周诚看着那不高，甚至可以说有些娇小的身影，一眼便确认了身份。
“圣女海棠？”
他语气带着疑惑，声音却非常肯定。
对面的女子声音清脆，带着几分不爽：“圣女就算了，叫我海棠朵朵！”
周诚点点头，靠在窗框上，打了个哈欠：“约定的时间还没到，你来早了。”
海棠朵朵一听，顿时没好气道：“信是你单方面留的，我可没跟你约定。”
周诚：“你说的是有道理，可扰人清梦终归不好。我到现在睡了还不足一个时辰。”
“我一晚上眼睛都没闭一下！”
海棠朵朵几乎是咬着牙说出这句话。
周诚沉默了一息，然后点了点头：“那确实挺辛苦的。”
“……”
海棠朵朵被他这副轻描淡写的态度噎了一下。
她深吸一口气，压下心头那股想砍人的冲动。
“把公主绑架带出皇宫，竟然去吃喝赌博，你是第一个！”
周诚摸了摸鼻子：
“也不算绑架。顶多是心生怜悯，乐于助人，她自己想出来玩，我顺手帮一把而已。你应该也知道，她玩得挺开心的。”
海棠朵朵一时语塞。
她确实听暗探汇报了，大公主在夜市里一晚上笑容都没停过。
但她很快甩开这个念头。
“说实话，我很好奇你潜入皇宫的目的。”她盯着周诚，“我不管你是心血来潮想挑战皇室威严，还是话本看多了想拐出公主来场艳遇，我只想告诉你，今晚，现在，我很不爽。先打一架吧！不然我心里有怨气！”
周诚看着她，倒也没拒绝。
海棠朵朵作为苦荷关门弟子，一身所学得了苦荷真传。
其修行的天一道心法更是直指大宗师，哪怕他现在得了霸道真气，可要说对天一道心法不好奇，那也是假的。
“走吧，我们换个地方。”周诚坦然建议道：“这里施展不开，我们也别打扰人家休息。你对上京熟悉，你来带路！”
海棠朵朵微微一愣：“看不出你这人还有点道德！换个地方也好。不过你就不怕我的人趁机把大公主带走？”
周诚朝隔壁房间看了一眼，目光平静。
回过头，他说：
“不怕。你不是想打一架嘛。打完之后，就算你的人把人偷偷带走，之后也会老老实实送回来。”
海棠朵朵的眉毛挑了起来。
“呵，”她嗤笑一声，“真是狂妄。知道是我海棠朵朵，还表现的这么自信，你以为你是大宗师啊？”
周诚没接话。
“跟我来！”
海棠朵朵也不再废话。她身形一纵，如惊鸿般掠起，脚尖在屋檐上轻轻一点，便跃出数丈。几个起落，她的身影就几乎消失。
周诚不紧不慢地跃出窗户。
他只是负着手，踏着屋脊一步一步向前。
他姿态从容得像是月下散步，每一步迈出的步子明明不大，身形却在几步之间追到了海棠朵朵身后。
海棠朵朵在前面飞掠，偶尔回头看一眼。
一开始只是随意的余光，后来她忍不住频频回头。
身后那道白色身影始终保持着相同的距离，不近不远，不紧不慢。
任凭她如何提速，那距离纹丝不动。她提速，他也提速；她放慢，他也放慢。就像她的影子，甩不掉，也拉不开。
她的眉头微微拧了起来。
又掠过两条街，她终于忍不住开口，声音里带着几分惊讶：“你这轻功不错嘛！怪不得能潜入皇宫。”
周诚没有回答，海棠朵朵也不意外，只当他故作从容，暗中实则已卯足力气，没有余力开口。
两人一前一后，很快便出了内城，来到城外一条河边。
这是流经上京城外的一条大河，名叫清水河。
河面宽阔，足有二十余丈，水流平缓，月光洒在水面上，碎成千万点银鳞。
两岸是稀疏的芦苇，夜风拂过，苇叶沙沙作响，偶尔有水鸟被惊起，扑棱棱地飞向夜空。
