从赤岩山岗到铁砧营地的这一路，瀚海的空军对兽皇穷追不舍，一路轰炸，不管“钢鬃守望”如何穿插，躲闪，对手始终能咬住不放，而被大大拖慢了行进速度的“钢鬃守望”，只能眼睁睁看着追兵一步步逼近。
更糟的是，随着萨格里斯有意传播，前线消息的迅速蔓延，原本忠诚于兽人帝国的部落，也开始对兽皇充满了滔天的怒火。
在抵达又一条河道时，雷恩哈特选择了夜渡，打算摸黑从下游的浅滩摸过去，但不知道是走漏了风声，还是他们这群人过于显眼，总之，当他们的影子被月光投在河面上的时候，对岸突然亮起了火把。
一支、两支、十支、百支……火把从黑暗中涌出来，连成一片灼目的光带，将整条河的北岸照得亮如白昼。
这是在祭坛魔物袭击下伤亡近半，连酋长都没能回来的碎骨部落的残部。
“雷恩哈特！”
一个年轻而愤怒的声音从对岸炸开，像是一声闷雷，在河谷里来回滚动。
“雷恩哈特！你这个葬送帝国的畜生！”
“你害死了我们的父亲！害死了我们的孩子！害死了荒原上的兽人部族！”
“杀了他！”
“杀！”
对岸的兽人像疯了一样冲进了河水里。他们举着火把，举着猎弓、投矛、砍刀，甚至有人赤手空拳，就那么喊着、吼着、骂着，深一脚浅一脚地涉过齐腰深的河水，朝兽皇的旗帜扑来。
雷恩哈特转身就跑。
金鬃亲卫们拼死断后，在浅滩处一字排开，用身体挡住了第一批冲上来的追兵。
雷恩哈特没有回头，他听到了身后传来的金属碰撞声、嘶吼声、惨叫声，还有那些熟悉的声音——那些跟了他十几年、二十几年的战士，一个一个地消失在混乱的声浪里。
他跑得更快了。
————
“陛下，这大旗，不能再打了！”
看着跪在面前苦苦哀求的部将，雷恩哈特痛苦地闭上了眼睛。
这次逃亡路上，他一共准备了上百面金鬃旗帜，分别由不同的部落带着，朝着不同的方向逃亡，但是只有他身边这一副，是真正的金鬃王旗。
旗面旁那些迎风招展的，不是普通的金丝，而是编织进了金鬃历代兽皇的毛发，这是金鬃一族在兽人帝国至高无上的地位象征，也几乎等同于金鬃部落世代传承的神器。
一代代金鬃的兽皇，曾经无数次站在这面旗帜下，接受万兽朝拜，发号施令，生杀予夺。
现在，自己要把它丢掉！
雷恩哈特呆呆地看着那面旗帜，在下属一声接一声的催促中，终于发出了一声凄厉的咆哮。
“雷恩哈特无能，愧对历代先皇！”
“此仇，必报之！”
随后，“钢鬃守望”部落一分为三，一路继续打着金鬃王旗向北行进，另两路则是各奔东西。
显然，雷恩哈特放弃了王旗，选择了西北方向的偏师。
但他只是短暂的脱离了危险，没过多久，萨格里斯的座狼骑兵再一次追了上来。
满身血污的侦查兽将拼死带回了消息：“陛下，萨格里斯高价向沿路的兽民和溃兵收买消息，他们说，披红袍者，是兽皇陛下！”
雷恩哈特如遭雷击。
一开始，他就卸掉了那身显眼的兽皇冠冕，换上了普通的金鬃卫兵铠甲，但是，身后那一袭战袍，却是一直系着。
一来，血染战袍，本就是兽人帝国的传统，披红袍的大将比比皆是，不至于成为敌人的目标，二来，这身战袍对雷恩哈特有着特别的意义。
这是他的母亲，那位最宠爱他的母亲，亲手为他制作的，这一袭红袍之上，还染着雷恩哈特这位兽皇三位挚亲兄弟的血，是他最终能够登上兽皇大位的见证。
在他心里，这战袍和他的灵魂护符一般无二。
“陛下，卸了战袍吧！”
“只要回到王庭，重上圣山，一切都还有卷土重来的机会！”
呆滞良久，雷恩哈特用颤抖的手，解开了战袍的系带。
西风漫卷，将那一袭血红的长袍，高高扬起，凌空飞舞，如同一头张牙舞爪的凶兽，却徒劳地什么也抓不住。
亲卫越打越少，部属越跑越稀。
分兵之后，雷恩哈特身边的人越来越少，金鬃禁卫的尸体，躺满了荒原的沟壑。
趁着夜色，雷恩哈特总算逃到了一处小部落的营地，装成是溃兵的样子索要了一点饮水，然后，听到了如今在这片荒原疯传的，萨格里斯对自己的再次通缉。
