姓安乐，实乃盛世！”
旁边一贩夫闻言冷笑：“盛世？俺日日挑担卖菜，所得不过糊口。城里那些富贵人家，豪门大户，一餐饭便抵俺一年生计，这也叫盛世？”
书生面红耳赤，欲要争辩，被同伴拉住。
那贩夫挑担离去，背影萧索。
众徒默然。
离了广场，又行片刻，至一河边。
一行凭栏望水，各怀心事。
陆昭忽然开口：“我等东行，所为何来？”
金阳沉吟片刻，道：“为救苦救难，求真访道。”