兽皇雷恩哈特，在茫茫的兽人逃难大潮中消失了。
尽管萨格里斯的血吼卫队破开层层扰乱和阻隔，找到了兽皇最后消失的藏身之所；
尽管他们成功将还在逃散的金鬃卫队悉数抓获，并通过严刑逼供还原了大概的事件过程；
尽管他们甚至动用了亡灵法师等非常规手段，确认了核心信息的真实性……
但是没有用，兽皇雷恩哈特，终究是失去了一切踪迹。
所有信息最后的指向，就是雷恩哈特仅仅带着一名亲卫，趁着夜色离开了众人的视线，从此一去不返。
萨格里斯快要发狂了。
有着瀚海保姆式的信息侦查和快速调动支持，这还能把人给追丢了，他简直不知道该如何向尊贵的瀚海领主大人交代。
如果回到他还是兽人督军时期，这事反倒好办，他大概会随便找一具尸体过来，给剁个十七八块，然后随便拼上一拼，带上缴获的各种兽皇随身物品往上一送，这功劳就稳稳拿下了。
至于后面会不会出问题……
出了也不怕，再找个背锅的就行，手下谎报战功，自己一时被蒙蔽，这事可太正常了。
但是现在面对瀚海，他可不敢这么干。
萨格里斯亲手写了一封长长的请罪书，把整个追捕过程写的明明白白，清清楚楚，最后，痛心疾首的向领主表示：属下无能，请领主大人处置！
瀚海的回复也来的很快。
核心内容就两条。
“第一，这事你已尽力，无罪，但仍需积极追查，避免雷恩哈特逃回圣山，造成恶劣影响。”
“第二，兽人帝国的不当行径，已经酿成了一场世间惨剧，尽快设法平息动荡，避免造成更大的灾难。”
萨格里斯看完来信，转身朝着西南方向跪倒，把脑门子梆梆的砸在地上，泪流满面。
“领主大人恩比天高，萨格里斯就算粉身碎骨，也难报答万一！”
表态表完了，活还得接着干。
瀚海领主光明正大，但是瀚海领主手底下，可是有一批心肠像是从玄水城的石油沼泽里捞出来一样，老奸巨猾的家伙。
比如马天衡。
这老家伙借着联络，督察和安抚的名义，居然亲自乘飞机抵达了萨格里斯的大营，并在这里和萨格里斯，格鲁什，加鲁萨满，以及其他几名投诚的兽人将领一起，做了一番秘密长谈。
接下来，又和萨格里斯单独做了一次密室私聊。
等老家伙离开的时候，萨格里斯整个人的精神都振奋起来了。
一连串的军令从血吼大营中飞出。
向北，萨格里斯和格鲁什的部队在瀚海的支持下，抢先卡到了兽人大军的溃逃路线和兽人王庭中间，拉开了一条警戒线。
兵不够，就地雇佣兽人，反正现在的荒原上，难民有的是。
设卡之后，还是老规矩，只检查不抓人。
萨格里斯特意让人在王城的瞭望范围之内，竖起了一排整整齐齐的旗杆，上面飘的全是血吼卫队的旗帜，红底黑纹，抖得哗哗作响，顺便给兽人王庭上上眼药。
物理拦截之外，还有精神宣传。
瀚海的飞机向兽人控制区大量的播撒传单，图文并茂的还原了本次兽人帝国裹挟大量部落南下，名为追杀叛军，实则屠杀献祭的信息。
向友军展开屠刀的金鬃卫队，灵魂被抽离后倒地不起的兽人战士，被踩踏成泥的妇孺老弱尸体，在江水中随波逐流来回翻滚的人头……
哪怕不识字，也能从那些图片中大致看出是怎么一回事。
还有收音机。
播音员用兽人官方语言，部族语言，以及半兽人和人族语言，沉痛的，声泪俱下的，持续不断播报南部荒原的现状。时不时还会播出几位逃出生天的部落酋长或者长老，接受战地记者的采访录音，可谓是字字泣血。
瀚海甚至还向各兽人部落投送了数量不菲的、可以连接卫星机顶盒的投影仪，让他们能够亲眼看见南部荒原人间地狱般的惨状。
被抽空了灵魂的兽人尸体铺满了原野，争抢渡河被踩踏而死的尸骸被泡的发白发胀，甚至淤塞了滔滔江流，把水面硬生生地抬高了好几米。
舆论是最好的武器。
狂野的宣传攻势，造就了特殊的效果，兽人帝国中还保留着战力的大部落，纷纷选择了闭门自守。
萨格里斯和格鲁什以区区几万人的战兵，十几万族人，就能在还有五千多万兽人的帝国腹地纵横来去，大肆搜捕。
而近在咫尺的兽人王庭，对这种近似于蹲在王城入口处拉屎的行为，居然没有引发任何反应。
没办法，兽皇走的时候，不仅带走了王庭几乎全部的主力部队，金鬃禁卫，还带走了大部分赤胆忠心的督军和大将。
剩下的这些，大半首鼠两端，小半歪瓜裂枣。
随着前线的消息传回来，兽皇雷恩哈特将金鬃卫队，兽人各部落的征召军，以及大大小小上百个部落的族民一起当做了祭品，即便是兽人之中性情最为凶残的部族，也默默地闭上了嘴巴。
选择闭门自守而不是开城投降，已经是他们最后的忠诚了。
