万历九年，四月底。
大明各布政司裁革冗官冗吏的人员名录陆续送到京师。
因两京的垂范之举，地方上执行得都相当彻底，有小毛病而无大问题。
与此同时。
因春日少雨，江北淮凤两府、江南苏松等府，接连遭到旱灾侵袭，有百姓甚至以树皮充饥。
巡视地方的御史汇禀朝廷后，还不待内阁有上奏。
小万历便下令：调动南直隶各州县仓银两与粮食，救济百姓，对推诿敷衍、贪墨救济粮银的地方官员从重惩处。
之后，小万历主动要求禁中节俭开支，对外裁减赏赐，禁中每年的金花银无须地方总是提前缴纳。
此举，正是张居正等辅臣希望看到的，当即上奏夸赞小万历，直言：陛下之举，大明盛世可期。
沈念得知小万历的这番举动后，只是淡淡一笑。
自古以来，没有一位皇帝不知如何做贤君，但是至高无上的皇权，使得他们难以自律，使得他们忍不住堕落。
小万历其实很聪明。
当下之举，俨然是要向百官证明，他已有亲政的实力。
沈念希望他能一直如此贤良，若亲政后，性情突然大变，那就是天下的浩劫了。
这让沈念不由得想起了隆庆皇帝。
登基前一副贤良文雅，登基后尽做些龌蹉之事。
……
五月初三，常朝结束后，沈念被宣单独召对。
文华殿内。
小万历看向沈念，道：“沈卿，精武学院首届学员已留院训练两年，接下来该外放了。如何外放，沈卿可有主意？”
精武学院成立之时。
规定是：所有学员，两年留院训练，三年外放地方，五年结业者，发放精武卫令牌，择优特例擢升，任重要军职。
沈念上前一步，躬身拱手。
“陛下，臣已有想法，只是还暂未形成奏疏！”
“精武学院之事，无须以奏疏来报，沈念尽管讲，朕可全权做主！”小万历说道。
小万历极为重视精武学院。
内阁除沈念这个精武学院副总教习外，其余四人皆无权打探与辖制精武学院之事。
沈念缓了缓，道：“陛下，臣以为，既然精武学院培养的是将帅之才，那接下来外放，便需将这八百余人全部打散。”
“臣以为，目前八卫，可定为两卫出东海，一卫赴北境，一卫入西北，一卫奔西南，一卫任教习，两卫进东北，抵达地方的学员，全部打散，隐藏精武学院学员身份，从任小旗、总旗开始，进行历练，之后，学员们每三个月向朝廷汇报一次个人经历与地方境况，三年为期……期满之后，择优任重要军职！”
小万历一听，便理解了沈念的安排。
出东海者，是为守护大明海上贸易；赴北境者，是为了解北方蒙古各部；入西北者，是为防止边将叛乱；奔西南者，是为了防范土司动乱；进东北者，是为了防御女真势力；留院任教者，则是需要他们来教第二届的学员们。
“沈卿之安排，朕是能明白其中深意的，但让他们从小旗、总旗做起，是不是苦了一些，有些学员原先还是百户、千户呢！”
小万历想得是将外放的学员直接任千户，然后让他们训练地方兵卒，提高武力。
“陛下，他们若真有能耐，依照朝廷目前对武将的擢升条例，三年内依靠军功成为一名千户绝对没问题。”
“为将者，必须了解地方疾苦，必须了解底层兵丁之不易，他们虽带着‘天子亲军”的光环，但不能因此光环而擢升，而应靠个人才能，臣相信，这些人，聚是一团火，散是满天星，不然配不上陛下的培养！”
“聚是一团火，散是满天星？好比方！好比方！”小万历看向沈念道：“沈卿，你就是朕的张子房，学员外放之事，就依此策，尽可能在五月将学员们全部外放，然后同期开始招收新学员！”
“另外，此事以精武学院的名义发起，你与英国公直接向朕汇禀，兵部本就负责任命兵卒，您全权处理即可，无须再与五军都督府或内阁商议。”
“臣，遵命！”沈念拱手。
小万历此话，明显是要将未来的军权全都揽在自己手中。
片刻后，沈念离开了文华殿。
小万历的心情甚是愉悦，趁着没人，忍不住哼起小曲。
作为皇帝，有些话他不能向任何人说，包括沈念。
在他眼中，大明江山稳固的关键，不是百姓支持，满朝贤良，而是皇权至高无上，无人敢驳斥。
他渴望皇权，渴望能没有任何阻碍地向天下发号施令，如太祖与他皇爷爷那样，将威胁皇权的人全部除掉。
惟有此，他才能成为一位掌控一切的皇帝。
……
翌日。
沈念与英国公便开始筹备精武学院学员的外放事宜。
谁适合赴北境，谁适合出东海，谁适合入西北，谁适合奔西南，都是有讲究的，都需要他们仔细筛选。
……
五月十四日，午后。