“满头金发，形容猥琐者，就是雷恩哈特！”
满头金发……
形容猥琐！
雷恩哈特已经麻木了。
他是雷恩哈特，是圣山之上最尊贵的雄狮，是万兽朝拜的兽人之皇。
如今他只能坐在水潭边，呆呆地看着水中倒映出的自己的模样。
他已经快不认识自己了。
形容枯槁，又老又瘦，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，嘴唇上全是干裂的血口子，胡子乱七八糟地糊了一脸，像一蓬蓬的枯草。
那头最让他引以为傲的、金色的、雄狮鬃毛般浓密的长发，此刻也蒙上了一层浅浅的尘土，打着乱七八糟的结，一缕一缕地黏在一起，脏兮兮地垂在肩膀上。
但终究还能看出些灰扑扑的金色。
那是金鬃一族最鲜明的标志。
他盯着水中的倒影，盯了很久，那个倒影也这么直勾勾的盯着他。
两个形容枯槁的老兽人，隔着一层冰冷的水面，互相看着对方。
他能怎么办？
他要活下去！
“拿刀来。”他哑着嗓子说。
亲卫愣了一下，没有动。
“拿刀来！”雷恩哈特猛地拔高了声音。
“快！”
亲卫颤抖着递上了一把猎刀。
雷恩哈特接过刀，握紧了刀柄，另一只手抓起一绺鬃发，刀刃贴着脖颈，重重的切下。
第一刀下去，那一绺金色应声而断，轻飘飘地落在他的手心里。
他盯着那绺头发，愣愣的看了好一会儿。
那曾经是他的骄傲，是他的荣耀，是金鬃一脉世代传承的象征，是乌尔戈圣山上最亮眼的金色，是兽人帝国万世不移的根基。
现在，这金发在索他的命。
他闭上眼睛，深吸一口气，然后继续割。
一刀，一刀，再一刀。
金色的鬃毛一绺一绺地落下来，落在他的膝头，落在他的手心，落在冰冷的泉水里，随水飘走。
他割得很慢，如同在割自己的肉。
兽皇虽然有着职业者的刀法，却显然没学过理发，剃得相当糟糕，头发长短不一、坑坑洼洼，看上去像是被野狗啃过的草地。
他对着水面照了照，那张灰败的脸上，露出了一丝痉挛般的扭曲。
他把刀递给身边的亲卫，“你来！”
“陛下……”亲卫的声音带着哭腔。
“快！”雷恩哈特闭上了眼睛。
亲卫咬着牙，刀锋贴着那头已经斑驳的头皮，一点一点地往下刮。
碎发簌簌落下，像秋天凋零的碎叶。
“刮干净些。”雷恩哈特哑着嗓子，“别留了茬子……别让人认出来了……”
这位尊贵的兽皇陛下，就那么闭着眼睛，坐在冷冰冰的水边，感受着刀锋在头皮上一寸一寸地滑过。
每一刀，都像是在剜掉他过去几十年的人生。
那些荣耀，那些威仪，那些站在万兽之上、俯瞰荒原的日子，一点点散去，直到刀锋划过，再无挂碍。
雷恩哈特缓缓睁开眼睛，低头看向水面。
一个陌生的光头老家伙，满脸沟壑，眼眶深陷，颧骨高耸，披着一件脏兮兮的皮坎肩，脖子上挂着一串不知道从哪个死去的兽人身上扒下来的骨链，看起来和一个普通的、落魄的、逃难的兽人老头没有任何区别。
头顶光秃秃的，被月光一照，泛着一层青白色的冷光，脖颈上还有几道细细的血口子，缓缓渗着血珠。
雷恩哈特伸出手，从水中捞出一绺还没来得及飘走的金色鬃毛，那绺毛发脏兮兮、湿漉漉的，贴在他的掌心里，像一条垂死的蚯蚓。
他盯着它看了一眼，又看了一眼，然后松开手指。
金色的鬃毛滑入水中，在水面上打了个旋儿，被一股水流卷向远方，很快消失得无影无踪。
雷恩哈特站起身来，甩了甩手上的水珠。
“走吧！”
亲卫眼中含泪，转身领路，然后，雷恩哈特暴起一刀，从身后削掉了亲卫的头颅。
刀很快。亲卫还没来得及发出任何声音，头颅就已经从肩膀上滚落下来，骨碌碌地滚进了水里，溅起一朵暗红色的水花。
亲卫的身体还保持着行进的姿势，雷恩哈特一把抓住，把刀在尸体的衣服上擦了擦，插回腰间，转身走进了黑暗里。
现在，没人知道兽皇是什么样子了！