乌尔戈圣山脚下的王庭，就像被抽去了脊梁骨。
留守的王公和长老甚至已经开始偷偷议论一件事。
如果兽皇回来了，还要不要听他的命令。
如果兽皇回不来了，谁能就任新兽皇，谁敢就任新兽皇？
投降瀚海？万一瀚海最后被深渊熔炉毁了，那不是又瞎折腾一回，到时候会不会遭遇清算？
这种错综复杂的局面，导致公开的大殿争论上，时时处处都充满了表演的痕迹。
有人提议坚决关闭城门，坚壁清野，击退来犯之敌；有人建议出城迎战，主动接应兽皇和各位将军归位，整军再战；有人建议向瀚海求和，双方休兵罢战，哪怕卑躬屈膝也好过血流成河；还有人嚎啕大哭，要带着族人，收拾细软往北走，躲去苦寒之地暂避，等待时局扭转……
在台面下，则是已经爬满了各种伸向瀚海，伸向萨格里斯和格鲁什的橄榄枝。
吵来吵去，最后还是临危之际被兽人王公重新请出来，受命主持的金鬃·伊格督军一锤定音。
“吵有什么用？”
“日吵到夜，暗吵到明，就能把敌人吵死，把大军吵活，把兽人帝国的国运吵回来吗？”
“都省省吧！”
金鬃·伊格怒目圆睁，须发贲张，圆睁的双眼扫过那群缩着脑袋的家伙。
“王庭还有一支卫队在，还有九族亲兵在，还有我在！”
“只要我还没死，反贼也好，乱民也好，都绝不可能踏入王城一步！”
周围的喧嚣迅速安静了下来。
“至于出去接应，或者遁逃，你们谁想去谁去！”
“许出，不许进！”
“外面形式不明，我们静观其变，让他们在外面先分个生死胜负！”
“等他们打完了，再做决定！”
————
在这一片熙熙攘攘，纷纷扰扰之中，好不容易逃出生天的兽皇雷恩哈特，此刻正像一只被围猎的兔子，在荒原上东躲西藏。
他已经三天没吃过一顿饱饭了。
眼白上黯淡的血丝，像是蒙了一层混浊的浮灰。
狮族的能力强，消耗量也大，平时需要数倍于寻常兽人的食物才能满足消耗，但是现在，雷恩哈特的视线里除了草，什么都没有。
连续几天的断粮，雷恩哈特的胃像一只被拧干的布口袋，空瘪瘪地贴在脊梁骨上，每一次蠕动都带来一阵抽拉般的饥饿感。
他不敢靠近那些兽人部落或者溃兵队伍，他害怕被认出来。
尽管他的形象已经和当初天差地别，但他还是怕。
此刻，他蹲在一条河沟旁的草丛里，手里攥着半块不知从哪个兽人尸体上扒下来的一小块干粮。
那饼硬得像石头一般，边缘还沾着暗红色的血渍，已经被染成了黑褐色的硬块。
他把饼恶狠狠地塞进嘴里，用力地嚼，牙齿咬得嘎吱作响。
饼渣碎成粉末，混着口水艰难地滑过喉咙，一路刮下去，像吞了一把粗糙的，棱角分明的砂石，噎得他直翻眼睛。
太干了，他得喝点水，这也是他来这条河沟的主要目的。
然而到了近前，他实在是下不去嘴。
水面上漂着一层绿藻混合的污物，破烂的甲片和断裂的草鞋插在污泥中，散发出浓烈的腐臭味。
雷恩哈特的喉咙抽动了一下，又一下。
他闭上眼睛，脑子里闪过大殿中那些纯金打造的酒具，那些冰凉的、清冽的泉水，还有侍女们捧着银盘端上来的时令鲜果……
睁开眼，还是污浊不堪的现实。
最终，他还是趴了下去，用双手撑住湿滑的泥岸，膝盖陷进软乎乎的淤泥里。
雷恩哈特把嘴凑近水面，伸出宽阔的舌头，把污水卷进了口中。
冰凉的水灌进嘴里，带着一股腐败的咸腥。
他用力闭着眼睛，把那口水咽了下去。
水顺着喉咙滑下，在胃里翻搅了一下，差点又被强烈的恶心顶了上来。雷恩哈特死死抿住嘴，硬是把那股翻涌的感觉压了回去。
舌头入水荡起的涟漪，让水沟里的倒影变得模模糊糊，但在那些水光荡漾的碎片中，雷恩哈特还是依稀看清了自己——
一个秃发、枯瘦、满脸褶子的老家伙。
过去的这十几天，让他宛如老去了几十岁。
他盯着水面上的倒影看了很久，然后忽然发出一声低沉的、沙哑的吼声。
“乌尔戈在上！”
“我乃兽神之裔，天命所归！”
“一群废物，想杀本皇？”
“待我回到圣山，必将尔等碎尸万段！”
————
又一天之后，饿得忍无可忍的雷恩哈特，终于找机会混进了一支荒原上的难民队伍。
那是一支浩浩荡荡的，多个部族和零散兽人组成的队伍，足有好几千人，像一条灰色的长蛇，在荒原上扭曲蠕动。
用从护卫哪里拿来的，一串成色不错的骨牙项链换了一点食物，雷恩哈特得以跟随队伍向北行进。
尽管这里已经离开了“深渊灵魂熔炉”的攻击范围，但是仓惶的兽人群落可计算不了那么清楚，他们只是本能的跟随着前线的溃兵拼命逃，向着更远的，看起来安全一些的地方逃去。