河滩上铺满了鹅卵石，大的如拳，小的如豆，在月光下泛着温润的光泽。
海棠朵朵在一块河滩上落下，转过身。
周诚也从天而降，落在她三丈之外。
“就这里吧。”
海棠朵朵没有废话。
她脚下一蹬，整个人如同离弦之箭般激射而出！
脚下的鹅卵石被她蹬得向后飞溅，发出“哗啦”一声脆响。
右掌探出，真气涌动，直取周诚面门！
这一掌快如闪电，裹着凌厉的掌风！
周诚身形一侧，堪堪避过这一掌。掌风从他耳边掠过，激得他鬓角发丝轻轻飘起。
海棠朵朵掌势不停，左掌已至！这一掌比刚才更快，直奔他胸口！
这次周诚没躲，真气维持在九品程度，同样一掌回击过去。
两掌相碰，空气都爆出道道月色涟漪。
海棠朵朵后退卸力。
周诚脚下不动，直接硬抗。
天一道真气，韧性强劲，生生不息。
周诚还在仔细感受，海棠朵朵已经重整旗鼓，攻势再次如同暴风骤雨袭来。
掌风呼啸，一掌快过一掌，招式连绵，一招接着一招。
真气流转，招式衔接，毫无滞涩，像是不需要停顿蓄势一样，行云流水，浑然天成。
她的身法同样灵巧多变，忽左忽右，忽前忽后，掌影重重叠叠，几乎把周诚整个人笼罩其中。
周诚只是闪避，后退，侧身，滑步，或躲或挡，始终没有主动出击。
不过他的每一个动作，都不多一分，不少一毫，简洁到了极致，没有任何多余的花哨。
海棠朵朵越打越心惊。
那种感觉，她无法形容。
没有花哨的身法，没有炫目的步法，只有最直接、最高效的闪避。
她从未见过五竹，更没有见过五竹与人交手。
若是她师傅苦荷在此，定能一眼看出，周诚的动作风格，与五竹极为相似。
又是十几招过去。
海棠朵朵猛地后撤，拉开距离。
她盯着周诚，胸口微微起伏。
“你是谁的弟子？师承何处？”她的声音里带着浓浓的好奇，“我怎么从没见过你这种打法？”
周诚气息平稳，负手而立，月光在他脸上投下淡淡的阴影。
“我不是谁的弟子，也没有师承。硬要说的话，算自学成才。至于打法，跟某个......人吧，打了一个月，就习惯这样了。”
海棠朵朵愣了一下，然后脸上毫无掩饰的带着强烈不满。
“九品自学成才？”她瞪着周诚，“你当我三岁小孩呢？九品要是能自学，那岂非满天下都是高手！不愿说就不愿说，拿胡话搪塞，你这人够差劲！”
周诚摊了摊手：“我这人从不说谎，你不信，我有什么办法？”
“那你叫什么名字？”海棠朵朵又问。
“李承诚。”
海棠朵朵的眉头皱了起来。
李承诚？
这个名字她感觉有点耳熟。
很快，她就想到这个名字的出处。
庆国三皇子，那位在庆国出了名的废物皇子。据说八岁那年当众说出“何不食肉糜”的蠢话，成了全天下的笑柄。
后来又传出各种荒唐事，什么逛青楼、包养花魁、当街打人……总之就是个不学无术的纨绔。
她看着眼前这人。
月光下，那张脸年轻得过分，剑眉星目，气度从容，除了年龄看起来差不多，其他无一相似之处。
海棠朵朵也没把眼前人往周诚身上想。
毕竟庆国的三皇子，出现在千里之外的齐国国都，这不扯淡嘛！
她深吸一口气，
“我建议你改个名字。”
周诚奇道：“为什么？”
海棠朵朵：“因为你跟那个南庆大傻子撞名字了！人家名气那么大，你一报名字，别人就会想到傻子！”
周诚：“......”
海棠朵朵见周诚不说话，她也不在意，她话音变得认真：
“你如此年纪，便是九品，算是难得的天才。不过我海棠朵朵还是更胜一筹，因为我已是九品上。注意！接下来，我要认真了！”