“或者更容易被联合会技术组监测到。”维维说，“如果沙之眼知道节点三的特殊性，他们可能会把它排在后面，先处理其他四个节点。”
“但也有可能他们会优先处理节点三。”哈利站起来，“特殊响应意味着更容易被检测到，但同时也意味着如果操作成功了，效果会更显著。”
“在净化程序前的符文阵列测试中，它确实被使用过。联合会技术组当时在节点三测试了多组不同的魔力输入频率，来评估净化程序的效果。”维维伸脚踢了踢哈利。
“如果沙之眼掌握了那批测试数据，”卡珊德拉的声音从楼梯口传来，她不知何时已经走下了楼，“那他们可能会比联合会技术组更清楚节点三对魔力输入的响应特性。联合会技术组的测试数据是保密的，但沙之眼能接触到节点七和节点零的旧符文结构，说明他们的情报网络覆盖了联合会的核心档案。”
“那节点三是沙之眼的下一个目标。”哈利说。
“大概率是。”维维从地图前转过身，“罗齐尔建议优先勘察节点三，因为它的特殊响应特性意味着沙之眼如果在节点三操作，留下的痕迹可能比其他节点更明显。”
“那我们什么时候出发？”哈利问。
“现在。”维维将手机收回长袍内侧口袋，“罗齐尔说节点三的封层表面有深紫色魔力残留，浓度与节点七一致。沙之眼五周前在那里做过操作。如果他们在五周内完成了节点三的调整，那接下来的节点可能也会很快动手。时间不等人。”
帕比从楼梯上走下来，手里拎着一只帆布袋，袋口没有系紧，能看到里面露出厚毛毯的一角和两只保温壶的金属盖子：“我听到楼下有动静，挪威那边比这里冷得多，山区可能还有积雪，我带了两卷厚毛毯和热茶。”
安妮也出现在楼梯口：“我也去。如果节点三的符文结构对外来魔力输入有特殊响应，多一个人手可能会派上用场。”
维维看了她一眼：“你确定？节点三在野外，气温可能比霍格沃茨的冬天更低。”
“我穿得够厚。”安妮拉了拉长袍的领口，“而且我对旧符文的排列方式比你们更熟悉，净化程序前的测试数据我也看过一部分。如果节点三的符文确实有特殊响应，我能更快判断出哪些部分被改动过。”
维维没有再多说，点了点头。
五分钟后，门厅里站满了人。
维维披上厚斗篷，银白色的魔力从掌心涌出，银白色的光晕在门厅地面缓缓铺开。
哈利站在她身侧，肩上挎着帕比准备的帆布袋。卡珊德拉站在维维另一侧，银罗盘的指针稳定地指向正北。
安妮站在卡珊德拉旁边，手里握着一只小布袋。
“站近些。”维维说，“长途幻影移形需要精准定位，联合会技术组在节点三外围设的临时屏障坐标我刚刚已经收到了。别被中途干扰。”
五人靠拢，银白色的光晕从脚下升起。
光晕收缩成一个光点，门厅恢复了平静。
下一瞬间，五人出现在一片灰白色的山坡上。
天色还是暗的，东方的地平线上只有一线极淡的青白色光，像是夜色正在缓慢地褪去，但褪得极慢。
脚下的地面覆盖着一层薄薄的冻土，表层是灰白色的碎石和细沙，踩上去发出细碎的摩擦声。
前方是一道陡峭的岩壁，岩壁表面布满了纵向的裂缝，裂缝边缘挂着一层薄薄的冰霜。
岩壁的底部，一道狭窄的裂隙斜向切入山体，宽度大约一米，高度不到两米，边缘被冻土和碎石包围。
“入口在那里。”维维指向那道裂隙，“联合会技术组设的临时屏障就在裂隙入口前方。”
果然，在裂隙入口约一步远的位置，一道极其微弱的银白色光幕在晨光中若隐若现。
光幕的亮度很低，像是为了不被周围环境注意到，刻意调暗了功率。
如果不是事先知道位置，几乎看不到。
维维走向光幕，掌心贴在光幕表面。
银白色的光芒在她掌心与光幕接触的瞬间漾开一圈细密的波纹，然后光幕从中央裂开一道缝隙，像是一扇被推开的门。
她侧身穿过光幕，哈利紧跟其后，卡珊德拉、安妮、帕比依次穿过。
在最后一人通过之后，光幕重新合拢，恢复成几乎不可见的状态。
进入裂隙之后，温度反而比外面高了一些，风被岩壁挡住了，只剩下从深处升上来的暖意。
裂隙内部的空间比入口处开阔一些，能容纳两人并排行走，地面是粗糙的岩石表面，踩上去很稳，没有碎石。
墙壁两侧开始出现符文，最初的几组是联合会技术组加盖的银白色符文，刻痕较浅，像是刚刻不久。
但越往里走，银白色符文逐渐变少，取而代之的是更深的刻痕，线条更细，排列更密，颜色是浅灰色的，像是被时间磨去了表面的光泽。
维维停下来，蹲下身，手指悬停在一组浅灰色符文表面，没有触碰：“这是节点三的旧符文，和节点七、节点零的旧符文结构是同一套基础体系。联合会技术组在净化程序前用这个节点做过测试，那时候就在旧符文表面加过实验性的输入符文。测试结束之后，技术组清理了实验符文，但没有破坏旧符文的结构。”
“然后沙之眼来了。”哈利说。
“是的。”维维站起来，继续向前走，“他们在五周前接触过节点三，在旧符文表面做了偏转调整，和节点七、节点零的操作手法一致。零
卡珊德拉跟在后面，银罗盘的指针微微偏转，指向裂隙深处：“银罗盘在靠近旧符文的时候有反应，指针的偏转方向和节点七一致，沙之眼的操作手法确实相同。”