从教坊司回来的路上，宋引章还在说那个契约的事情。
因为有一手好的琵琶技艺，打动了教坊使元长河，对方惜才，便以“招募外聘乐手”的名义，与她签了一纸短契。
并且，还言明宋引章和其他的民间乐手不一样，在磨合好后，每天无需来教坊这边，可自行离去，酬劳从厚。
契书已签，印信俱全。
“元大人人真的很好，不仅没有让我去跟……”
说到一半，看到赵盼儿的眼神不对，宋引章低着头，声音越来越小，“盼儿姐，我知道错了，既然元大人已经说了，只要我去把名单呈上去的这次演完了，契约就可以当没有。”
“你……算了。”
赵盼儿却是心头沉甸甸的，契书已立，便有了官面上的凭据，这可不是轻易就能够反悔的了。
元长河虽看似通情达理，但身在官场，哪里有什么真正的好人！
现在说话，不过是因为名单报了上去，需要宋引章去表演罢了。
皱了皱眉，赵盼儿开口道：“是哪一场？有没有跟你说什么时候的？”
“嗯，说了，好像是……十二月十三，对，就是十十三，具体的东西我就不知道了，只说是极重要的场合，要我务必用心。”
暼了眼赵盼儿，宋引章怯生生答道。
十二月十三？
闻言，赵盼儿在心中快速计算着日子，就在三天后。
随后，等两女回了茶铺，赵盼儿本欲立刻去找张辰商量，看能否设法从中斡旋，哪怕付出些代价，也要将这张可能带来麻烦的契书尽早了结。
然而，也是巧了，张辰这几日却未曾露面，只遣顾千帆来过一次，送了些过冬的银炭和补品，说是公子近日事务异常繁忙，暂不得空过来，让她们自己多加保重。
赵盼儿心中隐隐有些不安，但张辰身份特殊，事务繁忙也是常理。
元长河那边第二天又派人来催问了一次，语气客气，却带着不容更改的意味，只说此宴重要，宋引章既已应承，便需履约，演过这场，一切好说。
无奈之下，赵盼儿只得再三叮嘱宋引章一切小心，莫要多言，只管低头奏乐，演完即回。
当然了，赵盼儿心中是已经打定主意了，只要这场过后，无论那元长河是否痛痛快快放人，她都要立刻去寻张辰，彻底解决此事。
十二月十三日，天还未亮，教坊司便派了车马来接。
宋引章穿上由教坊司那边统一准备的，比寻常乐工服饰稍显精致的浅碧色乐伎衣裙，抱着她那把紫檀琵琶，在赵盼儿和孙三娘忧心忡忡的目光中上了马车。
马车一路驶向皇城，穿过一道又一道巍峨的宫门，眼前的景象让自幼长于江南、最多只见过府县衙门的宋引章彻底屏住了呼吸。
“丽姐，咱们这是去哪？”
旁边正在欣赏皇城的刘丽娘，听到这话后，满脸奇怪道：“啊，引章你不知道吗？我们去皇宫啊！”
“皇...皇宫？”瞪大了眼睛，宋引章感觉有些不可置信。
点了点头，刘丽娘满脸激动的说道：“是啊，今天是皇后大寿，这次办的大，人员不够，把我们给调了过来，听说元长河还特别推荐你了呢。”
顿时，宋引章就傻眼了，她没想到，在自己看来，那个非常照顾她的元大人，居然玩了这么一出。
虽然说去皇宫表演又不是龙潭虎穴，也不是坑她，可是这和之前说的，只是一场表演差的太多了！
扭过头，宋引章看着这朱红的高墙仿佛直入云霄，金色的琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下，流转着冰冷而庄严的光泽。
殿宇重重，飞檐斗拱，一眼望不到尽头。
身着各色官袍、冠带整齐的官员们神情肃穆，步履匆匆，内侍宫娥垂手侍立，悄无声息。
空气里弥漫着一种无形令人膝盖发软的威压与肃穆。
随后，宋引章被引至一处偏殿等候，与众多乐工舞姬在一起，众人皆屏息凝神，无人敢大声喧哗。
透过窗户，还能够看见远处主殿的方向正张灯结彩，隐约有悠扬的礼乐和喧哗的人声传来。
“今日可是皇后娘娘的寿辰，陛下特意下旨操办，与群臣同乐。”
这个时候，旁边一个年长些的乐工低声对同伴道：“如今北边彻底安稳了，听说这两年国库丰裕，陛下心情好，这宴席的规制比往年都高，赏赐肯定也很多，这可是皇家的表演啊，说出去，后半辈子有的说了！”
“是啊，是啊，我还听说啊……”
坐在角落里的宋引章，此时是更加紧张了，抱着琵琶的手心全是冷汗。
不知过了多久，有内侍前来传唤，乐工舞姬们按序排成队列，低着头，跟着引路的太监，穿过长长的、铺着光洁金砖的宫道，来到一座恢弘无比、灯火通明的大殿之外。
殿内似乎已坐满了人，谈笑声、丝竹声、环佩叮当声隐隐传出。
他们这些乐人，则是在殿外廊下指定的位置跪下等候。
宋引章低着头，只看见眼前无数双做工极其考究的官靴、绣鞋匆匆来去。
忽然，一阵特别沉稳的脚步声由远及近，周遭瞬间安静了许多，连那些官员似乎都屏住了呼吸。
一个没忍住，宋引章极快地偷偷抬起一点眼帘，朝那脚步声来处瞥去。
只见数名身着绯色官袍、气度威严的大臣，正躬身引着一人步入殿前广场，被簇拥在中间的那人，身着玄色常服，上绣着精致的暗金龙纹，身姿挺拔，步履从容。
侧着头，那人似乎正在听身旁一位老者说着什么，侧脸线条俊朗而熟悉。
宋引章的眼睛骤然睁大，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动！
张……辰哥？？？
他怎么会在这里，而且还穿着……那样的衣服，被那些一看就位极人臣的大人物如此恭敬地簇拥着。
宋引章怀疑自己眼花了，或是紧张过度出现了幻觉。
可那身形，那侧脸，分明就是连日来对盼儿姐呵护有加，帮助自己脱籍，和她们喝茶谈笑的张辰哥啊！
僵在原地，宋引章大脑一片空白。
就在这时，殿门处传来内侍清越悠长的通传声：“陛下驾到——！”